ответил Ари с усмешкой. — Уже настолько старые, что мы их, фактически, заново открываем.

Аринэль спустился с горы обломков к пролому в стене, где его и ждал Аронтайр.

— Вы о чем-то хотели со мной поговорить? — спросил парень. — Я же правильно понял ваш намек?

— Да, ваше высочество, — кивнул Аронтайр. — Хотел. И сначала, признаюсь, я хотел попросить вас, не высказывать вслух… ваши прожекты.

— Хм, и почему вы поменяли свое мнение, мастер? — спросил Аринэль, отряхнув ладони от пыли.

— Мой сын, — ответил Симеон. — Вы его спрашивали про купол, там в марке. И выходит, ваше высочество, что это мы не можем ответить. А вот про ваш движитель мне было всё подробно объяснено. И вот здесь…

Дварф обвел жестом внутренности.

— Вы снова пытаетесь дать объяснение, — продолжил Аронтайр. — Получается, не вы, а мы прожекты выдаем.

Аринэль кивнул.

— Это неизбежно, мастер, — произнес парень. — Во времена Терона Аассена было примерно так же.

— Да? — слегка удивился дварф.

— Да, я это в его дневнике прочел, — ответил Ари. — Разумные, даже находясь под угрозой смерти, все равно отчаянно цепляются за пусть и плохое или даже отвратительное, но привычное. Ваша реакция нормальна. Но. Передо мной стоит другая задача, мастер. И я ее буду выполнять, в том числе, преодолевая естественную реакцию. И, к моему сожалению, не всегда это будет проходить так, как с вами.

Аринэль жестом предложил выйти наружу.

— Перед Императором сейчас стоит задача собрать Империю, — продолжил Ари, когда они вышли под полуденное солнце. — Мой отец, Деннар Вестфолен, они будут расширять Империю. Я же вижу свою цель в том, чтобы поднять общий уровень. И вы, дварфы, как носители технологий, будете постоянно задействованы в этом. К кому мне еще обращаться, к пахарям? Или к легионерам?

Симеон Аронтайр слушал этого… Совсем молодого парня, одаренного… У которого уже три Героя Империи в заслугах и еще много чего военного. И старый дварф слегка удивлялся планам Третьего Наследника, которые мало связаны именно с военным делом.

«И вряд ли Аринэль Тайфол это самостоятельно постановил. Наверняка, на это есть санкция Аассена. На него это сильно похоже, порядок и назначение ответственных».

— Я вижу, что все должно быть наоборот, — продолжал Аринэль. — Пахари, легионеры, корабелы, должны получать от нас ответы и технологии. Вспомните движитель. А теперь представьте, что он может двигать не только вагены, заменяя собой лошадей. Но и заменить тех же лошадей в поле. Представьте себе механизм, которые не надо кормить, лечить и который, при этом, может выполнить работы раза в три-четыре больше, чем самая хорошая лошадь. Представьте, сколько разумных можно будет высвободить для других проблем. Например, строить дороги. Кстати, и дороги строить можно гораздо быстрее.

Симеон Аронтайр в этот момент вспомнил предостережение Грега Тайфола. И Брана. Что Аринэль Тайфол может буквально съедать время. За разговором с ним можно забыть даже поспать. И теперь Аронтайр ощутил это в полной мере лично! Да, Аринэля Тайфола положительно можно прям заслушаться!

— И это ведь дело не какого-то далекого будущего, мастер, — говорил Аринэль. — Движитель — это уже следующая ступень. Пока это не очевидно, но это именно так. И первое — это будет уход от естественной тягловой силы, то есть от лошадей. А теперь, мастер, вновь посмотрите на эту дорогу. Она грунтовая. Но какое качество! Столько времени простояла, а до сих пор в удовлетворительном состоянии. И Халоэкалон может нам дать примерно такие же размышления. Например, мы можем снять сам принцип постройки таких гигантских сооружений… И повторить их, уже понимая, что конкретно и для чего мы делаем.

Симеон задумчиво покивал словам собеседника.

— Тайфол! — вывел дварфа из размышлений резкий возглас. — Тут Цеси уже устала тебе обед подогревать! Сколько еще ты будешь где-то шляться?!

— Я уже пришел, Юль, — насмешливо и примирительно заметил парень.

И да, Аронтайр даже не заметил, как они подошли к лагерю.

— Благодарю за интересную беседу, ваше высочество, — произнес дварф.

— Это мы запросто, мастер, — хмыкнул парень…

* * *

Эло. Элорадан. Лаборатория мастера Шенфаруса

Конрад Шенфарус смотрел на пришедшую к нему вечером Эррис Акроус с хмурым выражением лица. Буквально только что от него вышла Аксентия Тарк. Проблемы девушки старого целителя не удивили… Но, как всегда, это произошло не вовремя. Собственно, это никогда не бывает вовремя, когда вроде бы надежные помощники внезапно влетают в личные проблемы. И от этого страдает дело. С другой стороны, Аксентия хотя бы не успела ничего натворить. И это тоже нормально. Это он, привыкший к постоянному трудовому подвигу, мог годами непрерывно работать. Но, кстати, и у него по молодости бывали кризисы. Это жизнь…

— Ну, давай, Эррис, у тебя что? — вздохнул Шенфарус.

— Это результаты работы с сатаморром, мастер, — спокойно ответила девушка, подавая наставнику лабораторную книгу.

— А, хорошо, — Шенфарус облегченно выдохнул, беря книгу.

А потом сощурился.

— Ты наткнулась на что-то интересное? — поинтересовался мужчина, положив книгу.

Просто не было никакой особой надобности докладывать. Шенфарус и сам бы ознакомился.

— Я сравнила данные по сатаморру, с данными тех измененных из Артезиуса, — ответила Эррис.

— Так-так, — уже заинтересовано произнес целитель.

— Несмотря на разную картину секреций и внутреннего баланса, — продолжила Акроус. — Я обнаружила, что есть сходство в морфологических изменениях. Так же у образцов примерно схожий характер энергофона. Если конкретно, он слишком ровный.

— Подожди, но ты же работала с уже не функционирующим образцами, — уточнил Шенфарус.

— Я имею в виду остаточный фон, который все равно затухает неравномерно, — ответила Эррис. — Соответственно, экстраполируя остаточный, можно сделать выводы о прижизненном. А здесь, словно у кристалла каммонита. Слишком ровный фон.

— Интересно, — задумался мужчина. — И какая твоя гипотеза?

— Я предположила, — ответила Эррис. — Что такое сходство не случайно. По аналогии с наблюдениями мастера Цевитоса, конкретный вид имеет примерно схожий фон.

— Хм, остроумно, — кивнул Конрад. — И как ты намерена проверить эту гипотезу?

— Мне нужны болотники, мастер, — ответила Эррис. — И доступ к ферме аиденов. Они наиболее близки к сатаморрам.

— На болотниках ты хочешь попробовать повторить то, что делали с теми Измененными? — уточнил Шенфарус.

— Аринэль Тайфол