– Ничего ты не понимаешь в кровавых оргиях! – притворно вздохнула эта засранка, облизывая красные губы. – Знаешь, как трудно кровь светлых эльфов достать? Контрабандный товар!

– Можно без подробностей? – высунулась я в окно, дабы убедиться, что мне не показалось.

И действительно, между ближайшим шатром и стеной общежития была лишь небольшая полоска пространства, где сейчас толпились адепты первого курса. В руках одного из них я видела блокнот и перо, другой же что-то явно измерял длинной белой лентой.

– Я смотрю, они надежд не теряют, – появилась черноволосая голова рядом со мной, оценивая наши ближайшие перспективы на ночь.

– Понять бы еще, что именно они собираются делать, – устало положила я голову на руки, кисло наблюдая за стройкой века.

Чуть дальше – ближе к преподавательскому общежитию – устанавливали маленькие шатры, больше похожие на палатки. Именно там стоял уже знакомый мне орк, который, впрочем, меня тоже заметил и теперь активно махал мне своим костлявым оружием.

– А что тут непонятного? Магией в башню с внешней стороны не проникнуть, порталы сюда могут открыть разве что только преподаватели, так что ночью нас явно ждет штурм. Как у вас тут со скалолазанием?

– Не знаю, – честно призналась я. – Да и зачем им? Они же летать наверняка все умеют.

– Правилами запрещено. Использование второй ипостаси разрешено только на уроках, и то с одобрения преподавателей. Ты правила-то читала?

– Еще не успела, – густо покраснела я, вспоминая, как расписывалась за ознакомление с этими самими правилами. – Слушай, а вы вообще зачем в Дарконию прилетели?

– Не прилетели, а переместились. Было получено разрешение на открытие портала, – поправила меня девушка, усаживаясь на моей кровати. – А в Дарконию каждое представительство отправило своего наследника с целью заключения династического брака. У драконов, знаешь ли, давно не рождались принцессы. А раз править в обозримом будущем будет твой супруг, то и профукать такой кусок земли было бы настоящим кощунством со стороны ближайших соседей.

– А то, что у нас разные расы, никакого значения не имеет? – подивилась я такой предприимчивости.

– Чьи гены сильнее, те и передадутся детям. Драконы заведомо сильнее людей, поэтому и рождаются только драконы, а вот с остальными все не так просто, на что, собственно, и идет расчет. Все хотят заполучить человеческие королевства в свои владения.

– Хорошо, с этим все понятно, – тоже скатилась я на кровать, радуясь таким откровениям со стороны соседки. – Но ты-то тут что забыла?

– Как я уже говорила, я единственная наследница Темного князя. Кто был, того и отправили по принципу «раз все побежали, то и я побежал». Некрасиво отсиживаться в стороне, когда тут такая борьба назревает. Да и Дарконию посмотреть не грех, – усмехнулась Жержен, доставая из кармашка круглое зеркальце.

– А в академии вы как оказались? – задала я последний вопрос, чтобы окончательно расставить все точки над «и».

– Так папенька ваш, Ваше Высочество, встретил нас хлебом-мясом да и выпнул из дворца, потому как вас там нет, а ему с нами возиться некогда. После недолгого совещания было решено разрешить нам окончить основной курс драконьей академии, в целях обмена знаниями. В этом году мы к вам, а в следующих вы к нам. Диплома-а-атия, чтоб ее, – проворчала вампирша, языком проверяя остроту собственных клыков. – По-моему, к нам там кто-то лезет.

– Где? – выглянула я в окно, чтобы с достоинством прикрыть веки и промолчать, а не выругаться недостойным для принцессы образом.

– Хорошо ползут, – присвистнула Жержен, занимая половину подоконника.

И к нам действительно ползли. Там, внизу, прямо под нашим окном, столпились адепты-первокурсники во главе со светлым эльфом. Именно этот ушастый направлял на землю перед башней зеленоватые магические потоки, которые в свою очередь вынуждали расти какое-то неведомое мне ползучее растение, чьи щупальца забирались по стене все выше.

– Каков наглец! – восхитилась вампирша, плотоядно облизываясь. – Даром что кровь сладкая…

– Если ты его съешь, я тебе еще и спасибо скажу, – прокомментировала я ее вкусовые предпочтения, давая официальное разрешение на сокращение популяции светлых эльфов.

– Внимание, внимание! Адептка Дарини, просьба пройти в кабинет кураторов! – раздалось откуда-то из гостиной.

А я все думала, когда же обо мне вспомнят. Вспомнили – и это хорошо, потому что зелье, которое я пила по три раза на дню, у меня уже заканчивалось.

– Расскажешь потом, чем дело кончилось? – кивнула я на растительность, которая уже доползла до окна и теперь пыталась схватить Жержен за руку.

– Если услышишь крики, знай, что волноваться не о чем. Это всего лишь я, всего лишь обедаю.

На том и расстались. Сколько бы я ни ждала открытия волшебного портала в гостиной, о моем комфорте никто и не собирался думать. Пришлось перебежками пересекать пустующий этаж – ну правильно, все зрители-то столпились внизу, – а потом пулей мчаться вниз по лестнице.

Слава великим, никто на мое тактическое отступление в кустах внимания не обращал. Все были заняты растаскиванием в разные стороны бледного и уже не такого уверенного эльфа и тоже бледной, но слишком довольной вампирши, чьи клыки я видела даже с расстояния в сотню метров.

Так я и путешествовала по территории академии, притворяясь зеленым кустом на ножках, пока, собственно, в кого-то не уперлась бедовой головой.

– Ой! – пискнула я от неожиданности, поднимая глаза вверх.

– Что, Ваше Высочество? Уже готовитесь к моему предмету? – скучающе поинтересовался Рирнар, руками раздвигая ветки, которые прикрывали мою голову.

– А какой у вас предмет? – пыталась напрячь я память, визуализируя перед глазами свое расписание.

– Тот, который вы точно не сдадите, – как бы между прочим поведал мне черночешуйчатый, вот буквально заставляя зло сузить глаза и сжать кулаки. Теперь я просто обязана сдать его предмет на отлично, чтобы утереть ему нос! – Искусство боя, – тем временем насмешливо продолжил мужчина, в один миг разворачивая мою избушку к лесу передом, а к себе задом.

Проанализировав его слова, я была вынуждена промолчать, хотя сказать хоть что-нибудь хотелось очень сильно.

– А ведь еще не поздно отказаться от обучения… – протянул он свои лапы к моим листочкам, нежно их поглаживая.

– Не дождетесь! – проскрипела я ветками, отодвигаясь от него подальше. – Зачем вы меня звали?

– Я? – неподдельно удивился Рирнар, криво усмехаясь. – Я вас не звал. Видимо, кто-то получил доступ в секретарскую директора. А ведь это только начало, Ваше Высочество.

– Это все, что вы мне хотели сказать? – насупилась я, отлично понимая, что этого дракона обвинить мне не в чем.

Это именно я напросилась в академию, желая пройти обучение «как все», чтобы доказать свою состоятельность.