приземлился на жопу и стал неистово орать от боли, поскольку исчерпал все свои возможности!

Прозвучал гонг. Все полупрозрачные барьеры стали красными, отрезая второй рейд от финиша. Реми смачно шмякнулась мордой о невидимую преграду и рухнула вниз вместе со своим рейдом.

Удивлённое выражение лица Рифт в этот момент было бесценно.

Тут-то к нам и пришло понимание того, что мы победили! Антеон развернулся и телепортировался в неизвестном направлении. Прошли! Господи, прошли!

Я просто рухнул на четвереньки и начал рыдать, заливаясь слезами. То ли от счастья, то ли от нестерпимой боли.

— Это ад! Это е*учий ад! Как же мне херово! А-а-а-а-а-а-а!

* * *

Комната наблюдения.

Для такого важного гостя, как Арбитр, соорудили настоящий трон в миниатюре. Чтобы механическому богу было удобнее сидеть своей божественной жопой на этом монструозном изваянии. Как говорится — высоко сижу, далеко гляжу. Тут-то Арбитр и показал своё истинное, вполне человеческое лицо. Фигурально.

Бог запрокинул свой халат и расслабленно растёкся в кресле. Сотворил длинную сигару и одним ловким движением прикурил от пальца. Все четыре его руки лежали на подлокотниках. Рядом, по правую руку от него, сидел Технорок. Молодой бог был слишком напряжён, поэтому постоянно стучал пяткой о пол. (дрыгал коленкой с нервов).

— Вам удобно, сэр? — Андрэ суетился вокруг знатного гостя. Остальные лидеры гильдий держались на почтительном отношении и не решались докучать главному божеству планеты.

— Да.

Непонятно было одно — как он вообще курил. Его грудь не вздымалась, а сигара вообще парила в воздухе перед лицом. Однако дым шёл, причём прямо из-под капюшона, где притаились несколько пар глаз.

Арбитр устало размял шею, после чего достал из-за пазухи артефакт, похожий на смартфон.

— На. Это тебя. — Без каких либо эмоций, Бог из машины передал трубку Андрэ.

Блондин удивился, однако взял предложенный ему предмет. Он поднёс мобилу к уху и вполне обычно спросил.

— Алё-алё?

На той стороне раздался обеспокоенный голос Эйделин.

— Слушай, не хочу тебя расстраивать, но твоему парнишке реально плохо. Мне дисквалифицировать его?

— Если сам не встанет, спиши его в утиль. — Холодно ответил Андрэ.

— Поняла тебя. До связи.

На той стороне повесили трубку, после чего пошли гудки.

Глава Троста со всей осторожностью передал артефакт обратно в руки Арбитру. Бог повертел его перед своим «лицом», после чего снова убрал за пазуху, растворив его в своей тьме.

Третьего сейчас совершенно не интересовал Кир. Больше всего его беспокоил снимок, выведенный на магический планшет. На нём была девушка, закутанная в плащ, а в руке она держала живой револьвер. Это Андрэ понимал, просто взглянув на рисунок. Что было ещё хуже — никто сейчас из его команды не понимал, как она пробралась на экзамен.

Если Арбитр посчитает это исключительно опасным, то всем играм конец. А его собственная репутация будет попросту уничтожена. В Тросте больше никогда не будут проводить экзамены. И это совершенно не устраивало одного из сильнейших игроков игровой площадки.

Бешеный сумасбродный Кир был сущей мелочью, по сравнению с этой опасной девкой.

— Кто же ты такая? — Полушёпотом спросил Андрэ сам у себя, рассматривая силуэт странной незнакомки.

Заметив его душевные переживания, главный бог решил успокоить одного из своих любимчиков.

— Не переживай по этому поводу, Третий. Игра пройдёт в стандартном режиме, я тебе обещаю.

Холодный, лишённый эмоций голос ничуточки не успокоил Андрэ. Он всё так же сжимал планшет в руках, продолжая накручивать себя.

Древний и это заметил. Одна из его рук похлопала по подлокотнику рядом с собой, приглашая Третьего сесть рядом. Словно он — маленький мальчик, а Арбитр — его родитель.

Нехотя, Андрэ повиновался.

— Расскажи мне лучше о своём малыше. Кто он? Из какого мира? Он всегда такой забавный?

Поразительно, но голос Арбитра стал немного мягче. Теперь он стал звучать по-отечески, что ли…

— О, ты не поверишь… — Начал свой рассказ Андрэ, отложив планшет в сторону.

Со стороны всё это действительно выглядело абсурдно, но все привыкли носить маски в присутствии этого чудовища. Потому как разрушить созданную им атмосферу, нарушить правила общения, означало бы для Андрэ большие неприятности. Никто никогда не видел разъярённого Арбитра. И проверять на практике мощь его силы никто тоже желанием не горел.

* * *

Место проведения экзамена…

— Ааа-ааа-ааарх!

Больно! Больно! БОЛЬНО! Ужасная невыносимая боль раздирала всё моё естество. Кожа в нескольких местах треснула и начала кровоточить. Сосуды в глазах лопнули, застилая взгляд кровавой пеленой. Сам же я дёргался в судорогах, отчаянно пытаясь подняться хотя бы на четвереньки.

После победы Игро-бог сразу же свалил, оставив меня одного корчиться от невыносимой агонии.

Артём хотел меня подлечить, но властный голос Эйделин остановил его.

— Не используй на нём магию. Пусть сам встаёт. — Судья стояла рядом и без каких-либо эмоций наблюдала за моими страданиями.

— Но ведь он… — Мой земляк был ошарашен, но сопротивляться приказам своей начальницы не стал.

— Смотрите все внимательно. Вот что бывает, когда не думаешь о последствиях своих действий. Ему плевать на вас. Плевать на себя. Для него существует только победа. Любой ценой. Посмотрев на него, вы можете увидеть, какова будет цена, если вы не остановитесь вовремя.

Десятая пренебрежительно указала на меня пальцем.

— С-с-сука. — Выругался я сквозь трясущиеся зубы.

Пуф! Рядом материализовался Сэйбер и присел на корточки.

— Слыш, пацан, время подниматься на ноги. Если ты не встанешь, мне придётся тебя дисквалифицировать. Потому что по твоей харе видно, что ты больше не можешь продолжать экзамен.

Его надменные слова что-то сломали во мне. Вылететь сейчас? Когда я уже прошёл испытание?

Набрал в грудь воздуха и призвал магию Бездны мне на помощь, хоть мой сосуд и трещал по швам!

Демон! Помоги мне, чёрт бы тебя побрал!

Рагни в моём подсознании подошла к креслу, где сидел Негатив, выхватила у него газету и залепила смачную пощёчину!

— ХА-А-А-А-А-А-А-А-А-А! — Я резко закричал от переизбытка первородной магии. На моём лице проявились тёмные солнцезащитные очки.

Раны сами по себе стали затягиваться, только теперь не кровь текла из разрезов, а чёрная липкая жижа, заживляющая повреждения.

Можно сказать, что моя тушка превратилась в огромный фиолетовый факел, который начал ощутимо так обжигать всех, кто стоял слишком близко ко мне.

Спустя пять минут, всё резко кончилось и огонь погас. Я медленно поднялся на ноги, выпрямившись в полный рост. Повреждений больше не было, как и порезов на одежде. Восстановилось всё!

Теперь уже я смотрел на Эйделин сверху вниз. Внимательно, холодно, безучастно. Словно хищник, разглядывающий свою будущую добычу. А солнцезащитные очки прибавляли шарма моей злобной