— Трюки? — мужчина прищурился. — Ты даже не будешь отпираться, что сжульничала?

— А зачем? Я в любом случае не претендую на те фишки, которые мы выиграли. Я здесь для того, чтобы предложить Вам сделку.

Глаз мужчины едва заметно дёрнулся. Он явно не ожидал, что столь красивая девушка может так уверенно себя вести в его присутствии. И тем более предлагать ему какие-то сделки. Обычно подобные девушки уверенно чувствуют себя только в одном положении. На нём.

— Сделку? Это шутка? — он усмехнулся и посмотрел на своих охранников, которые стояли позади с немыми лицами. — Парни, вы это слышали? Она предлагает мне сделку! Ха-ха-ха! Что за чушь⁈

Последние слова он произнёс нервно, чуть не надорвав голос.

— Соплячка, да я тебя в бетон закатаю, ты поняла⁈ Никаких сделок в моём казино! Как я скажу, так и будет! Это моя территория! Я здесь Царь и Бог!

Мария горько вздохнула.

— Я рассчитывала, что ты окажешься умнее… — не успев дать мужчине переварить сказанные ею слова, она в миг преодолела разделявшее их расстояние и схватила наглеца за причинное место, сжав его с такой силой, что взбухшие вены на голове владельца, выдавили оправу очков, и они свалились на землю. — Слушай меня сюда. Деньги мне ваши не нужны. Я выдам тебе всю схему, как я обыграла твоё казино, но ты выдашь мне одного человека. Уверенна, он бывает здесь часто. И вернёшь сто тысяч, которые эта лохушка здесь проиграла. Ты уяснил⁈

Мужчина хотел ответить колко, но, заметив, что его охранники даже не шелохнулись, испугавшись Марию, он с трудом выдавил из себя:

— Я не сдаю своих клиентов… — Марии пришлось надавить посильнее, и мужчина перешёл на фальцет. — Я — граф Голден! Ты не имеешь… Ай, сука!

— Повторю свой вопрос. Ты уяснил, что я тебе сказала⁈ — Мария схватила второй рукой мужчину за подбородок и подняла его лицо к своим глазам. — Ещё десять секунд и твоим бубенчикам уже не помочь. Они посинеют, потом почернеют и отвалятся. Стоит твоя гордость того, чтобы всю оставшуюся жизнь жить как евнух?

Голден вздрогнул.

— Х-хорошо… — в этот раз он почти пропищал, будто мышка. — Я согласен.

— Отлично! — Мария сразу отпустила его и отошла на два шага назад, опёршись задницей о столешницу. — Тогда сначала я хочу получить от тебя информацию про вот этого человечка.

Мария достала телефон и открыла фото Хрулёва, развернув его экраном к Голдену.

— Знаешь?

* * *

— И как он повёлся на твой развод? — Катя улыбалась, выходя из казино. — Ещё и деньги вернул, даже немного сверху подкинул! Удивительно!

— Я его не разводила, — Мария усмехнулась, забивая в GPS полученный от Голдена адрес Хрулёва. Глупый адвокат слишком часто брал у казино деньги в долг, а потому его адрес им был уже давно известен. — Он и в самом деле узнал от меня про схему, благодаря которой можно легко побеждать. Она настолько простая, что все про неё забывают. Я просто ему о ней напомнила.

— Офигеть! Так то, что ты там рассказывала, и в самом деле работает?

— Да, но не советую идти куда-то и пробовать. Если он не дурак, то продаст эту информацию сегодня же другим владельцам.

— Блин! — Катя в миг погрустнела. — А я надеялась заработать деньжат, чтобы помочь Саше!

— Если хочешь ему помочь, вызывай такси на этот адрес. Надо проверить, дома ли этот придурок.

Катя взглянула в экран телефона, что-то пробурчала и достала свой, вызывая такси.

— Хорошо, а что мы с ним планируем сделать?

— Расспросить и узнать, кто ему заплатил за то, чтобы засадить нашего Егеря.

Армейский лагерь недалеко от Амберга.

Карантинная зона.

— Der patient ist aufgewacth! — в голове эхом разнёсся женский, слегка встревоженный голос. Открыв глаза, я увидел натянутую брезентовую крышу цвета хаки. В воздухе пахло пыльцой.

— Где я? — первое, что взбрело в голову. Я услышал чей-то топот, а затем голос Сыча.

— Как спалось? — теперь я его и увидел. Сыч выглядел заспанным и встревоженным. — Самочувствие? Süße Dame, ich werde ihm folgen.

