руки девушки: она держала некий пояс, из которого торчал завидных размеров фаллоимитатор.

— Атомный вибрострапон фирмы «Недотрога» модель «Исследователь непознанных глубин» — прочитал я вслух название на этикетке. — Это что ещё за херня, Кира?

— Ах, это? — Никта перевела взгляд на опасный предмет в своих руках. — Древнее медицинское устройство для профилактики воспаления простаты.

— Чего?!

— Сам посмотри, — хитро сощурившись, проворковала девушка. — Отправляю видео.

Я воспроизвёл полученный файл и оцепенел. На видео… Нет! Я категорически не собираюсь описывать даже приблизительно то, что увидел. Уже через несколько мгновений я отключил запись и недоумённо посмотрел на девушку.

— Ну пиздец, — еле слышно, пересохшими губами проговорил я. — Зачем, ради Великой Пустоты, люди такое вытворяют друг с другом?! И как теперь это развидеть?

— А что такого? — рассмеялась Никта, делая шаг мне навстречу. — Каждый развлекается, как хочет.

Я невольно попятился назад, не отрывая взгляда от ужасающего орудия в её руках.

— Держись с этой штукой от меня подальше, — с угрозой процедил я, хватаясь за футляр Тора. — Предупреждаю, ещё шаг и я открываю огонь на поражение!

— А ты, оказывается, тот ещё ханжа, о мой грозный инструктор! — продолжала глумиться девушка. — Я уж думала, что ничего в этом мире не способно тебя устрашить. Пожалуй, прикуплю эту модель в подарок твоей жене.

— Даже не вздумай!

— А ты возьмёшь меня на работу?

— Шантаж? Ах ты ж… Обсудим, когда отсюда свалим.

— А может всё-таки?… — Никта игриво улыбнулась. — А ну как тебе понравится?

— Ты даже не представляешь, насколько жутко это прозвучало. Я уже давно отказался от девиза «в жизни нужно попробовать всё». Заканчивай свои покупки, убирай эту ху… штуку куда подальше и уходим. Мне срочно требуется выпить.

Никта повернулась к девушке-андроиду, невозмутимо наблюдавшей за нами с натянутой дежурной улыбкой.

— Спасибо за консультацию, Лилия, — обратилась к ней Никта. — Я могу ожидать доставку заказанного уже сегодня?

— Разумеется, мисс Найт. Адрес прежний?

— Ага.

— Хорошего вечера и сказочной ночи, мисс Найт.

— Спасибо, Лилия. Пока-пока.

Я с огромным облегчением покинул жуткий салон. Спустя несколько минут мы прошли к ближайшему питейному заведению и заняли свободный столик. Едва официант принёс пиво с закусками, я припал к запотевшей кружке и залпом осушил пенный освежающий напиток.

— Так-то лучше, — удовлетворённо произнёс я, откидываясь на спинку уютного кресла. — Это не моё дело, но ты, как я понял, нередко посещаешь подобные магазины, Никта?

— По ночам мне бывает очень одиноко, — неопределённо повела чёрными глазами девушка. — И холодно. А согреть совсем некому.

Я невольно перевёл взгляд на Сварога. Здоровяк покосился на Никту и заскрипел зубами, затем припал к своей кружке.

— Понятно, — протянул я. — Ладно, оставим эту скользкую тему и перейдём к насущному. Почему ты так рвёшься устроиться в наш Центр?

— Я немного скучаю по армейской службе, — охотно пояснила Никта. — Но возвращаться не хочу, у вас мне нравится куда больше. К тому же вы с Анной самые быстрые и меткие стрелки из всех, что я когда-либо встречала. Если вы сумеете обучить меня своему мастерству, это будет просто великолепно!

— Где служила, если не секрет?

— Семьсот шестьдесят девятый рейнджерский космический полк. Назначение — оперативная разведка и диверсионная деятельность в тылу противника. Старший сержант. Почти два года.

— Причина увольнения?

— Выбила зубы ублюдку, который пытался меня поиметь без спроса. Им оказался один из старших офицеров. Дело замяли, не поднимая шумиху, но мне пришлось уйти.

— Принимала участие в реальных боевых действиях?

— Не довелось, — в тоне голоса Никты я расслышал нотки негодования.

— Ясно, — я задумчиво потёр подбородок. — По идее, у нас сейчас нет вакансий. Но, вполне вероятно, нам вскоре предстоит расширяться. Я могу взять тебя на стажировку под кураторством Сержа, если он не против.

— Не против! — слишком поспешно отозвался Сварог.

Никта одарила его самой очаровательной улыбкой — здоровяк покрылся едва заметным смущённым румянцем.

— Отлично, — кивнул я. — Но мне в любом случае прежде нужно посоветоваться с Анной. В конце концов, Центр Военной Подготовки «Калипсо» построен исключительно на её деньги. Технически всем владеет она, последнее слово остаётся тоже за ней.

— Так ты женился по расчёту, брат? — усмехнулся Сварог. — Не ожидал.

— Исключительно по расчёту. Много лет рассчитывал и в итоге рассчитал.

— Но, насколько знаю, Анна никогда ни в чём тебе не отказывает.

— Да, балует, как только может, — вздохнул я.

— Тебе с ней очень повезло. Чем ты недоволен?

— Всем доволен, — я подал знак официанту принести ещё пива. — Анна превосходная жена и партнёр — даже докопаться не до чего.

— Великая Пустота, звучит ужасно скучно, — подмигнула мне Никта. — Но я в ваши личные отношения не лезу. Мне просто нужна работа.

— Завтра я дам тебе окончательный ответ, — пообещал я.

— Буду с нетерпением ждать, — растянула пухлые губки в довольной улыбке девушка.

Мы просидели в баре ещё примерно час, болтая на отвлечённые темы, пока мне не поступил звонок от Лилит. Она радостно сообщила, что судья Гриф оказалась очень милой и сделка прошла успешно — теперь мы являлись гордыми владельцами настоящего породистого жеребца.

Согласившись на предложение немного отпраздновать этот замечательный факт, я распрощался со Сварогом и Никтой, а затем в приподнятом настроении направился домой.

* * *

— Ну где ты там, дорогая? — позвал я, томительно ожидая прихорашивающуюся в ванной комнате жену, лёжа в уютной постели.

— Уже иду, — прозвучал ответ из-за полуоткрытой двери.

Буквально через несколько мгновений дверь распахнулась настежь — я со сладострастной улыбкой оглядел стройную спортивную фигуру в соблазнительном красном белье и чёрных чулках на блестящем кожаном поясе.

— Ну как? — спросила меня Лилит чуть смущённым голосом.

— Ослепительно! — заявил я. — Представить нечто более прекрасное просто невозможно.

Ледяная королева мягко улыбнулась и прошла к кровати. Я незамедлительно поднялся и встретил её нежными объятиями. Наши губы слились в долгом чувственном поцелуе. Я увлёк её за собой, и мы вместе опрокинулись на воздушные перины.

— Я люблю тебя, — со сбившимся дыханием прошептала Лилит, едва я оторвался от её сладостных губ.

Я печально улыбнулся и вновь её поцеловал, прижимая к себе и лаская податливое тело мягкими прикосновениями.

За все пять лет, что мы были вместе, я ни разу не сказал ей этих простых, но очень важных слов. Я без всяких сомнений испытывал к ней искренние чувства, но просто физически не мог произнести вслух признание. Отчего-то мне казалось, что таким образом я предам Ангел, а точнее мою светлую память о ней. За всю мою жизнь она единственная, кому я признавался в любви. И просто не мог заставить себя разорвать эту последнюю оставшуюся между нами незримую