малышка! Где может прятаться профессор, — продолжал кричать я. — И что еще он надумал, чтобы истребить наших детей! Давай считать вместе. Десять, девять, восемь, — медленно продолжаю я. — Семь, шесть, пять, четыре, три, два, один, ноль. Викки, я не слышу взрыва. Ау, где он? — кривляюсь я.

— Викки, я возвращаюсь в дом и тебе несдобровать! — ору я на весь двор.

Я разворачиваюсь спиной к своему шаттлу и в голове у меня уже вертится план, что я сделаю с этой девчонкой! Надо же было как каком-то ослу повестись на эту уловку! Но ровно через секунду я уже не могу идти, потому что меня накрывает мощной ударной волной. Ведь мой корабль только что взлетел на воздух. Я не верю своим глазам. Этого попросту не может быть…Я летал на нем десять лет! И знал каждый болт внутри. А теперь мой шаттл погибает там под огнем.

****

Викки

Я слышу, как возвращается Нэйтон. Дверь скрипит привычным мне звуком и он входит в кухню. Его лоб в крови, как и руки.

— Говорила тебе не стоять слишком близко, — шепчу я.

Он молча подходит ко мне, разрезает жгут на запястьях и резко поднимает меня на ноги. Его зубы плотно стиснуты, а в глаза сейчас происходит война, в которой он не знает какую сторону стоит принять.

— А сейчас ты, дорогая моя Викки, расскажешь мне, во что я, черт возьми, только что ввязался! И попробуй только что-нибудь утаить!

Он плотно сжимал мое плечо и я лишь только из-за своей гордости не закричала от боли.

— Садись, — он толкнул меня на стул.

— Мы сейчас партнеры, — тихо напомнила я. — Ты обещал!

Нэйтон со всей силы бьет по кухонному столу и посуда, стоявшая на нем, высоко подскакивает.

— Начинай! — рычит он и я соглашаюсь с тем, что мне лучше все ему рассказать.

— Профессор Зик, — тихо произношу я, а потом смотрю на Нэйтона. — Он не мой любовник, — признаюсь я.

— Ну Слава Богу! Хорошо, что он оказался нормальным мужиком!

— Он мой отец, — добавляю я.

Нэйтон буравит меня взглядом и не верит в услышанное.

— У меня в руках была дочь профессора Зика? — переспрашивает он. — Да за тобой профессор сам бы пришел к нам на базу, объяви мы, что ты у нас и не пришлось бы его искать по всей планете!

— Нет никаких больше вас, Нэйтон, — напоминаю я. — Тебя только что ликвидировали. И ты больше не солдат. Тебя не существует. В списках ты будешь числиться как погибший при выполнении боевого задания, но теперь ты знаешь правду, что это именно твои командиры залили код для взрыва.

— Зачем это им?

— Чтобы никто не узнал правды.

— А в чем правда, Викки?

— Забудь, что ты знаешь о вселенной, Нэйтон. Это давно уже не так. Ученые шагнули далеко за пределы информации, которую мы видим в учебниках и в интернете. Солнце не самая большая звезда поблизости. Есть еще. И она гораздо мощнее. А планет гораздо больше, чем девять. И все они обитаемы, Нэйтон.

— На каждой планете кто-то живет? — усмехается он.

— На каждой! — утверждаю я. — И я была на некоторых.

— Вместе с отцом?

— Да. И там живут далеко не только монстры. И их планеты богаты минералами и ископаемыми.

— Именно поэтому он придумал эту программу ЗАСЛОН? Он хочет защитить те планеты от людей? Разве мы чудовища?

— Ты не понимаешь, Нэйтон! Если люди, гонимые жадными олигархами, сунутся на чужие планеты, начнется война и в ней никто не уцелеет. Поэтому заслон просто необходим, чтобы уберечь людей от соблазна напасть на другие цивилизации и защитить нашу, в случае если кто-то из них сунется к нам. Без кровопролития и потерь. Это самый гуманный способ, не находишь?

— Но не всем он по вкусу?

— Не всем, — соглашаюсь я с ним. — Ты уже сражался с инопланетянами и видел, как погибали люди. Разве ты хочешь, чтобы это повторилось, ворвись мы к ним на планеты?

Нэйтон ничего не отвечает и лишь смотрит в пол.

— Ну и почему же твой отец не установил эту программу? — спрашивает он чуть позже.

— Это не так просто, как ты думаешь. В открытом космосе необходимо найти то самое место, где можно запустить заслон и он активизируется за счет слияния двух штормов в атмосфере газового гиганта.

— И где оно?

— Знаешь что такое пояс Койпера?

— Конечно! Я же пилот, — я беру в руки карандаш и лист бумаги из кармана своей невероятно удобной формы и начинаю рисовать план солнечной системы. Он очень подробный и Викки хвалит его за точность.

— Вот здесь, — указываю я на рисунок пояса Койпера и Викки наклоняется ко мне ближе. — Это область солнечной системы от орбиты Нептуна до расстояния около 55 а.е. от Солнца. Но это огромное расстояние! — напоминаю я ей. — Как можно там найти место, в котором заслон заработает. Это же нереально! Нептун очень далеко от нас. Сначала до него нужно просто долететь и молиться о том, чтобы тебя не сбили астероиды.

— Папа верит, что это место там есть, Нэйтон. Он видит солнечную систему совсем не так, как мы с тобой. Он гений! Он смотрит на созвездия и они подсказывают ему дорогу. Он увидел по звездам, что это место именно в поясе Койпера. Если отец узнает координаты, то нам просто нужно настроить корабль на эти цифры и мы справимся.

— Ты сумасшедшая! — заявляю я ей прямо в лицо. — Такая же чокнутая как твой отец! Ты же пилот, Викки! Неужели ты не понимаешь, что долететь до Нептуна без дозаправки на обычном шаттле нереально?

— А мы не на шаттле полетим.

— А на чем? На летающей метле? — не выдерживаю я.

— Мы украдем военный корабль!

— Я, наверное, чересчур сильно тебя пнул сегодня, извини, — прошу прощения я перед ней. — Иначе я не могу объяснить тот факт, что ты сбрендила! Да мы и близко не сможем подойти к такому кораблю. Даже если мы и проберемся внутрь и, так и быть, украдем корабль, хотя это нереально, нас сразу же объявят в розыск и корабль найдут по маячкам. Он будет оставлять след.

— А я его перепрошью, — не сдается Викки.

— Тебя засечет контроль системы в первые минуты. Ты не успеешь!

— Я сделаю это, Нэйтон. Ты плохо меня знаешь! — уверяет меня она. Я смотрю в ее горящие глаза и понимаю, что эта семейка ненормальная. Если дочь такая, то что же представляет из себя ее