– Ай! Злата!!! Оуэри корбэн!!! – довольно громким шепотом выдохнули у меня над ухом. И это был явно не голос дриада.

      Я в изумлении распахнула глаза. Вокруг было темно, я с трудом приходила в себя после сна. Дышать было по-прежнему тяжело. Что-то навалилось на меня и затрудняло дыхание. Что-то? Бросив короткий взгляд в сторону, я увидела, что все еще спят. С все нарастающим удивлением я воззрилась на фигуру, нависшую надо мной.

      – Проснулась, наконец? – серьезно спросили меня. Присмотревшись, я поняла, что это Аэрон.

      – Д-да... А что произошло? – немного заторможено ответила я. Сердце еще лихорадочно стучало после кошмара. Ветер неприятно обдувал мокрое лицо. Мокрое? По ходу, плакала я не только во сне.

      – Тебе снилось что-то нехорошее. Ты вся металась, всхлипывала и что-то бормотала, пару раз срываясь на негромкий крик. Я хотел тебя утешить, – встревожено сказал он.

      – Утешил? – насмешливо поинтересовалась я.

      Да, да. Понимаю. Поступила неправильно. Он искренне хотел помочь, а я сходу начала язвить. Но меня здорово обескуражило то, что я разговаривала во сне и плакала. Мало того, что это проявление слабости, так еще и неизвестно что именно я сказала. Может я призналась, что являюсь Наследницей? Я смутно помню, что именно говорила дриаду. Блин, а все же насколько все реальным казалось. Я еще раз вздрогнула. Еще и Аэрона обидела. Или нет? Не надо было мне сразу так язвительно отвечать.

      – Да утешил, на свою голову. Может, ты просто голодная была? За ужином недокормили? Так ты говори, не стесняйся, мы будем тебе двойную порцию давать. А то так утром проснемся, а кто-то руки или ноги не досчитается, – ответил мне Аэрон в той же тональности.

      – В каком смысле? Боюсь, я тебя не поняла, – недоуменно уставилась я на него. О чем это он?

      – А какой может быть смысл? Самый прямой. Лишь только я склонился над тобой и начал будить, как ты начала вырываться с удвоенными усилиями. Чтоб ты себе не навредила, я прижал тебя телом, надеясь этим самым тебя успокоить. Но в благодарность ты меня укусила за плечо. Больно, между прочим, – произнес он насмешливым тоном и улыбнулся.

      Я вспомнила, чем закончился мой сон. Мне стало стыдно. Кажется, я покраснела.

      – О, Боже мой. Прости. Я не хотела. Просто мне было очень страшно. Там, во сне. И... и я защищалась, как могла. Тоже там, – под конец мой голос стал едва слышен.

      – Нет, ты меня прости. Не так уж сильно укусила. Бывало и похуже. Девушки, правда, меня еще не кусали. Если не считать нежить женского пола. А ешь ты и вправду мало. Ладно, спи, – как-то стушевался Светлый и собрался вставать.

      – Ты куда? – толком не сообразив, что делаю, я схватила его за руку.

      – Моя очередь охранять ваш сон. Так что спи – а я пошел, – сказал он, с неимоверным интересом смотря на мою руку, которой я держалась за него. Я смутилась и отпустила его.

      – Я боюсь. Не хочу опять видеть это, – тихо сказала я. Меня опять слегка передернуло.

      – Не беспокойся. Спи. Если тебе начнет сниться что-то плохое, я увижу и разбужу тебя, – тихим успокаивающим тоном вновь произнес он.

      – Спасибо. Но мне уже не хочется спать. Я посижу у костра. Не волнуйся – мешать не буду, – буркнула я, тем не менее, понемногу успокаиваясь.

      – Да я ничего такого не имел в виду. Тебе видней как тебе будет лучше. Хочешь – вставай, все же мне будет не так скучно стоять на вахте, – пожал плечами. Но сам так и не поднялся, продолжая полулежать на мне.

      – Это, конечно, все очень мило, но у меня уже тело затекло. Ты бы не мог подняться с меня. Опять же, по воздуху я как-то сильно соскучилась, – предельно вежливо произнесла я.

      Этот недоэльф был довольно таки тяжелым. Нет, конечно, подозреваю, до Марка ему далеко, но и для моих... кстати, я и вправду похудела в замке? Сколько же я вешу? Давно на себя в зеркало в полный рост не смотрела. Впрочем, отвлеклась. О чем я? Ах, да. Тяжелый Аэрон для меня. И приток воздуха мне немного перекрывал.

      Мужчина явно смутился и поспешно поднялся, затем подал руку и помог подняться мне. В полной тишине мы подошли к костру. Я осторожно села на какое-то трухлявое бревно, еще не отправившееся на поддержание огня. Аэрон весело хмыкнул и сел подали от меня, рассеяно смотря то по сторонам, то просто на огонь.

      – Есть три вещи, на которые можно смотреть бесконечно – на огонь, на воду и на то, как работают другие, – зачем-то вполголоса произнесла я.

      – Хорошо сказано. Твое наблюдение? – тут же откликнулся Аэрон.

      – Нет. Но я полностью согласна с этим утверждением, – пожала плечами я.

      – Расскажешь что тебе снилось? – как бы между прочим поинтересовался мужчина, преувеличено тщательно смотря в костер, но было видно, что он заметно напрягся.

      – Всего лишь прошлое. К сожаленью, не очень хорошо забытое прошлое, – меня вновь передернуло.

      – Будь уверена. Темные заплатят за все, что с тобой сделали, – четко произнес Аэрон.

      Я с удивлением на него посмотрела. Хотела возразить, а потом осеклась. А что я скажу? Дриад ведь был Темный, как ни крути.

      – С Наследником это воспоминание не связано. Если что, – все же решилась сказать я.

      – Еще скажи, что Наследник ничего не знал о том, что с тобой произошло. Хотя, допускаю, что именно он ничего не делал. Но был там. Я прав? Только не ври, – насмешливо спросил Аэрон. Но в его голосе сквозила нешуточная злость. Мне не осталось ничего иного, как кивнуть – я ведь действительно была там.

      – И еще. Это случайно не тот день, когда мы впервые тебя увидели? Ты была вся окровавленная, в разорванном платье и с опустевшим взглядом. Тебя еще кирсан вел. С допроса? Или места наказания? Я, конечно, не Кристоф, но ложь чувствую, – безжалостно продолжил Аэрон.

      Куда подевалось все его участие? Во мне проснулись уже чуть подзабытые воспоминания. И о дриаде, и о кирсане, и о своих тогдашних ощущениях до, во время и после расправы над похитителем. Я сжалась и обхватила голову руками.

      – Прекрати. Я не хочу об этом говорить. Все было не так. Ты ничего не понимаешь! – в отчаянии негромко произнесла я. На глазах вновь выступили слезы.

      – Ответь мне. Это был тот день? Тебе приснилось то, что произошло тогда? – продолжил добивать меня Светлый. Да сколько можно издеваться надо мной?!

      – Да! Это был то день!!! Доволен?!? Легче стало??? Ты меня вообще бросить там собирался! Брать не хотел – думаешь, я не вижу?! Вы все явно ожидали увидеть кого-то другого! Меня взяли с собой по ошибке. И это даже после того как вы видели меня в тот день. Чем же вы отличаетесь от Темных? Чем?!? Тем, что они делают ужасные вещи, а вы просто отворачиваетесь в нужный момент, стараясь не запачкать свою чистенькую одежду? Там хоть все по-честному, – с яростью высказала я ему все, что накипело.