- На рассвете.

- Так скоро? Значит ты не останешься на праздники? – погрустнел Сем.

- Нет, у проректора другие планы.

- Вот как… Он уже посвятил тебя в детали миссии?

- Думаю, этого не узнаю даже на судне. Я ведь всего лишь стажер, не забывай. Да если честно, не уверена, что всем без исключения членам экипажа известны детали. Впрочем, могу ошибаться.

- Соммер с Риалом тоже с Вами?

- Зачем?

- Мегги, милая, не думаю, что Иссидорский обойдется без своего старпома и стихийника, - как маленькой снисхоительно пояснил мне Орн.

- Хочешь сказать, ты не знала?

Я лишь покачала головой.

- Кто-то еще из его команды работает в МАМе?

- Мальк, - усмехнулся Дик, забирая у подавальщицы мое жаркое.

- Вот значит как… - протянула я, обдумывая услышанное.

- А про оператора погружения Вы что-нибудь слышали? Мне ведь по сути под его руководством практику проходить.

- Только то, что он есть, - пожал плечами Тед.

- Курсант Нейстрид, вот скажите, в каком месте оставленной для Вас инструкции был пункт о распитии горячительных напитков в таверне накануне ответственной практики на моем судне?

Я вздрогнула от раздраженного голоса Иссидорского за спиной. Он меня сегодня преследует?

- Это морс, проректор и я не планировала засиживаться, - спокойно ответила я, хотя на языке крутился ехидный комментарий, что он тоже не в постели накануне «ответственной миссии».

- Я, в отличие от Вас, не в-первый раз на подводной лодке и пришел сюда исключительно в поисках своего нерадивого стажера, - хмуро отмахнулся Иссидорский от мельтешащей вокруг него подавальщицы.

«Я что сказала это вслух?!», ужаснулась мысленно, поспешно застегивая куртку.

Несмотря на мой протест, мужчина бросил на столик несколько монет и подтолкнул к выходу.

- Иди, уже Жемчужинка, - устало выдохнул он и открыл дверь.

- Проректор, а…

- Можешь звать меня по имени. На судне титулы не в ходу.

Я кивнула, стараясь не отстать и не сбиться с мысли. Титула быть может нет, а вот звания очень даже. Но спорить с Дениэлом не решилась.

- Почему Вы пришли за мной?

Мужчина бросил на меня быстрый взгляд, продолжая неспешно идти в направлении академии.

- Начиная с сегодняшнего вечера я несу за тебя ответственность и если с тобой что-то случится, мне с этим жить, - поучительным тоном выдал Иссидорский.

Не успела я придумать достойный ответ столь умелой отповеди как проректор продолжил.

- Так бы мне положено было ответить своему курсанту и стажеру, но я не стану тебе врать. Я заинтересован в тебе не меньше, чем ты во мне и моем судне. Не пройдет и пары лет, ты станешь одним из сильнейших и талантливейших операторов погружения и у меня нет причин упускать возможность сделать тебя членом своей команды.

Несмотря на то, что данный ответ устраивал гораздо больше, я все же немного расстроилась, но ни за что не признаюсь в этом даже себе.

- Вас не устраивает нынешний?

- Ты сама все поймешь, Жемчужинка, если конечно я в тебе не ошибся. А ошибаюсь я редко, - щелкнул меня по носу мужчина и подтолкнул к пропускному пункту.

- Иди, ложись, через четыре часа буду ждать тебя здесь же, - улыбнулся мне Иссидорский и, проследив, чтобы я вошла в здание, исчез в портале.

В назначенный час вышла за ворота академии, где меня уже ждал Дениэл в сопровождении членов своей команды.

- Доброе утро, проректор, магистры, - кивнула я мужчинам.

- Доброе, Мегги, - подмигнул мне Соммер.

- Ты готова? – забрал у меня из рук вещи Иссидорский.

Я ответила, проследив за исчезнувшими в портале свертками.

- Тогда до встречи на судне, - кивнул проректор мужчинам и, что-то негромко добавив, подал мне руку.

Перемещение было ожидаемо долгим. То, что родители Дениэла жили в провинции я знала, но Изумрудные леса все равно стали неожиданностью.

- Удивлена? – мягко улыбнулся мне Иссидорский.

- Да. Я столько читала про это место.

- Тебе понравится. Идем.

Дверь нам открыл невозмутимый дворецкий в белоснежной ливреи.

- Милорд, - склонил он голову, а затем оценив мой внешний вид, добавил.

- Леди.

- Бертрам, пусть займутся вещами. Родители в гостиной?

- Дениэл, сын, мы ждали тебя к ужину… - заметив меня, красивая среднего возраста женщина запнулась.

Бросив насмешливый взгляд на супругу, статный мужчина в темном камзоле вышел вперед.

- Дениэл, леди, добро пожаловать. Вы как раз к завтраку.

Проректор как ни в чем не бывало поздоровался с родителями и, назвав мое имя, повел наверх.

- Мам, Мегги займет сиреневую комнату, - бросил мужчина мимоходом, не сбавляя шаг.

Тот факт, что меня мягко говоря не ждали здесь, Иссидорский игнорировал, предпочитая знакомить меня с расположением комнат родового особняка.

- Ммм, Дениэл… Может мне не стоило…

Мужчине хватило вздернутой брови и сверкнувшего взгляда, чтобы я умолкла.

Идущий впереди дворецкий бросил на меня быстрый взгляд и распахнул резные двери на третьем хозяйском этаже.

- Сиреневые покои для леди.

Дениэл подтолкнул меня, входя следом.

- Нравится?

Я оглядела комнату с полукруглым окном, сиреневыми шелковыми обоями и темно-вишневой мебелью.

- Очень.

Улыбнувшись, проректор посоветовал не задерживаться, сказав, что зайдет через десять минут.

Воспользовавшись бытовым плетением, разложила личные вещи, оставив одежду служанкам, и, поправив макияж и прическу, присела в удобное кресло у камина в ожидании.

Завтрак прошел в напряженной обстановке.

Один лишь Дениэл вел себя непринужденно, обсуждая с отцом последние новости в магическом мире. Леди Иссидорская всем своим видом демонстрировала непонимание, но до расспросов не опускалась.

- Но Дениэл, разве ты не останешься на праздничную неделю? – встрепенулась леди, услышав о планах сына.

- Нет, мама, мы с Мегги уйдем сразу же после ужина.

- Вы с Мегги… - протянула леди, вызвав улыбку старшего Иссидорского.

- Лилиан, не смотри так на девочку, совсем засмущала, не ест ни крошки, - улыбнулся мне отец Дениэла.

- Леди Нейстрид, а Вы в каком качестве отправитесь на судно с моим сыном? – вновь подала голос мать проректора.