Все, в том числе Ник, рассмеялись, и она продолжила:

– Из разговоров с будущими мамочками я узнала, что они сожалеют об уходе Люси – единственного нашего врача женского пола. Многие из них предпочли бы по некоторым деликатным вопросам обращаться к женщине. До меня дошли слухи, что Полли Каррик подумывает сменить место работы. Возможно, некоторые из вас помнят эту тихую робкую девочку. Раньше она носила фамилию Серл. Лорен, она немного моложе тебя.

Я ее помню, – сказал Сэм. – Такая маленькая, неприметная, постоянно что-то читала.

– Да, это она. Сейчас она работает терапевтом в Лондоне, но, как я уже сказала, хочет попробовать себя в другом месте. Да, Полли моя крестница, но к тому же она замечательный врач и чуткий человек. Она прекрасно умеет слушать. Думаю, нам бы она подошла. Я упомянула о ней на тот случай, если нам когда-нибудь понадобится еще один доктор. По моему мнению, врач женского пола нам бы не помешал.

Ник выпрямился. Было очевидно, что ему не терпится продолжить.

– Спасибо за информацию, Кейт. Мы будем иметь это в виду. Итак, если никому из вас нечего к этому добавить, я бы хотел снова поприветствовать Сэма. Я уверен, Сэм, каждый из нас будет делать все для того, чтобы ты чувствовал себя здесь как дома. Думаю, кто-нибудь с удовольствием возьмет тебя на сегодня под свою опеку, чтобы все тебе здесь показать. Габриэль, ты это сделаешь?

Француз кивнул.

– А мне сейчас нужно готовиться к барбекю, если мы не хотим есть завтра сырые сосиски. Кейт, ты позвонишь мне на мобильный, если я здесь понадоблюсь?

Собрание закончилось. Подняв брови, Кейт проводила уходящего Ника покорным взглядом.

Неожиданно Сэм подошел к Джемме, и она встала со стула.

– Можно тебя на пару слов? – пробормотал он.

В висках у нее так громко стучало, что она едва его слышала.

– Хорошо. Чего ты хочешь?

– Поговорить с тобой.

Она совсем не хочет с ним разговаривать. Она хочет прижаться к нему, поцеловать его…

– Не сейчас. Мне нужно работать.

Сэм проследовал за ней в ее кабинет и остановился рядом с дверью.

Я не собираюсь отнимать у тебя время. Я просто хотел сказать, что знаю, что ситуация не идеальна, но не хочу усложнять тебе жизнь и собираюсь держаться от тебя как можно дальше. Это ненадолго. Никто не знает о том, что между нами было. Мне бы хотелось, чтобы все оставалось именно так. Мы не будем ничего усложнять.

«Конечно. У нас и так достаточно сложностей», – печально подумала Джемма.

– Да, – произнесла она вслух, желая, чтобы он поскорее ушел.

Ее желание сбылось. Мгновение спустя пришел Габриэль и увел Сэма в свой кабинет на первом этаже, дав ей возможность спокойно приступить к работе.

– Я разговаривал с Майком Тревельяном. Он поставит нам мясо завтра утром. Еще нам привезут мороженое. Ты уже заказала булочки, соусы и остальное?

Раздраженная привычкой Ника контролировать каждую мелочь, Кейт вздохнула:

– Да. Супермаркет все доставит утром. Многие люди добровольно вызвались привезти салаты и гарниры, так что нам останется только развести огонь и пожарить мясо.

– Отлично. Я возьму емкости для масла у Бена и Люси. Кроме того, нам понадобится древесный уголь. Об этом мне тоже позаботиться?

– Если у тебя будет время. Твоя машина больше моей.

Кивнув, Ник сделал себе заметку в блокноте. Когда он поднял голову, Кейт осторожно спросила его:

– Ты считаешь, что было правильно предложить Сэму временную работу?

– Конечно правильно! – произнес он с удивлением. – Ради бога, Кейт, если я не поверю в этого парня, кто еще в него поверит? Я знаю Сэма всю свою жизнь и…

– Ник, я беспокоюсь не о Сэма, а о Джемме.

– О Джемме?

Он выглядел сбитым с толку, и Кейт возмущенно подумала, как можно быть таким бестолковым и нечутким.

– Да, о Джемме. Точнее, о Сэме и Джемме.

– В чем именно дело?

Она пожала плечами:

– Я просто подумала, что им будет тяжело.

– Почему им должно быть тяжело? Да, одиннадцать лет назад у них был короткий роман, но все уже в прошлом, Кейт. С чего ты взяла, что это может иметь для них какое-то значение?

– Только слепой не заметит напряжения между ними. Может, они и встречались много лет назад, но явно до сих пор об этом не забыли. Когда Сэм находится в одном помещении с Джеммой, он смотрит куда угодно, только не на нее. То, что эти отношения в прошлом, вовсе не означает, что конфликт разрешен, – многозначительно добавила она.

Ник встретился с ней взглядом. В его глазах было чувство вины.

– Кейт, я не хочу об этом говорить.

– Я знаю. Ты никогда не хочешь. Но это не изменит того, что Джеремайя твой сын, и однажды тебе придется это принять. Однажды я должна буду сказать ему правду, чтобы он не узнал ее от кого-то другого.

– От кого? – отрезал он. – Кто еще знает?

– Никто, но любой человек может заметить, как вы похожи.

На его шее проступили красные пятна, и он отвернулся:

Я не могу сейчас заниматься решением этого вопроса.

– Ты никогда не можешь, Ник, и я начинаю сомневаться, что ты вообще когда-нибудь им займешься. Но учти, если Джем когда-нибудь спросит меня о своем отце, я скажу ему правду. Он имеет право знать, почему собственный отец его не признает.

Не сказав больше ни слова, Кейт удалилась с гордо поднятой головой и бешено стучащим сердцем. Она устала биться головой о каменную стену. Устала от постоянного нежелания Ника говорить о Джеме. Устала от воспоминаний о том, что произошло в то далекое лето. В то же самое лето, когда у Сэма и Джеммы был роман, о котором они, очевидно, не забыли до сих пор. Она надеялась, что, в отличие от нее с Ником, им хватит духа решить свои проблемы.

К удивлению Сэма, немногие отпустили комментарии по поводу его присутствия в кабинете Габриэля. В регистратуре повесили объявление, в котором сообщалось, что он некоторое время будет заменять Люси. Пациенты либо вежливо ему улыбались, либо игнорировали его.

Это его вполне устраивало. Он не нуждался в восторженном приеме и не ждал его. Он просто хотел выполнять свою работу и к одиннадцати часам уже сходил с ума от безделья. Габриэль, очевидно, это понял. После ухода очередного пациента он выдвинул свое кресло, улыбнулся Сэму и сказал:

– Мне нет необходимости показывать тебе, как это делается. Ты можешь принимать больных вместо меня, пока я буду отсутствовать. Если у тебя возникнут проблемы, позвони мне или обратись к Оливеру. Днем я вернусь, и мы вдвоем быстро примем больных. Это означает, что я смогу погулять с собакой при свете дня.