жёстко. Заодно сеть поставок накрыли. Устроился теперь в лавку к бакалейщику, помогает. Всё при деле. Пороть их надо.

— Нет, пороть я точно не стал бы.

На этот раз Стефан усмехнулся, представив реакцию Ская, да и всей семьи, вздумай он пороть сына, Вельда первая бы его самого выпорола.

Скай проспал до обеда. Вельда, а потом и Маргарита заглядывали в комнату, видели, что он спит и тихо уходили. Фрейе строго запретили заходить к брату. Проснулся Скайгард с ясной головой — лечение отца помогло телу, но не спасло душу. Всё смешалось в сердце Скайгарда — любовь, сомнения, упрямое нежелание слушать отца, стыд. Не понимал сам себя.

Змеиный клубок, что зародился в душе после разговора с незнакомым стариком пытался поднять голову, внушая, что Скай может добиться большего, чем отец. Старик обещал найти способ сломать преграды, мешающие чувствовать стихии. Что, если всё сложится в его пользу.

Со всеми знаниями, полученными ранее, он быстро обучится практическим приёмам. Покажет Фолганду-старшему, что достоин родового имени. Поразит мать и сестру способностями к магии. А малявка Фрейя перестанет задирать нос и называть брата неумехой.

Он почти видел это прекрасное время — никакого стыда. Не будет горечи и разочарования в глазах отца. Принимая ванну, одеваясь, Скай продолжал мечтать о несбыточном для него. В дверь постучали, прекратив поток приятных образов.

— Да?

— Как ты, соня?

Маргарита без лишних слов подошла к брату, потрепала по темным вихрам, что не слишком было на неё похоже.

— Эй! Я не разрешал! — он оттолкнул руку. — Хватит обращаться со мной, как с маленьким.

Сказал и только тут заметил тревогу в глазах сестры. Она очень старалась сделать вид, что всё правильно, но получалось плохо. Всегда спокойная и рассудительная Маргарита под влиянием эмоций — необычно и непонятно. В себе он обнаружил нарастающее недовольство. Пять минут назад Скай мечтал удивить сестру обретёнными способностями. Представлял как Маргарита порадуется за брата. И вдруг испытал нежелание видеть её.

Она сцепила руки перед собой, наигранная весёлость исчезла, тревога осталась.

— Скай, что происходит? Ты знаешь, насколько сильно я чувствую тебя.

— Сильнее стихий? — губы скривились в усмешке.

Она проигнорировала сарказм брата.

— Ты можешь обманывать маму, даже отцу можешь бесконечно лгать.

— Считаешь меня лгуном?! — растерянность и стыд, выплеснулись яростью.

— Просто скажи, чем я могу помочь? — казалось, её ничем невозможно выбить из состояния покоя, теперь и тревогу она сумела скрыть.

Маргарита была лучшей ученицей мага Стефана Фолганда, перенявшей и приёмы владения собой. Попыталась взять брата за руку, но поймала пустоту. Скай отшатнулся, осознав, что сестра заняла его место рядом с отцом. В Маргарите были сила и умение. А он — нелепый, жалкий брат, по прихоти судьбы вышедший из одного чрева с ней.

— Ты? — процедил сквозь зубы, кулаки сами сжались. — Ты ничем мне не можешь помочь. В этом доме мне никто не поможет. Уходи!

Он испытал радостное предвкушения от мысли, что вот сейчас сестра сорвётся и маска холодного спокойствия характерная для неё и их отца спадёт. Всегда ровные эмоции Маргариты, приветливость и тихое сопереживание раздражали Скайгарда. Век бы не видел.

— Скай, — взрыва не произошло. — Мы твоя семья, а не враги.

Она ничего больше не сказала и вышла из комнаты. Зарычав Скай бросился на постель и принялся колотить подушку, уткнулся в неё лицом. Что же такое на него нашло, зачем он так говорил с сестрой. Ему ничего не нужно, только бы научиться чувствовать стихии, и всё окажется на своих местах.

Мальчиком он мечтал, что станет магом, как отец. С интересом и восторгом слушал уроки Стефана Фолганда, читал книги по магии, казавшиеся ему волшебными. Магия стихий была его миром. А потом его просто вышвырнули из сказки. И никто не виноват, лишь мальчик без дара.

Он оказался по другую сторону от семьи, а между ними образовалась пропасть, куда легче было упасть, чем преодолеть её. Время шло и падение в бездну становилось желаннее всего остального. Скайгард раздвоился. Одна часть сгорала от жгучей ненависти, а вторая с теплом помнила о родных, чувствуя их любовь.

8

Горячее прикосновение к затылку ласковых ладоней на мгновенье позволило затаиться обозлённому на мир Скаю. Он повернул голову, захватил краем глаза огненный всполох волос и обвил шею матери руками.

— Ты справишься, — прошептала Вельда. — Ты сильный. Мы любим тебя.

— Мама…

Окутав сына стихиями, она убедилась, что Маргарита была права. Части чужой магической схемы оставались на нём, усиливая внутренние противоречия. Все чувства были его, ни одного наведённого, но магия довела их до края, где начиналось безумие. Как же он страдал. Вельда всем сердцем почувствовала мучения сына.

— Сейчас станет легче, мальчик мой.

Положила руку на середину грудины Ская, отыскала пальцами точки, за которые зацепилась структура-паразит. Муж многому научил своего Бельчонка. Утром Стефан выжег основное, успел сказать Вельде, что с сыном неладно. Фрагменты осталась внутри Ская и не собирались сдаваться, постепенно восстанавливая утраченные части. Что за маг посмел проделать такое с их сыном. Стефан найдёт, обязательно отыщет виновного. Подобное мог совершить только враг Фолгандов.

Вельда выжигала вредное и опасное, вытаскивая скрытые фрагменты ближе к рукам. Скай вскрикнул и отпрянул.

— Что ты делаешь, мама?

— Лечу тебя. Не двигайся.

Она протянула руку к сыну, но он отодвигался дальше и дальше, пока не наткнулся спиной на стену. Запрокинув голову, смотрел на рыжую ведьму. Несомненно, она желала зла. Причиняла боль своей жуткой магией. Все они одинаковы. Никому нельзя верить пока он в этом доме. Воздуха не хватало, и он вдыхал его большими глотками, отрывисто и хрипло.

— Ты убиваешь меня, мама, — прохрипел, впиваясь пальцами в одеяло.

На расстоянии действовать стало труднее, но Вельда довела дело до конца. Страх в глазах сына ужасал. Волны ненависти вместе с растерянностью сменялись во взгляде на мольбу о помощи. Хрипы и до судорог скрюченные пальцы… Нет, и это не остановит Вельду.

Отключиться, не думать о плохом — она собралась с силами, ожесточила сердце. Нельзя дрогнуть. Иначе, как она спасёт Ская. Просмотрела результат снова. Показалось, что чужое вмешательство устранено. Стефан вечером перепроверит и выжжет остатки. Она не видела дурной магии. Мысленно назвала схему порчей, но настоящей порчей это не было. Структуру создавал маг, не владеющий некромантией.

Ская сильно трясло. Лихорадка вернулась