— Кирия Варвара Красавкина, — представил Варю наставник.

— Есть предложение о совместных уроках, думаю, девочкам будет интересно, как работают и противоположные, и похожие стихии.

— Я не хочу, — вдруг резко высказалась рыжая, но тут же испугалась своих слов и резко запахло паленым. На её одежде заплясали язычки пламени, пожирающие ткань. Петракс свернул плеть над головой Агни и вода, отпущенная магом, обрушилась на девушку.

— Высушишь? — с ехидцей спросил он у Вари, так с сомнением кивнула и подошла к новенькой, взглядом спрашивая разрешения.

И не успев его получить, сама дотронулась до мокрого, местами подпаленного рукава. На секунду рыжая оказалась в туманном облачке, который постепенно осел на пол.

— Спасибо, — испуганно прошептала она.

— Обращайся, — довольно улыбнулся Варвара. — Зови меня Варей, — прошептала она тихо, но мужчины все равно услышали.

— Здесь можно, — согласился с ней Магистр Сорекс. — В пределах этого зала можете называть меня по имени. Теперь, надеюсь, не у кого нет возражений? — Агни отрицательно замотала головой.

— Отлично, — согласился Петракс. — Но на сегодня мы все, уже давно занимаемся, завтра ждем вас после завтрака.

— Договорились, — сегодня Гай не казался заносчивым или высокомерным. — Девушки, вы ещё успеете познакомиться, на ужине. До свиданья, — и уже уходя, Варя услышала знакомые слова. — Агни, устраивайся на коврике и закрывай глаза.

После обеда с Петраксом Варя уселась у окна с учебником по основам стихийной магии, из первых же параграфов вынеся, что одно и тоже действие у владельцев разного дара может произвести разный результат, что логично. Но при этом, владея любым даром можно разными действиями прийти к одной цели. Например, высушить одежду. Просто огненный маг нагреет влагу и испарит, водный «попросит» её покинуть неположенное место, воздушник создаст «фен», а для магов земли есть специальная формула воздействия на саму одежду, ведь все есть производное земли. Одежда сделана либо из растений, что растут на ней, либо из животных, что ходят по ней и едят растения. Все взаимосвязано. На этой мысли её прервала Мари.

— Кирия Варвара, приходила служанка кирии Баскет, они собираются на прогулку, еще служка прибегал от швеи, кирии Феофании. Может, хотите выбрать что-то из нового?

— Спасибо, это хорошая идея, к обеду я не переодевалась, а эта юбка сегодня у меня ассоциируется исключительно с мокрыми и ледяными пятнами, — улыбнулась девушка и пошла за горничной в гардеробную. — Ох, Фани, ты лучшая, — прошептала она себе под нос и достала юбку-брюки красивого темно-зеленого цвета.

— Ах, кирия, это так экстравагантно, но красиво, — охнула Мари, когда Варя закружилась, любуясь отражением в зеркале. — Но такая прическа, слишком проста для вас, — покачала горничная головой, посмотрев на конский хвост своей «хозяйки».

— Не важно, главное сейчас удобство, мы гулять идем, а не на обед с королем. Кстати, ты не знаешь, кроме Агни сегодня Врата еще кого-нибудь отметили?

— Нет, госпожа, больше никто не приезжал, но с сегодняшнего дня планируют пускать к ним даже ночью. Женщин все больше, а избранные появляются все реже. Сейчас вас всего четыре, кира Сеймур считает, что это непочтительно мало для нашего правителя.

— Что ж, возможно она права, среди пары десятков человек проще найти того, кто тебе подойдет, чем выбирать из четырех.

Через некоторое время, Мари довела Варю до небольшого озера, окруженного цветущей вишней, там её уже ждала Арлетт. Девушки попросили принести горничных чего-нибудь освежающего, а сами медленно пошли в сторону небольшой беседки на противоположной стороне.

– Кирия…

— Прошу, называйте меня Варей или Варварой, хотя бы когда рядом никого нет, мне очень непривычно такое обращение. Или подобное не приветствуется?

— Да нет, что вы, — улыбнулась пышка. — Это аристократия доходит иногда до маразма, где муж жену по титулу величает. А простой народ и относится к подобному по-простому, в кругу друзей, разумеется. Я — Летти. Можно на «ты»

— Спасибо, Летти, — выдохнула Варвара, все эти расшаркивания и реверансы отнимали немало моральных сил. — Здесь все цветет и так тепло.

— А у вас разве не так? — поинтересовалась дочь торговца, в надежде узнать что-то новенькое, все же путешествовать она любила, и много где была.

— У нас сейчас зима, весь город в снегу и огнях. Пару дней назад отмечали Новый год, на него принято украшать дома, елки, запускать, дарить подарки, готовить оливье и пить шампанское, — Варя грустно улыбнулась, на её глазах заблестели слезы.

— Прости, что расстроила, а есть ли возможность вернуть тебя обратно?

— Вряд ли. Я не слышала о вашей стране, вы о моей, куда отправлять?

— Да, нехорошо вышло, — расстроилась Арлетт. — Но может здесь ты найдешь свою судьбу? — она видимо, как и наставник Вари, долго грустить не умела. — Как успехи во владении даром?

— Научилась «сушить» одежду, — рассмеялась Варька. — Для этого Магистр Марион около часа поливал мне юбку водой, — Летти недоумевающе опустила взгляд.

— Я переоделась.

— О! Это брюки? Потрясающе! Я даже не обратила внимание. У кого ты заказывала? Тоже такие хочу, это же так удобно! — девушка фонтанировала эмоциями, и они даже не заметили, как добрались до беседки, обсуждая приемлемые и «не рекомендуемые» фасоны одежды.

А на месте их уже ждал домашний лимонад и тарелка с фруктами. Но понаслаждаться приятной беседой девушкам не дали, на горизонте появилась Джиованна, да не одна, а с компании двух девиц.

— Кажется, они нам не рады, — прошептала Варя.

— Собственно, как и мы им, — хмыкнула Арлетт, но ухмылка мгновенно преобразилась в радушную улыбку. — Добрый день, кирии, присоединитесь к нам?

— Эти плебейки тоже участвуют в отборе? — фыркнула одна из девиц, длинноволосая брюнетка с вздернутым носиком. — Джи, ты не говорила ничего о них.

— Ах, Розаэлла, зачем что-то говорить о том, кто этого не стоит. Какая-то потеряшка и торгашка.

Варя почувствовала, как от гнева леденеют руки, если про себя она могла промолчать, то неприкрытое оскорбление, кинутое в сторону новой подруги, вывело её из себя. Она из последних сил пыталась сдержать магию, которая вдруг захватила не только ладони, а поползла вверх, охватывая все тело, даже лицо.

— Кирия Клест, вам стоит извиниться, — холодно сказала Варя, и вышла из беседки.

— Перед кем? — дерзко кинула Джиованна, а та, которую она назвала Розаэллой, рассмеялась. А вот третья их спутница внимательно посмотрела в глаза Варе и отступила.

— Я думаю все же нужно принести извинения, — сказала она. — Меня зовут Лолита Сидас, у меня дар земли.

— Варвара Красавкина. Холод, — Варька пыталась сдержать себя, но уже ткань перчаток трещала от мороза, глаза странно горели, а по траве от нее кругами расползался иней. — Беги, Лола, беги, — успела крикнуть она, прежде чем ткань рассыпалась с рук и вокруг нее закружилась вьюга.