вас ничего не получится если вы оба думаете, что сможете приткнуть меня в новую семью. Я хочу лететь с вами и я могу помочь установить заслон в поясе Койпера…

В это время Нэйтон поднимается на борт и все слышит. Он вытирает масляные руки о ветошь и не сводит с меня своего тяжелого взгляда.

— И на что, по-твоему, похож пояс Койпера? — спрашивает он.

— Он похож на пояс астероидов, — отвечаю я. — Только он в двадцать раз шире!

Нэйтон усмехается и шибуршит мои волосы.

— Может, ты знаешь и что такое кентавры? — продолжает Нэйтон.

— Это рассеянные объекты между Солнцем и поясом Койпера, — легко отвечаю я.

— И как же нам добраться до пояса? — не сдается Нэйтон.

— Главное, не заблудиться в облаке Оорта. Они очень похожи. Но облако находится значительно дальше пояса.

— Верно, — по-отечески хвалит меня Нэйтон. — А парень не врал, когда говорил, что может нам помочь! — радуется Нэйтон. Викки остается настороженной. Ей не нравится этот разговор и вытекающие из него последствия.

— Хочешь, научу тебя управлять космическим кораблем? — предлагает Нэйтон мне.

— Ты серьезно? — злится Викки. — Ему двенадцать лет!

— Сама то во сколько научилась? — переиначивает ее солдат. — Небось твой чокнутый папаша научил тебя еще раньше! Двенадцать — отличный возраст для того, чтобы научиться управлять шаттлом. Да, парень?

Нэйтон смеется и я смеюсь вместе с ним пока Викки обиженно дуется.

— Викки, — обращаюсь я к ней намеренно громко, чтобы Нэйтон услышал. — Как думаешь, Нэйтон хороший пилот? — я смотрю поочередно то на нее, то на него.

Она отвечает не сразу.

— Он отличный пилот! Раз смог поймать меня, — чуть позже произносит Викки.

— Ну, поймал я тебя только потому, что ты чересчур рано высунулась из серой завесы, а так мог и прозевать! — добавляет Нэйтон.

— Все равно бы нашел, — шепчет она. — Я видела, как ты летаешь.

Ему неловко от ее похвалы и он удаляется под предлогом что-то там сделать в шлюзе.

— Ну, а серьезно, Викки, сможет ли Нэйтон научить меня управлять шаттлом?

— Если уж и учиться, то только у него, — она продолжает доделывать обнуление. — Готово! Можно вылетать. Закрыть шлюз, — командует она через голосовой помощник и все двери моментально закрываются. — Приготовиться к взлету, — приказывает она через помощник и одновременно управляет руками через клавиши на панели.

— На борту может быть только один командир, — к ней сзади подходит внезапно вернувшийся Нэйтон. От его хорошего настроения не осталось и следа.

— Я прошила шаттл только под мой голос. Тебя он не будет слушать, — оповещает его девушка.

— А я делаю все по старинке, Викки, руками. Поэтому твой голосовой помощник мне не упал! Или ты думаешь, я буду летать на корабле, на котором я не главный?

Я понимаю, что между ними намечается очередная ссора.

— Могу предложить тебе место второго пилота, — выдает Викки и Нэйтону это не нравится.

— Место второго пилота можешь оставить себе, девочка.

— Это мой корабль! — напоминает она. — Твой взлетел на воздух, солдат! Причем, скорее всего, по команде твоего любимого Саммерса.

— Ты не знаешь этого наверняка, — заводится Нэйтон.

Я понимаю, что сами они этот конфликт не решат и поэтому предлагаю кинуть монетку.

— Согласен? — ухмыляется Викки. — Если проиграешь, то безропотно мне подчиняешься на моем корабле.

— Я не проиграю!

— О, кто-то чересчур самоуверен. Как правило, это все напускное.

— Много болтаешь! — ставит ее на место Нэйтон. — Пусть Питэр кидает и мы уже решим этот вопрос. У меня решка.

— Орел, — говорит Викки.

Я подкидываю затертую монетку в воздух, та взлетает высоко, делает один кувырок и неожиданно приземляется на ребро. Она начинает вращаться на полу. Это происходит очень долго и Нэйтон громко топает. Монетка наконец падает на нужную ему сторону.

— Решка! — говорит он и направляется к панели шаттла.

— Так не честно! — возмущается Викки.

— Я говорил тебе, что я не проиграю! И никто не заставлял играть тебя честно, Викки! А теперь займи свое место, второй пилот. И можешь отключить голосовой помощник. Он мне не нужен!

Викки нехотя, но все же подчиняется.

— Питэр, иди сюда, — зовет он меня. — Это кнопка запуска. Викки ленится использовать ее, она предпочитает гонять голосового помощника, ну а мы с тобой будем учиться как настоящие мужики, когда еще не было ни голосовых помощников, ни автопилотов.

— Я умею управлять кораблем и руками и так! — злится Викки.

— Я знаю, — спокойно добавляет Нэйтон. — Просто ты такая симпатичная, когда выходишь из себя, вот, думаю, дай-ка я тебя подразню.

Мы с Нэйтоном весело подшучиваем над Викки и ее глаза, и правда, становятся совсем другими, когда она сердится. Словно грозовое небо. И, похоже, Нэйтону это нравится.

— А теперь смотри сюда, — продолжает он. — Это рычаг давления. Когда хочешь подать в реактор больше мощности, поставь его на деление выше и так далее. Давай, попробуй.

Я опускаю свою руку на рычаг и добавляю одно деление. Машина откликается ревом и я вздрагиваю. Викки и Нэйтон улыбаются. Такое чувство, что они знают, что я ощущаю у себя внутри. А это такой восторг! Только подумать — такая огромная машина как шаттл и подчиняется мне, сопливому подростку.

— Ты еще и не такое можешь, — читает Нэйтон мои мысли. — Вели второму пилоту проверить все отсеки.

Викки смотрит с нарастающим бешенством в глазах.

— Смелее! — просит меня Нэйтон.

— Второй пилот, проверьте все отсеки, — говорю я Викки и она, плотно сжав зубы, отвечает.

— Хорошо, капитаны Питэр и Нэйтон!

Викки обходит корабль, спускаясь даже в шлюз, и досконально проверяет все отсеки, чтобы не было ни одной щели.

— Но зачем? — не понимаю я. — Ведь электроника сделает сама все это!

— Я учу тебя делать так, как поступаю сам, Питэр, и это ни разу меня не подводило, а в любой машине может произойти сбой, парень! Поэтому никогда не ленись лишний раз сходить и проверить. Но, я думаю, нам больше не стоит злить Викки. А то она сейчас закипит как чайник.

— Готов взлетать? — спрашивает Нэйтон спустя минуту прогрева и я возбужденно мотаю головой в ответ. — Одновременно тяни на себя рычаги запуска и давления. Только очень плавно, — объясняет Нэйтон. — Если сделать это очень резко и до максимального уровня наш реактор может взорваться. Поэтому мы не будем спешить!

Я очень напуган, но меня поражает насколько во мне уверен Нэйтон, раз доверяет такую ответственную миссию. Викки не вмешивается. Значит и она верит в меня. Они сейчас как мои настоящие родители, которые никогда во мне не сомневались. Я делаю все