— Кот, давай сделаем так…Ты подлетишь на своем ранце и кинешь в гомункула вот эту гранату. — Арт протянул коту какую то ржавую на вид набалдашину.

— Мм…а как ей пользоваться??

— Ну вот видишь кольцо? Или шпенёк…в общем, дергай эту плешь…у тебя будет несколько гала-секунд чтобы выкинуть крошку…кидай куда ни будь в гомункула — там разберемся…А я пока что подберусь на безопасное расстояние и шмальну в него из бластера.

— Хорошо…попробуем.

Глава 10

Кот снарядился для прыжка, поправил ранец и запустил его в ход. Покрутил в руках гранату и сунул ее за пазуху. Все было готово, размышлять некогда, пора действовать. Арт побежал в сторону гомункула, вытащив свой мелкий но разрушительный бластер и сгруппировав чешую. Чуть позже послышались редкие выстрелы и рев аммонита, но этого было недостаточно.

Кот, который Фенимор, взмыл в небо метров на 30 и по дуге стал пикировать на моллюска. Последний был защищен твердой костной структурой и добраться до него было не так просто. Но все же Галакот разглядел кое какую брешь в обороне аммонита. В кота тоже полетели шипы, но намного короче — видимо все, что осталось в загашнике. Пока все шло неплохо, кот уже подлетал к раскрытой пасти, как ему показалось, моллюска. Шип пробил ранец, но несущественно. Кот начал заваливаться, но все же пикировать. Наконец он вспомнил, собственно зачем он летит то ли в пасть то ли в задницу аммонита…Кошачий космонавт выдернул кольцо-чеку и теперь уже наугад швырнул болванку в аммонита. Сам резко крутанул в сторону, чтобы остатка заряда хватило отлететь подальше. Надежды было мало — слишком уж крепкий был панцирь.

Арт видел все происходящее, как на ладони, стреляя в плоть гомункула. Но тот и не думал сдаваться. Арт видел как кот швырнул гранату в немом отчаянии и вывернулся в сторону, отлетев куда то к лесу. Тут Арту пришла в шишку-голову гениальная мысль. А не попробовать ли «усилить» эффект гранаты? Когда еще пробовать? Где то неподалеку рухнул Пуф со своим куском корабля в кроны деревьев, так что…

Шишка сосредоточился на гранате. Он послал вдогонку заряду сгусток энергии Эу, но ничего не почувствовал. Он видел внутренней периферией, как, вроде бы, болванка опутывается невидимым коконом энергетической сетки. И тут неожиданно получилось! Болванка засветилась желтым светом перед тем, как рухнуть в чрево моллюска. Настала тишина и прозвучал чудовищный взрыв. Башка моллюска, если это была она, разлетелась вдребезги. Ошметки фиолетовой плоти плюхнулись аккурат на Шишку, испачкав его своим желе. Арт возликовал. Впервые в истории ближних секторов удалось совершить симбиоз Эу энергии и технологии, хоть и старой, как задница аммонита, но ненастолько.

— Да!! Разорвало как тряпку!! — Арт подпрыгнул на месте, выронив бластер. Но он тотчас вспомнил, что кот и барсук рухнули где то в лесу и побежал туда.

***

Барсук все таки дотянул до края леса и плавно рухнул в кроны деревьев. К счастью, он не пострадал, только лишь треснулся своей маковкой о мягкое сиденье в салоне своего корабля. Внутри все было и так вверх тормашками, так что особых изменений падение не вызвало. Корабль повис в воздухе на мощных ветвях, о которые успел задеть и затормозить. Высота была еще довольно приличная. Пуф отдышался и сел ждать, пока придет какая ни будь умная мысль по поводу освобождения из тенет хвои.

Вскоре зашумели заросли и на небольшую протоптанную тропинку выкатился Арти.

— О! Арти, дружище! Вот уж приятный сюрприз…а я тут, видишь, немного подзавис в плену у листьев — радостно выпалил барсук из полуоткрытого шлюза.

— Пуф…рад что ты не двинул…как это говорят на Земле…коня? А! Кони…кони…да! — сказал Арт.

— Ну уж нет…до этих. как их там к. оней еще далеко! Мы еще пошевелимся.

— Что это была за ерундень? Та, что присосалась к тебе сзади?? — Арт не нашел ничего умнее, как спросить самый очевидный вопрос из всех возможных после «как ты, Пуф?».

— Ну не прямо таки ко мне…а к моему гала-железному. как там? А. коню! Стыдно это признать, но скорее всего это один из моих «домашних» питомцев. Тех, что мирно покоились в моей коллекции со всей галактики, какой то, скорее всего, спавший реликт.

— Так как же он так сумел материализоваться? — спросил Арт.

— Перед его «инициацией» что то коротнуло в корабле, хоть он и работает на совершенно других энергиях. это было не электричество, и не электомагнитное движение… — начал размышлять и вспоминать Пуф.

— Я тоже засек вспышку энергии…только это было во время локальной потасовки с конструкторниками…так их кажется зовут, как вид. В это же время появился и Галакот…кстати, его еще предстоит нам отыскать — повернул ход мысли Арт.

— А чего меня искать? — прогремело из за кустов.

— Кот!! — Арт не мог сдержать радости. — Я рад, что ты выжил!

— Хорошо хоть пока что не из ума! — рассмеялся вылезший из кустов помятый галактический кот.

— Слушайте, ребята…а не могли бы вы? Это все конечно хорошо, но хотелось бы приземлиться на твердую поверхность и, желательно не головой. — сказал устало барсук.

— Да без проблем…как там тебя? — спросил кот.

— Пуф…а тебя? — не остался в долгу барсук.

— Я Фенимор…Фен по простому — ответил кошачий солдат.

Через некоторое время был реализован мини-план по передвижению в целости и сохранности месье барсука вниз. Фен, Пуф и Арт — вот та суперкомпания, стоявшая под мирно покачивающимся на ветвях транспортником, и размышлявшая о дальнейших действиях.

— Чего будем делать, господа животные и их друзья? — перешел на более дружеский тон Фен.

— Что делать…надо извлекать корабль из пут Эу… — сказал Арт. — Я постараюсь позаботиться об этом…судя по последнему разу, когда я обращался с запросом…не все происходит быстро в здешних краях…

— Да вы что народ?? Корабль то почти на ходу! То есть на лету! — вставил "пять копеек" барсук. — Там даже, скорее всего, сохранились некоторые образцы…

— Согласен со всеми…но все таки, Арт…давай вернемся к тому разговору о краснозаборщиках. Поскольку это уж слишком важная информация — не вижу смысла откладывать беседу…Тем более, что это как то связано с Жилищниками, а конструкты спилили хорошие Деревья, я так понял… — выдал на гора кот.

— Такое впечатление, что эту проблему намеренно замалчивают…по моим данным результат образцов, которые я отослал Эу, должны были давно поднять серьезный резонанс в среде хвойных! — Арт посерьезнел.

Глава 11

Арту в этот раз повезло намного больше. В данную смену Эу дежурил неравнодушный Вяз. После небольшой синхронизации Арт передал ему в