Все происходило по почти одинаковому сценарию:

Инквизитор: «Вас обвиняют в том, что вы ведьма, что вы служите дьяволу и выполняете его приказы».

Жертва: «Господин, вы знаете, что это неправда. Я никогда даже не думала о колдовстве, а всегда была искренней христианкой и в воскресенье посещала церковь».

Инквизитор: «Вы называете себя христианкой и посещаете служения, но ночью видели, как вы возвращались из леса. А разве добропорядочная христианка будет блуждать ночью да еще и с распущенными волосами? Разве она не должна в это время читать ночную молитву?».

Жертва: «Должна, господин, должна, но однажды мне действительно понадобилось срочно бежать в другое село. Моя мать тяжело болела, ей нужно было лекарство».

Инквизитор: «То есть вы пошли ночью к врачу?».

Жертва: «Да».

Инквизитор: «Но в соседнем селе нет врача, его можно найти только в большом городе».

Жертва: «Это не традиционный врач. Он знахарь. Лечит различными целебными травами, производит мази. К нему все ходят».

Инквизитор: «Знахарь? То есть ночью вы отправились к знахарю?»

Жертва: «Да».

Инквизитор: «Отче Томас, запишите: «Камилла Дельмас призналась в развратной связи с демоническими силами, к которым обратилась в ночь на шестнадцатое октября. Приговор — священный костер, который очистит ее грешную душу».

И так людям, которые не совершили ничего плохого, выносили смертные приговоры. Кто молчал или умолял о пощаде — получал остроконечным кнутом по спине. Логика у инквизиторов была проста: если ты здесь, то виновен, а если не признаешь вину, то они заставят тебя ее признать любой ценой.

— Думаю, вы достаточно увидели, — сказал преподаватель. — Долгие годы следствие не могло найти никаких зацепок, только допросы-казни и никакой магии. Но 30 июня 1680 в Мадриде все изменилось.

Кристиан Альфредович снова сделал несколько пассов руками, и комната растворилась. Зато мы попали на балкон. Он выходил прямо на огромную площадь, доверху наполненную шумной толпой.

— Аутодафе — чрезвычайно масштабная массовая казнь, а также демонстрация власти инквизиции и общественное развлечение.

Посреди площади расположился огромный помост с высокими охапками дров. Через каждые несколько метров вокруг будущего костра стояли мужчины в капюшонах и с зажженными факелами в руках. Также было очень много свечей. Они стояли на земле, были в руках прохожих, горели на балконах и в окнах. Вся площадь была заполнена зловещим мерцанием сотен огоньков, что придавало атмосфере театральности и готического величества.

Остальное пространство заполнили люди. Родители держали на руках детей, чтобы те лучше видели. Каждый проталкивался вперед, чтобы оказаться ближе к центру событий, а еще все ели, пили, восторженно о чем-то общались. Казалось, что вот-вот состоится концерт группы «QUEEN», а не массовое жестокое убийство.

— Для обычного испанца аутодафе — это праздничная церемония, поучительное религиозное зрелище, которому посвящали целый день и часто приглашали друзей и родственников. Как видите, тысячи людей пришли посмотреть, как осужденных ведут на встречу со смертью, — сказал преподаватель, внимательно изучая наши сконфуженные лица. — Сейчас начнется самое интересное, — указал он на центральную улицу, которая вела прямо к площади.

Ею как раз медленно шла огромная процессия: первыми шли мужчины с пиками и мушкетами, за ними монахи-доминиканцы, неся перед собой белый крест. Далее шли двенадцать мужчин и женщин с веревками вокруг шеи и факелами в руках, а за ними двигались грешники, одетые в костюмы, которые изображали их грехи.

Когда вся процессия собралась у помоста, началась долгая церемония с молитвами и проповедями, в конце которой осужденных требовали раскаяться и признать свои грехи. Тех, кто признавал и каялся, сразу душили и уже мертвыми бросали в костер, а кто нет, то отправлялся туда живьем, еще и под громкие возгласы о том, что из очага он попадет прямо в ад.

Толпа восторженно ревела, площадь наполнилась запахом жженого человеческого мяса, а из моих глаз капали слезы. Какое равнодушие, какая тупая жестокость! Я совершенно не понимала, как можно было такое допустить…

— А теперь смотрите на небо.

Мы посмотрели вверх и увидели то, что в сумасшедшем неистовстве не замечали мещане. Ореол багровой энергии возвышался над костром и, превратившись в вихрь, пронизывал небо.

— Что это? — спросила я, заворожено наблюдая за энергетическим потоком.

— Это демон поглощает души невинных жертв. Он ими питается.

— Какой демон? — спросил Оливер.

— Молох, — коротко ответил преподаватель. — А теперь посмотрите на соседний балкон.

Там, в роскошных креслах сидела пара: мужчина с длинными каштановыми волосами, в черном бархатном костюме и с удлиненным неприязненным лицом, и брюнетка с высокой прической, белой кожей и карими глазами.

— Это король Испании Карл II и его молодая жена Мария Луиза Орлеанская, а позади них — известный в Светотени некромант Вальядар.

Услышав третье имя, я удивилась, ведь сначала никого не заметила. Но приглядевшись внимательнее, в тени дверей увидела скрюченную фигурку, закутанную в черный плащ. Из-под капюшона виднелся только длинный нос, желтоватая кожа и кривая льстивая улыбка.

— Уже пошел десятый год, как он занимал должность Великого Инквизитора Испании и называл себя Диего Сармиенто де Вальядаресом.

Вдруг на соседнем балконе началось движение. Король встал со своего места, возмущенно что-то крича, но здесь ниоткуда появились четверо мужчин в мантиях. Двое произнесли какие-то заклинания, и король с королевой сразу заснули. Двое других мужчин с помощью заклинания пут задержали некроманта. Тот сопротивлялся и громко ругался, но следователи на это не обращали внимания. Менталист на месте начал свою работу и, крепко стиснув колдуна за виски, похоже, пытался пробиться сквозь его защиту.

— Обратите внимание, как быстро отреагировали следователи. Как только Новак заметил магическое силовое поле, сразу нашел нить-связь между демоном и некромантом. Тогда он подал сигнал в министерство и вызвал подмогу. На такие случаи сразу отправляют трех магов: двое следователей боевиков и один менталист. Их работа удивительно быстрая и слаженная: сначала обезвредить свидетелей, а затем работа с преступником. Менталист приступает немедленно, пока некромант не успевает выстроить сложную защиту в сознании.

Договорив, преподаватель сделал несколько пассов руками, и мы вернулись в свой класс.

— После задержания некромант попал в тюрьму, где через несколько дней совершил самоубийство, чтобы не выдать свою магическую группировку. Однако за то время, что он был жив, команда менталистов смогла выявить связь еще с несколькими магами. Поэтому дело с инквизицией, наконец, получило доказательства и подозреваемых. Следующие сто пятьдесят лет наше министерство искало и обезвреживало всех причастных.