Она коснулась руками к ткани и забормотала себе под нос заклинание. Не прошло и минуты, как платье уменьшилось и превратилась в ночную рубашку.

— Не беспокойся, это только на сутки. Потом все станет, как было.

— Ого, очень круто! — сказала Агата, взбивая подушку. — Ты посещала курсы?

— Да, хотя мама мечтает, чтобы мы были профессиональными ведьмами, работали в ковене и тому подобное. Но мне хочется создавать прекрасное. После окончания университета наймусь в какой-то салон, а со временем и свой открою, — ответила Аника.

— У нее настоящий талант, — подтвердила Лиза. — Вы бы посмотрели на наш гардероб!

— Спать! Немедленно! Мы уже тушим свет, — воскликнул тот самый старшекурсник, теперь уже прицельно смотря на нашу компанию.

— Ложимся — ложимся, — ответила я и, накрывшись одеялом, откинулась на мягкую подушку.

Слева уже лежала Агата, а справа — Аника с Лизой. В аудитории потушили лампы и стало совсем темно. Единственным источником света были фонарики в руках надзирателей.

— Как думаете, что тем преступникам нужно в университете? — шепотом спросила Агата.

— Кто знает… Замок очень древний, здесь хранится много тайн и ценностей, — ответила я.

— Возможно, это как-то связано с братьями Томнатиками, — сказала Лиза. — Неспроста они сюда приходили.

— Амара говорила, что они пришли, чтобы договориться за практику. Якобы в этом году некоторых студентов отправят в их владения, — тихонько ответила Аника.

— И откуда Амара это знает? — не поверила ей Агата.

— Ее отец общается с их отцом, вот она, когда была на каникулах, подслушала об этом.

— Что-то не слишком правдоподобно звучит, — сказала ведьмочка.

— А даже если это правда, то что там такого особенного в их владениях? — не поняла я.

Ну, живут себе колдуны где-то высоко в горах, и что тут такого?

— Легенд ходит много, — пояснила Лиза. — Говорят, будто у них есть личный источник силы, а еще вход в мир мертвых и Чар-гора, на вершине которой цветет папоротник. Но, что именно из этих слухов правда, а что — вымысел, никому неизвестно. В любом случае попасть к ним — очень круто и престижно! А с такой практикой потом на любую работу сразу возьмут.

— Цветок папоротника? — переспросила я. — Но это сказки для детей.

— Не все сказки для детей — выдумка, — ответила Агата. — А цветок папоротника — могучая сила, которая может выполнить любое желание. Даже оживить давно умершего человека.

— Бабушка нам рассказывала, — добавила Лиза, — что дважды в год — в самую длинную зимнюю и короткую летнюю ночь — цветок распускается. Бутон ее пылает золотым и красным пламенем, настолько ярким, что глаз не в состоянии выдержать этого удивительного блеска. Но завладеть им непросто. Ведь по дороге смельчак будет встречать разных чудовищ, также он должен будет преодолеть ужасные испытания и, если останется жив, то лишь тогда сможет сорвать цветок.

— НЕМЕДЛЕННО СПАТЬ! — закричал старшекурсник, светя фонариком на нашу четверку. — А то использую сонный порошок!

Мне хотелось с ним поспорить, и я уже было открыла рот, но Агата меня вовремя остановила:

— Мы уже спим, не надо никаких порошков.

После этого таки пришлось молчать, хоть сна не было ни в одном глазу…

* * *

На следующий день все только и говорили о ночном происшествии. Каждый строил какие-то теории и пересказывал слухи. Пары отменили, а передвижение по университету ограничили. Можно было сидеть только в своих комнатах, библиотеке или в трапезной зале.

— Не могу поверить, что он подарил тебе целый остров! — сказала Агата, уплетая творожную запеканку.

— Это было так романтично! Платье, огоньки, музыка… И мы вдвоем… — ответила я.

Есть не хотелось, поэтому я просто сидела на пеньке, поджав колени к подбородку, и мечтательно вспоминала свидание.

— А еще там был туман. Он добавил атмосфере такой таинственности…

— Я тебе завидую, тоже хотела бы в кого-то влюбиться.

— Кандидатов много, — указала я на соседние столики.

За одним из них как раз сидел Кай с несколькими аспирантами, а за другим — мои шумные сокурсники.

— О, нет, спасибо, таких кавалеров я не хочу, — ответила подружка и сунула в рот последнюю ложку запеканки.

— О каких кавалерах говорите? — словно ниоткуда появился Адам и сел рядом со мной.

Агата едва не подавилась и посмотрела на парня какими-то странными, широко открытыми глазами, словно впервые увидела.

— Что-то не так? — спросил он, не поняв такой реакции.

— Все нормально, — ответила я за двоих. — Ты что здесь делаешь?

— Хотел рассказать о вчерашнем инциденте, — понизил голос парень. — Мы никого не нашли, замок чистый. В магическом барьере осталась информация, что это была девушка. И она была одна. Думаю, вы знаете, кого я имею в виду.

— Селена…

— Да, думаю это она, но не понятно, что ей было нужно. Хотя и разбила мой кабинет, но ничего оттуда не взяла. И в замке не нашли магических следов от ее чар.

— Адам, а сколько тебе лет? — не совсем уместно спросила Агата.

— Много, — отрезал тот, — но как это касается нашего обсуждения?

— Никак, — сразу зарумянилась девушка. — Просто спросила.

— Итак, Селена опять взялась за старое, — вернулась я к теме разговора.

— К сожалению, да, — подтвердил парень. — И нам нужно действовать на опережение. Надо найти ее и убить!

— Больше я с вами нянчится, не буду, — объявила Элеонора, зайдя в класс. — Целый год вы изучали информацию, привыкали к зверям, были осторожными и медленными. Но теперь нужно включить свое внутреннее Я, нужно приложить максимум усилий и показать, кто в доме хозяин. Да, больше никакого отвара на занятиях не будет.

Ребята недовольно загудели, ведь отвратительное на вкус зелье на самом деле облегчало работу, а теперь придется изрядно попотеть, чтобы превратиться в животное.

— А я не против, чтобы вы со мной немного нянчились… — развратно улыбнулся Райан.

Его лучшие друзья — Стивен, Генри и Эдди — тоже заулыбались, рассматривая преподавательницу блудливыми взглядами. Элеонора проигнорировала неуместную реплику и продолжила:

— Оливер, Злата, будете первыми.

Мы вышли в центр комнаты, ожидая следующих указаний.

— Итак, универсального способа не существует. Лично мне помогают определенные триггеры. Я вспоминаю событие, травму или представляю смертельную опасность, во время которой единственным спасением становится превращение. Также можете визуализировать своего зверя, некоторым магам это помогает.