Медсестричка, одетая в военный халат и респиратор, кивнула и удалилась.

— Что ты ей сказал?

— Что всё хорошо и я за тобой прослежу.

— Как Гриша, где Рыжий?

Лицо Сыча стало пасмурным, как Питерское небо.

— Гринч в полном порядке. Отдыхает. Рыжий остался там, мы не видели его, когда проснулись.

— Думаешь, он…

— Ничего не думаю. Надеюсь, что он жив и сейчас где-то там. Ждёт, пока мы вернёмся. Мы ведь вернёмся? Шансов мало, но мы не можем его там оставить.

Я вздохнул и взглянул на свою ногу. Она уже не болела. Жало вынули, рану чем-то обработали и перевязали. Незамедлительно стал гнать туда энергию. Это должно ускорить лечение.

— Пойдём, когда я смогу нормально ходить. Но в этот раз, я отправлюсь один.

— Один⁈ — Сыч встревожился. — Громов, ты головой ударился? Куда ты один пойдёшь? Ты хоть видел, что там творится? Да тебя живьём сожрут!

— Даже если так. Я не планирую больше никем рисковать. Кстати, Болтун и Снежинка. Где они?

— Уже вылечились и рвутся в бой. Здешняя медицина на уровне. Дэн и вовсе чувствует вину, хочет помочь. Слушай, одному туда точно не вариант. Я поговорил с военными. Они готовы выделить нам стволы и пару коробок с маг-боеприпасами второго класса. Пчёл будем бить наповал.

— Это не будет слишком громко?

— Да какая уже разница? Рифт не успел восстановить своих жителей. У нас есть ещё часа три до следующего всплеска, должны успеть, если отправимся через час.

— Погоди, та ситуация с артефактом… Это может быть из-за всплеска?

— Да, он каким-то образом уничтожил артефакт. Всплески происходили и до этого, но мы их не замечали, потому что находились на первых этажах. Но чем глубже мы спускались, тем сильнее это подмечалось.

— Я ничего не чувствовал, — попытался вспомнить что-то похожее, но ничего не было.

— Ты был слишком занят зачисткой пчёл и убийством того странного мужчины. В любом случае нужно выходить как можно скорее. Если Рыжий ещё жив, ему нужна наша помощь. Да и рифт в любом случае придётся закрыть. Когда военные услышали о том, сколько мы прошли и сколько осталось, они стали значительно сговорчивей. Я думаю, с пушками у нас будет значительно больше шансов. Как минимум, ты не будешь сражаться один. Так что, ты как?

— Сейчас узнаем… — я попытался встать, и у меня это даже получилось. Опёршись на больную ногу, я почувствовал резкую боль, но ходить всё же мог. — Терпимо. Думаю, за пару часов моя нога пройдёт. Нужно только перегонять туда больше энергии. У меня остались частицы, этого хватит. Кстати, я забыл спросить, сколько частиц ты собрал?

Сыч как-то лукаво улыбнулся. Этот прохиндей точно успел нарыть плюшек с этого рифта!

— Два забитых мешка. Почти полторы сотни зелёных и парочка синих.

— Сколько⁈ — у меня глаза на лоб полезли, и я принялся считать. Если сдавать их в Центр по сто тридцать за штуку… Ещё и парочку синих. — Это же больше двадцати тысяч выходит!

— А то! — Сыч усмехнулся. — Жаль, что такие слабенькие частицы падают, но всё же лучше, чем ничего. Правда, разделить между ребятами придётся, и тогда уже копейки выходят, но… Надеюсь, что там будет матка и с неё выпадет что-нибудь посолидней.

— Если мы её осилим, — я улыбнулся.

— Должны, со стволами так точно. Пчёлы точно не будут проблемой. Сначала зачистим все этажи, а там уже и на шестнадцатый спустимся. Вот только, пауки эти совсем неприятные твари. Небольшие, но юркие и глазастые. Мимо них не прошмыгнуть. И этажей может намного больше оказаться. Да и аура там на нижнем этаже жуткая. Я всерьёз подумываю просто взорвать этот улей и не париться.

— Ага, а если ты взорвёшь, а матка выживет? Как ты потом к ней спускаться после обвалов будешь? Не вариант.

— Тоже самое мне Гриша сказал. Ссыкуны вы, оба, — Сыч вздохнул. — А я, если честно, был о тебе немного иного мнения, Громов. Надеялся, что хоть ты меня поддержишь!

— Не мели чепуху, Сыч. Одно дело — геройствовать обдуманно, а другое — подвергать риску всю операцию и мир