— Легко, — улыбнулась Фани.

— Неужели это все бесплатно? — вдруг закрался червячок сомнений в темную головку девушки. — А то у меня деньги, но такие у вас не в ходу.

— Мне платит Король, он же содержит своих «невест» во время отбора, не волнуйся, всем необходимым вас обеспечат, но сверх положенного никто ничего не даст. Это не скупость…

— Это рациональность, — продолжила Варя. — Понятное дело, что никто не будет спускать казну на прихоти толпы девушек-бездельниц.

— Как хорошо, что хоть кто-то это понимает, — улыбнулась швея.

— Фани, а можно мне перчатки? Несколько вариантов, чтобы со всеми нарядами можно было носить.

— Обычно перчатки носят, когда холодно, зачем тебе? — удивилась Феофания.

— Боюсь, без них я опасна для окружающих, не знаю, на что у меня такая реакция, но я руками все замораживаю.

— Так ты маг? Это же прекрасно! Как это, замораживаешь? — тут раздался стук в дверь, Варя испуганно дернулась и схватилась за край трюмо. От пальчиков по поверхности побежал красивый морозный узор, а до бравшись до зеркала он и вовсе расписал последнее под гжель.

— Вот так, — вздохнула Варвара.

— Восхитительно и невероятно, — поразилась Фани. — Но чертовски неудобно, надеюсь, Петракс поможет тебе научиться это контролировать. Зато соперницам твоим лучше лишний раз тебя не задирать.

— Девушки, — заглянул Магистр в спальню. — Все одеты? Тогда идемте, обед подан. Варвара, ты опять, — он недовольно покачал головой, глядя на подтаивающий рисунок на мебели.

— Я не специально, — возмутилась Снегурочка. — Это все ты, в дверь так постучал, что я испугалась.

— Запишем, — забурчал Петр под нос. — Острая реакция на испуг. Другие эмоции под вопросом.

После то ли обеда, то ли ужина, Варя свалилась в кровать, шутка ли, больше суток на ногах. Накопившаяся усталость дала о себе знать, и девушка забылась беспокойным сном, всю ночь её терзали кошмары, в которых то Вася искал и звал её, то плакала мама, то офицер Ширил закрывал в темнице злобно при этом смеясь. Утро принесло облегчение и новые проблемы. Служанку. Трудно тому, кто всю жизнь обслуживал себя сам дать себя помыть или одеть, Варвара всем нутром чувствовала, как нарушается её личное пространство. Это ужасно злило, но высказать или выказать своё неудовольствие она не решилась, все же неприлично оскорблять человека за его работу. Мари же споро подсушила с помощью маленького предмета треугольной формы волосы «кирии», помогла застегнуть сотню пуговок на блузе и довольно осмотрела свою работу со всех сторон.

— Ох, кирия Варвара, вам с утра передали, от кирии Феофании, — горничная подала Варе небольшую коробку, в которой лежало несколько пар перчаток, которые объединяло одно, на месте, где должен находиться «знак невесты» был разрез.

— Замечательно, — улыбнулась девушка и быстро натянула одни. — А это, видимо, чтобы все знали кто я?

— Конечно, кирия. И для слуг, и для мужчин, мало ли, кому вы приглянетесь, а Невесты Короля, как его венец, смотреть можно, а трогать нельзя, — хихикнула Мари, и тут же сделала серьезное лицо. — Ни в коем случае не ставьте себя в двусмысленное положение, чтобы не навредить репутации, и не покинуть отбор раньше времени.

— Спасибо, Мари, — горничная поклонилась и ушла, оставив Варю завтракать в гостиной.

Правда, одиночество долго не продлилось, вскоре явился Петракс.

— Доброе утро, Варя! — его бешеная энергетика одновременно заряжала до краев, и сбивала с ног. — Ты готова начать обучение? Хотя, даже если не готова, мы все равно его начнем. О, перчатки! Замечательно. Только нужно зачаровать их изнутри, а то так себе преграда для твоего дара, — он мгновенно стащил аксессуар с ладошек девушки и, вывернув на изнанку, что-то зашептал, проводя по ткани пальцами. — Ну вот, носи на здоровье.

— А остальные? — со скепсисом Варя посмотрела на мага.

— Ох, женщины, как с вами сложно, — закатил глаза мужчина, а потом заговорщицки на неё посмотрел. — Неси, только быстрее, у нас мало времени. Вчера не было больше «избранных», но это не значит, что их не будет сегодня! А я хочу, чтобы ты как можно лучше освоилась в замке и с даром. Моя подопечная должна быть лучше всех.

— Свалился же ты на мою голову, перфекционист-балабол, — беззлобно прошептала себе под нос Варя, натягивая перчатки и спешно доедая булочку с маслом. — Идем, сенсей.

Петракс вел Варвару по галерее с видом на прекрасный цветущий сад, из которого доносились дурманящие запахи цветущего жасмина и мандаринового дерева. Легкий ветер играл с подолом струящейся юбки, а девушка пыталась убедить себя, что теперь это её реальность, теперь ей нужно устраиваться здесь, где нет даже возможности сбежать к маме. «Будто там она у тебя была», — зашептал ей внутренний голос, а Варя представила, как возвращается даже на каникулы в родной дом, ставший давно чужим.

«Нет уж, им там и без меня неплохо, а я уже здесь и ничего изменить не могу. По крайней мере, пока», — подумала девушка, и начала вновь рассматривать свое «временное жилище».

Маг резко нырнул обратно внутрь замка и буквально через несколько метров они оказались перед дверью, которую мужчина открыл с помощью заклинания.

— Заходи, на ближайшие дни этот зал должен стать твоим любимым местом, за сегодня, думаю, ты научишься его открывать и без меня, так что, даже если я не смогу быть рядом с тобой все время, то будешь заниматься самостоятельно.

— Хорошо. С чего начнем? — Варвара оглядела огромное помещение со странным куполом, по которому бежала каменная спираль, вместо потолка, а окон не было, так как зал напоминал полукруг и вся его закругленная часть в принципе, и являлась «окном». — И выдержит ли все это великолепие наше обучение?

— Не бойся, этот зал стоит уже несколько столетий и выдержал не один десяток неопытных магов, — усмехнулся Петр. — Снимай перчатки. Пока ты не научишься контролировать свой дар, к Королю тебя никто не подпустит, а этим ты сильно усложнишь свою жизнь и участие в отборе.

Маг достал из шкафа, что был тут единственной мебелью, два пухлых коврика, бросил их на пол и пригласил Варю жестом присоединиться к себе.

— Что я должна делать? — та с сомнением плюхнулась на мягкую подстилку и, к её удивлению, устроила ноги по-турецки — широкий подол юбки позволил это сделать без ущерба для приличий.

— Для начала, закрой глаза и попробуй почувствовать магию, представить как она выглядит, — Варвара послушно закрыла глаза, минут через десять ноги затекли, а сидеть с закрытыми глазами надоело.

— Ничего, — обиженно сказала она.

— Да ты просто не хочешь сделать то, что я тебя прошу, ты боишься, — рассмеялся наставник.

— А вот и нет, — разозлилась девушка и зажмурила глаза, вот только что представить она не знала. А потом ей вспомнился мультфильм «Холодное сердце», она ходила с тогда еще младшим братом в кинотеатр, ведь героиня из мультика точно так же все вокруг замораживала. Ей ведь даже приходилось играть Эльзу эту на детских утренниках.