– Ты тоже считаешь, что мне надо спать в самой глубине пещеры?

– Там безопаснее, – пояснил Соловей. – Мы будем у входа. Если вдруг у вурдалаков хватит ума отодвинуть камень или привести носферату, мы будем наготове.

Об этом я не подумала. И теперь даже смутилась. Выходит, Алекс лег у входа, чтобы защищать меня?

Вот это вообще непонятно. Какой ему во мне прок, я не поняла, ведь ему только на руку, если я исчезну на бескрайних просторах Небулана. А его прыжок следом за мной в портал – вообще тайна покрытая мраком.

Но Соловью я доверяла, пришлось кивнуть и согласиться лечь на небольшой стог соломы, который нашла у дальней стены в полумраке. Как раз то что, что нужно – если враг нападет, он сперва будет встречен агентами, а потом ослеплен пламенем костра и полутьме меня заметит не сразу. А я смогу хоть как-то подготовиться к атаке.

Зарывшись в солому, я наблюдала, как Соловей лег чуть поодаль от Хрома. Тактически верно – если неприятель нарвется на Алекса, то Соловья не заметит, это даст ему преимущество внезапности.

Когда все улеглись, я неожиданно для себя, начала засыпать. Кто бы мог подумать, что после такого ко мне придет сон. И все же, едва мои веки смежились, я провалилась в объятия Морфея.

Если бы спала без снов, я бы порадовалась. Но в какой-то момент произошли две вещи: первая – я вне своего тела, вторая – вокруг пустошь Небулана. Громадный черный замок, который однажды я уже лицезрела в видении, снова возник, как уродливый нарыв. Мне почему-то казалось, что когда-то давно в Небулане было красиво. Есть ведь здесь реки, моря, леса, пусть и с красной листвой. Но что-то случилось и на облике планеты появились такие безжизненные пустоши.

Почему я снова вижу черный замок – вопрос хороший. В этот раз я даже ближе, чем прежде и, кажется, бестелесным облачком вишу метрах в десяти над потрескавшейся от сухости землей. Через меня время от времени проходят вибрации, я словно слышу чьи-то голоса, но понять, кому они принадлежат не могу. От замка исходит необъяснимое притяжение, меня словно манит к нему, в тоже время он меня пугает до такой степени, что скручивает нутро. Меня тянет и тянет к нему, и чем ближе я подлетаю, тем более жутко становится. Когда внутри замко что-то зарокотало, словно заворчало нутро громадного зверя, я резко открыла глаза.

Оказалось, я сползла с соломы и лежу на холодном камне, дыхание частое, сердце колотится. Кошмары – это отстой.

Сев, я с силой потерла щеки ладонями, отгоняя остатки страшного видения. Ночь сейчас или уже утро непонятно – камень загораживает вход, Соловей спит слева, поджав колени к груди и стиснув пальцы в кулак, Алекс сидит, прислонившись спиной к каменной стене с закрытыми глазами. Неподвижный, как статуя, и не понятно – то ли спит, то ли делает вид.

Попробовала снова заснуть, но сон больше не шел, как ни вертелась. В голову лезли мысли обо всем подряд. С трудом верилось, что Дубрава, этот зеленый одуванчик, которая хоть и выглядит прилипчивой, но уж никак не тянет на предводителя злодейской шайки, именно им и оказалась. Как сильно изменилась её внешность, когда она предстала в образе жрицы и собиралась убить Лебедь Белую. Я совершенно не подозревала лесовичку ни в чем, а ведь мы с ней столько времени провели вместе. Как и с ее братом. Ясень оказался ничем не лучше сестры – такой же злобный и свирепый, в самом деле напоминающий опасного лешего из чащи. Что же такого им пообещали в небулане, если они пошли на предетельство жителей свого мира? Наверное, Сол прав: власть или силу. Что ещё может заинтересовать магических существ?

А ещё Фабиан. Его бешеный взгляд мне ещё долго будет сниться. Он хотел не только выглушить из меня кровушку, что уже само по себе жуть жуткая, но и воспользоваться. Будто кровушки ему мало, психопату небуланскому. Ему будто крышу снесло. И с чего вдруг? Неужели моя кровь какая-то особенная на вкус?

Ко всему этому добавляется непонятная мешанина с Соловьем и Алексом, так что в результате я между молотом, наковальней, Сциллой и Харибдой одновременно. Между тем, моя мама наверное забыла, как я выгляжу. Сколько я уже не посещала её. Месяц? Два? Уже не помню. Но во все это я ввязалась не только, чтобы спасти себя, но и вытащить её. Так что в любом случае, надо придумать, как вернуться домой, а для этого понадобится обуздать свои способности и создать нормальный, полноценный портал, который перенесет нас троих на Землю.

Окончательно взвинтив себе нервы, я снова села и на цыпочках тихонько подкралась к Алексу. Как ни крути, но сейчас он единственный препод в этой пещере.

Минуту я не решалась и то вытягивала к нему руку, то одергивала. Но через некоторое время все же легонько потрогала агента за плечо.

– Алекс, ты спишь?

Его лицо невозмутимое, с четкими скулами, на которых красиво играют оранжевые отблески костра, брови изогнуты по-сокольи, черные локоны свисают до плечей, а голова чуть откинута назад и затылком упирается в каменную стену.

Невольно я залюбовалась и вздрогнула, когда он заговорил, не размыкая век.

– Уже минут десять не сплю после того, как ты заворочалась в соломе.

– Ой, прости, что разбудила, – смутилась я. – Не хотела тебя будить.

– А чего хотела?

Мне показалось, вопрос с подвохом, но я предпочла не разбираться, так ли это и проговорила:

– Хотела, чтобы ты меня потренировал в создании портала.

Вот теперь не только открылись его глаза, но и брови всползли на лоб.

– Это ужасная идея сразу по нескольким причинам, – сообщил Хром.

– Просвети, – попросила я и сложила в недовольстве руки на груди.

Алекс кивнул.

– Охотно. Во-первых, я боевой маг и преподаю боевую магию, а не пространственные перемещения. Во-вторых, это крайне опасно. А в-третьих…

Он как-то пронзительно и хмуро посмотрел на меня синими глазами, желваки напряглись, а брови сдвинулись, повисла пауза, которую спустя пару минут я прервала нетерпеливым:

– Ну, и что в-третьих?

Алекс вздрогнул, будто вынырнул из сна.

– Что?

Я поморгала и с удивлением повторила:

– Ну в-третьих, в-третьих-то что?

– Ничего, – бросил Алекс. – Ложись спать.

– Но… – попыталась снова вернуться к разговору я.

Но Хром развернулся ко мне спиной и демонстративно лег со словами:

– Я сказал спать.

Если бы я услышала от Алекса это месяц назад, даже нет – неделю, то безропотно согласилась бы.