верхний слой Эу-атмосферы и вылетели на орбиту. Их круглую форму обрамляли острые абордажные шипы. Когда то давно эти боевые единицы были применяемы в иной заварухе на Жвалах-2, но в качестве сотрудничества и на правах «гостей». Шары несли с большой скоростью, но плавно. Чуть позже они безжалостно воткнулись в обшивку ближайшего Круговерта. Пробив защиту и раздвинув галактический металл, Каштан выпустил внутрь армию нано-семян. Семечки молниеносно уничтожали все вокруг себя в приличном радиусе. Конструкты забегали, как земные муравьи.

— Квадрант-майор! Прошу прощения, но нас пожирает неизвестная форма жизни…скоро от корабля не останется ничего…что нам делать?? — кричал в переговорник кто то из младшего персонала.

— Активируйте роботов!!! Младший конструкт, выполнять!!! — отозвался руководитель офицерского состава.

Роботы находились на отдельном корабле, вынырнувшем вслед за первым из прыжкового портала. Там шла полным ходом деактивация их «заморозки». Огромные махины гротескного вида, словно сотканные из разных деталей и швов, взирали безмолвно на экран деактиватора. Далее, послышался легкий шум отсоединения механизмов и креплений. Роботы ощутили твердую почву в виде полов корабля. Большая их часть была в полной боевой готовности. Начался процесс десантирования на планету Ельник.

***

Грайд не испытывал никаких эмоций по поводу отрыва головы Бронезада. Вояка достал его прилично за эти гала — годы службы на кораблях Жилищников. Отсутствие выбора помогло сделать выбор в пользу Эу. Заклинание разорвало военного как тузик грелку. «Одним гадом меньше» — пришла запоздалая мысль. Магик понимал, что до его аннигиляции остались считанные гала-минуты. Может быть надо было делать как обычно, но вид зеленой планеты запал ему в душу и он больше не хотел участвовать в захватнических миссиях этих мерзких жилищников из разных кубиков.

Необходимо было активизировать портал, но где взять нужный куб-деталь? ИИ маг должен был обязательно с чем то взаимодействовать. Из воздуха пока что он не мог ничего извлекать, хоть был и техно-маг. В беспроводной магии он был пока новичок. Так только, на уровне рядового сис-админа. Тут ему пришла в голову крамольная мысль. А почему бы не сделать из полу-полковника голем?? Надо попробовать! Вызвав из нейро-поля нужные схемы, Грайд сплёл похожие на правду пассажи и направил осознанный пучок образов на то, что осталось от Бронезада. Через некоторое время куча биоконструкта зашевелилась и поднялось что то очень необычное. Было это похоже на кучу биомусора с Первого Галактического Завода, не меньше. Время не было, еще один пассаж и голова полу-полковника прилепилась к этой массе из деталей и униформы. Общий вид был скорее смешон, нежели страшен. Но кто впопыхах будет разбирать? Вовсю идет штурм и здесь некогда всматриваться, тем более в начальство.

— Ну что, идиота фрагмент…готов выполнять мою команду? — спросил серьезно Грайд.

— Ссс…слушаю вас….ккк…командор! — ответило чудище из кубиков.

— Значит так…сейчас я тебя переброшу на корабль с роботами и ты его…как бы это сказать…поспособствуешь его уничтожению, понял?

— Да…кк…командор. Я покажу им…ссс…ссс….сука….где наги зимуют…!!! — вопреки отсутствию интеллекта ответил новый Бронезад. Тело другое, а привычки остались. Ирония судьбы.

***

— Готовимся к финальному прыжку к Ельнику, — скомандовал Пуф. Сенсорное управление было безупречным. Желудь и Арт сидели в тишине и обменивались ментальными данными. Галакот отвел Арта в сторонку.

— Слушай, Арт…тут такой момент…тебе не кажется что то тут не совсем нормально? Ты Пуфа давно знаешь?

— Ну не так, чтобы давно…он наш штатный пилот-перевозчик, я не замечал за ним каких либо нарушений…он пользуется полным доверием Эу. А почему ты спрашиваешь?? — не скрыл удивления Шишка.

— Да как тебе сказать…также думал и я в начале. Но тут я прогуливался немного по кораблю и обнаружил, что сама его конструкция и символы на шлюзах уж очень напоминают…напоминают нечто подобное империи… Тысячесолнца…. — закончил кот и пристально взглянул на Арта. — Я очень давно не видел ничего подобного, да можно сказать и вообще никогда не видел воочию!

— Кого, кого?? Что такое Тысячесолнц?? — недоуменно спросил шишка.

— Да были тут одни…еще в эпоху до Галактического Медведя…Грибы-ментаты…очень серьезный противник!!

— Грибы-ментаты?? — совсем оторопел Арт.

— Да, именно грибы…они жутко паразитируют на телах своих «подопечных», а захватив их сознание, начинают быть ментатами, способными управлять целыми мыслительными процессами отдельных групп народов… — продолжал вкрадчиво Галакот. — Еще ты не заметил странную коллекцию барсука?? Тебя не удивило, что за вакуумными стеклами находятся в основном какие ни будь реликты или споры неизвестных растений в зачаточном состоянии??? И уж самое интересное, что после всплеска Эу энергии, когда мы разнесли Жилищников и «шлифанули» их остатки вагоном Железного Червя, тут же пробудился этот огроменный моллюск???! И еще…как Пуф все время предугадывает намерения…даже того же Желудя?? Делает вид, будто бы случайно по косвенным признакам догадался о горячительных намерениях Древовяза?? А?

— Не знаю что и сказать, конечно, все выглядит более чем натурально из твоего рассказа…я, честно, тоже замечал вокруг его ауры странную ментальную активность, но не придавал этому большого значения…да и дел было по чешую, некогда разбираться — уже более заинтересованно ответил Арт. — Мне еще показалось…помнишь, когда я отправлял образцы? Что никакого ответа от моих сородичей не приходит…как будто бы что то специально умалчивается??! И тут началось это вонючее вторжение!

— Именно! Мой друг, именно так! А не кажется ли тебе…что на Ельнике тоже кто то, мягко говоря, "сливает налево" все то, что сливать категорически нельзя??! — поставил жирную точку в разговоре кот.

— То есть, предатель???! Как такое возможно??? на планете Эу??? — Арт совсем упал духом.

— Да, мой друг, да! А планета ли это вообще?? Смотри…ее нет ни на одной звездной карте, хотя, вроде бы, чтобы до нее добраться нам не пришлось ни искать супер-пупер зацепки, ни затрачивать никаких особых усилий…Да, древовязы мгновенно определили координаты, но почему ты ничего не почувствовал и был как годовалый ребенок в ментате, хотя ты довольно опытный пользователь?? — шел в наступление Галакот.

— Но ведь я отправлял образцы железа и все исходные данные…

— А куда?? На какой адрес??

— Ну…на нейтральный шлюз данных для всеобщего обращения… — начинал уже совсем ахриневать Арт.

— Вот!! Почему тебя даже не торкнула ни одна мысль о неправдоподобности всего происходящего?? Не кажется ли тебе, что обладая собственным бытийно-технологическим аппаратом, Эу слишком, как бы это сказать, "обмирщали" и пользуются до боли примитивным способом коммуникации, как минимум??? — кот просто торжествовал в своем аналитическом уме.

— Кот…срочно летим к Ельнику и разгребываем к вакху там всех ублюдков, начиная с Пуфа!! — впервые за свою Эукариотскую жизнь Арт так выругался.

Глава 15

Битва на орбите Ельника шла с переменным успехом. С одной стороны,