Стоя за деревом, она видела, как брат скрючился на камне, закрылся от мира. Когда Ри говорила, что чувствует, если ему плохо, она не придумывала. Между ними всегда существовала эта связь, но Скай, не чувствительный к стихиям, и здесь оказался отрезан от сестры. Сдерживала себя, чтобы не нарушить чужого уединения.

От напряжения по спине прошла дрожь. Холодный воздух ударил в спину, потянулся осенними запахами. Чужой магии не удалось скрыться от Маргариты Фолганд. Пришлось обернуться, осмотреть часть парка, которая все время оставалась за спиной. Никого, только ощущение холодной сырости в когда-то теплом воздухе. Она кожей чувствовала чьё-то присутствие. На брата и не смотрела. По дорожкам парка, через кусты, обволакивая фонари, пробирался туман.

Сжала плотно губы, как обычно делал отец, просматривая парк зрением мага. Фрагменты схем чужой магии оказались разбросаны вокруг. Непонятные куски структуры, части недоступные Маргарите для чтения и анализа. Она была всего лишь ученицей. Очень способной и старательной, но ученицей. Пожалела, что нет рядом отца, поэтому пыталась запомнить последовательность точек.

Туман подступал, окутывая фонари, делая свет тусклым. Набросила щит. Хорошо помнила уроки Стефана — вначале защита, контроль и после, если необходимо, атака. Уплотняясь, туман выпустил из своих недр нечто похожее на человеческую фигуру в плаще с наброшенным капюшоном.

Маргарита собрала все возможные силы, спина натянулась струной. Пальцы непроизвольно сложились для сплетения чар. Она почувствовала, что полностью готова к нападению, но ноги немного дрожали. Если случится, то это станет её первым сражением.

Время тянулось. Туман, заполнив пространство вокруг Маргариты, прекратил наступление. Она вспомнила о Скае и обернулась, ничего не увидев за плотной белой стеной. Неясные тени сходились и расходились на валуне под деревом. Возможно, брат давно ушёл домой. А ей не следует так долго стоять спиной к неизвестности.

Обновив щит, Ри снова огляделась. Фигура, сотканная из тумана, исчезла, да и сам туман начинал таять, его клочки относило ветром в сторону, расчищая для Маргариты дорогу домой. Проверила, действительно ли нет брата на большом камне. Место под деревом пустовало. Ясно стало видно, стоило туману поредеть, что Скай ушёл. Стараясь идти быстро, но оставаясь внимательной к каждому движению рядом, она добралась до особняка.

Необходимо срочно поговорить с отцом. С этой мыслью Маргарита влетела в дом, убедившись, что беседка пуста. Она должна рассказать Стефану, что видела в парке. Внезапно остановила себя. Рассказать о тумане означало доложить и об отлучке Ская. Отец запретил ему покидать сад. Брат не простит, если она донесёт на него. Скай сейчас такой чувствительный, резкий, и не сможет понять. Придётся молчать и продолжать наблюдение.

— Маргарита, — голос отца остановил её на лестнице.

Стефан смотрел так внимательно, точно знал правду.

— Да, отец, — постаралась не опускать взгляда.

— Ты куда-то уходила?

— Гуляла в саду, как и Скай, — Ри боялась, что покраснеет и тогда отец сразу догадается, она терпеть не могла вранья и не умела лгать.

К счастью, маг больше не стал задавать вопросов, кивнул и ушёл в лабораторию, а Маргарита бегом кинулась в комнату, опасаясь встретить Вельду. Чем больше расспросов, тем вероятнее она не выдержит, и выдаст себя и Ская.

Скай… Вернулся ли он домой. Не пошла сразу в девичью комнату, постучала осторожно в дверь брата. Тот недовольно ответил, не разобрать что. Толкнула дверь и вошла.

— Как прогулка? — пытаясь сохранить непринуждённость, Маргарита посмотрела прямо в лицо Скаю.

Бледный, глаза лихорадочно блестят, как и было сразу после болезни. Он стоял перед раскрытым шкафом и сосредоточенно смотрел на свои вещи. Ри не понравилось, как он это делал. Было что-то неправильное в той решительности, с которой он осматривал одежду.

— Нормально.

Ответ, ставший обычным для Ская в последнее время. Поджав губы, он и не повернулся к сестре, давая понять, что не настроен на разговоры. Она ощутила собственную неуместность в комнате брата. Чего она может добиться от него, зная о чарах. От настоящего Ская осталась только часть.

— Спокойной ночи, Скай. Я люблю тебя.

Попыталась коснуться, но он вздрогнул и ускользнул, ничего не ответив. Происходило нечто важное и страшное. Маргарита чувствовала, но не могла понять, что скрывается за потемневшим взглядом Скайгарда.

11

Утром вся семья, включая гувернантку Гэфни, собралась на прогулку, одевшись по-походному. Стефан сотворил портал прямо в холле. Коста Гэфни недоверчиво и осторожно заходила в небольшой разлом с расходящимися молниями. Она никак не могла привыкнуть к магии.

Место, куда вёл портал, было известно Фолгандам давно. Стефан помнил холм и озеро с детства, когда вместе с братом и родителями проводил время на берегу. Здесь же, на берегу небольшого озера, вдавленного в низину, они с Вельдой отдыхали и любили друг друга, укрывшись за щитом для отвода глаз случайным путникам. Битва с некромантом, случившаяся много лет назад, не смогла испортить приятных воспоминаний об этом месте.

На холмах росло много целебных трав. Стефан рассказал, какие травы нужны, показал на примере части растений и пояснил для чего их использовать. Девочки внимательно слушали, а Скай смотрел в сторону, блуждая взглядом по холмам и глади озера. Отец не сказал ни слова, не сделал замечания.

Поиском трав они занимались недолго. Фрейя быстро отвлеклась, начав просто бегать и прыгать. Она играла с сотканной из огня птичкой, и забыла о всех наставлениях. Это доставляло девочке такую искреннюю радость, что родители не решились разрушить детское счастье. Лишь Маргарита выполняла задание тщательно и сосредоточено.

Стефан наблюдал за сыном. Скай стоял на берегу озера, склонив голову, и лик с тонким профилем так напоминал самого мага. Сын был рядом, но очень далеко от семьи. Выстроенное годами рассыпалось на глазах. Почему невозможно исправить беду любовью. Обнять сына, утешить, как в детстве, осушить слёзы. Мальчик вырос, горе взросло вместе с ним. Придётся стать сильнее, чтобы объединить семью.

Мысленно Скай уходил каждую минуту. Ненужная, навязанная, семейная прогулка тяготила. Не хотел разговаривать, видеть не мог, сгорая от стыда и злости. Глаза отца обвиняли. Печаль на лице матери не давала покоя. И Маргарита постоянно рядом. Единственный выход — уйти. Старик поможет раскрыть дар, обучит магии. И Скай сможет вернуться домой с высоко поднятой головой. Или навсегда останется без семьи, вряд ли родные примут его после подобного ухода.

Он захотел обойти озеро вокруг, бездумно брёл вперёд пока не услышал хриплый писк. У самой воды рос кустарник, такой густой, что рассмотреть что-то в