— Я остаюсь, — решительно заявила я.

— Вот это по-нашему.

Наш стол радовал глаз обилием блюд и деликатесов, которые заказал Денис. Я подняла бокал шампанского и прослушала тост Дениса, который предпочёл шампанскому виски.

— Александра, я поздравляю тебя с твоим вторым днём рождения. Я чувствую себя виноватым в том, что это произошло в моём доме. Извини. Я обязательно докопаюсь до сути, найду, кто это сделал, и накажу злодея. Я хорошо понимаю, что должны были убить не тебя, а мою жену. — Денис помолчал. — Мила, наверное, говорила, что подозревает меня.

От неожиданности я дёрнулась и чуть не вылила на себя шампанское.

— Ничего она мне не говорила, — произнесла я, стараясь казаться как можно более убедительной.

— Да ладно!.. Я знаю, что говорила. Ты Милку не слушай. Она просто много пьёт. Согласись, пьющие люди очень быстро деградируют, им не бывает стыдно за свои не совсем адекватные мысли. Будь она трезвенницей, никогда бы не сказала подобную чушь. Я Милу люблю и очень переживаю из-за того, что она стала пить. Иногда хочется её связать, повезти в больницу и закодировать, но врачи говорят, без её желания не получится. Человека нельзя заставить бросить пить, если он этого не хочет. А Милка не хочет. — В голосе Дениса ощущалась неподдельная боль. — Ладно, давай не будем о грустном. Сегодня, как-никак, праздник.

После того как мы выпили, между нами завязалась приятная и душевная беседа.

— Знаешь, я часто слышал, что женской дружбы не бывает, но, глядя на тебя и мою жену, понимаю, что это не так. Неужели вы и правда вместе с самого детства?

— С горшка, — я улыбнулась своему признанию. — Мы ходили в один детский сад, жили в одном доме, затем пошли в одну школу. Делали вместе уроки и, между прочим, нам нравился один и тот же мальчик. Мы писали ему записки и предлагали встретиться. Один раз из-за него даже переругались и друг с другом не разговаривали.

— И чем закончилась ваша потасовка?

— Мы решили, что дружба дороже мальчишек, и обе перестали обращать на него внимание. С тех пор прошло много лет, но мы всегда делимся друг с другом самым сокровенным. Не скрою, я переживала, что после того, как Мила выйдет за тебя замуж, она про меня забудет, но, к счастью, этого не произошло.

— А как же зависть женская?

— Это ты о том, что я должна завидовать Милке, мол, она оторвала себе классного мужика, а у меня такого нет? Почему ей везёт, а я в пролёте?

— Спасибо за «классного мужика». Я не имел в виду только этот случай. Просто говорят, женщины всегда друг другу завидуют.

— Я никогда не завидовала Милке. Я всегда за неё радуюсь. Впрочем, как и она за меня.

— Разве так бывает?

— Если бы мы почувствовали, что кого-то из нас распирает от злобы и зависти, то уже бы давно разбежались. Я отдавала себе отчёт, что после замужества мы с Милой встали по разные стороны финансового барьера и запросы одной не соответствуют запросам другой. Мы не можем поехать вместе отдыхать, как раньше, потому что Мила поднялась гораздо выше, и теперь я не могу позволить себе поехать туда, куда едет она, и остановиться там, где она останавливается. Но я не комплексую по этому поводу, и Мила никогда не ставила себя выше меня. У нас действительно нет подобных проблем. Всё это не повлияло на нашу дружбу и уж тем более не сможет её разбить. Мы в состоянии перешагнуть через любые барьеры. И пусть женская дружба не такое уж и частое явление, но тем не менее она существует.

— А мне кажется, женская дружба — что-то типа временного союза. Говорят, женская дружба — до первого мужика. Здесь закон джунглей — каждый сам за себя.

— Возможно. Но нам с Милкой не в чем конкурировать между собой. Для нас важнее взаимопомощь в преодолении душевных затруднений. Задушевная подруга дана не каждому. Я горжусь тем, что у меня есть Мила, а Мила гордится тем, что у неё есть я.

— А ведь замужество повлияло на Милу разрушающе. Она начала пить. Как думаешь, почему это произошло?

— Мне кажется, в этом виноват её пустой образ жизни. Ты постоянно на работе, она одна.

— Но ведь кто-то должен зарабатывать на красивую жизнь.

— Я тебя очень хорошо понимаю. Думаю, Милу действительно нужно кодировать.

— Я же говорю, для этого требуется её желание. Вот ты её лучшая подруга. Может, попытаешься до неё достучаться?

— Постараюсь, — пообещала я Денису.

— Ты не представляешь, как я буду благодарен тебе, если у тебя получится.

Я смотрела на Дениса и думала о Миле. Ведь она подозревает мужа в том, что он её заказал. Быть может, эти подозрения возникли оттого, что Милка действительно много пьёт. Мне показалось, Денис искренне переживает за супругу и очень страдает, что она не знает меры с алкоголем.

— А мы ведь с ней сексом-то и не занимаемся, — неожиданно сказал Денис и закурил сигарету.

— Почему? — Я почувствовала неловкость от таких подробностей.

— Потому что у пьяных женщин пропадает сексуальное желание. Им это не нужно. Все природные инстинкты заменяет выпивка.

— А к чему ты мне это говоришь?

— Сам не знаю, — честно признался Денис. — Просто переживаю очень сильно. Женился на отличной девчонке, а получил алкоголичку. И что с этим делать?

— Я попытаюсь с ней поговорить.

Мы просидели с Денисом до полуночи. Так как я была ещё ослаблена, то довольно быстро опьянела от шампанского, постоянно смеялась и… смотрела на Дениса взглядом, полным обожания. Я не могла понять, почему Милка перестала ценить своего мужа и, несмотря на то что его теряет, не пытается сделать ничего, чтобы удержать такое сокровище.

— А пойдём потанцуем. — Денис взял меня за руку и потащил в зал.

Я обвила его шею руками и, слегка пошатываясь, закружилась с ним в танце…

К закрытию ресторана мы уже хорошенько поднабрались и, зацепив бутылку дорогого шампанского, вышли прямо к уличному бассейну. Денис прилёг на лежак и посмотрел на звёздное небо.

— Как же я давно не расслаблялся… И погода чудесная, и спутница у меня — закачаешься.

Недолго думая, я скинула босоножки и прямо в платье прыгнула в воду. Денис приподнялся, посмотрел на меня удивлённо и… прыгнул следом за мной.

Денис вынырнул из воды.

— Послушай, да ты сумасшедшая.

— А ты что, бутылку шампанского не зацепил?

— А ты хочешь пить прямо в бассейне?

— Спрашиваешь! В ресторане мы уже пили, а вот в бассейне нет.

Денис дотянулся до бутылки и подплыл ко мне. Мы пили шампанское прямо из горлышка и резвились, как малые дети. Я смотрела на его мокрый пиджак и галстук и давилась от смеха.