свадьбы? Жил он без меня – и еще поживет! Жил, развлекался, не скучал – я не совсем дура, я держу тех, кто ищет лазутчиков и платит им хорошие деньги за нужные сведения. Поэтому и своего эльфа не хочу напоказ выставлять – уверена, что и в моем окружении есть кто-то, кто делится информацией за деньги. Мы с такими боремся, но всех сразу не выловишь.

Хорошо, что в мою голову точно никто не залезет, и не узнает, что теперь мне просто отвратительна мысль всю жизнь ложиться в постель с нелюбимым, рожать ему детей. Как этого избежать? И как не ослабить этим свою страну? Между смертью или пленом и договорным браком я выберу меньшее зло.

***

Волар

В нашем брачном договоре с принцессой, а потом и королевой, Альмирой я был уверен, поэтому не подтверждал свои намерения частыми визитами. Вначале она была слишком мала, а потом уже я не хотел раньше времени ограничивать свою свободу. Обручился, назначил точную дату свадьбы – и нужно соблюдать внешние приличия. А выгонять тех, кто согревает сейчас мою постель, очень не хотелось. Характер невесты таков, что лучше бы мы оставались просто союзниками, не вступая в брак. Приучить ее к покорности не выйдет, сломать – не даст ее окружение. Я прекрасно знаю, что она пользуется поддержкой своих подданных, а оставшиеся рядом соратники ее отца перегрызут глотку любому обидчику.

Я бы предпочел мягкую и послушную жену рядом, либо – горячую самку, которая с восторгом будет ожидать меня в постели каждую ночь. И такие у меня есть, на выбор; но нет за ними власти или иного приданого, кроме жаждущих тел. А моя невеста – дикая волчица, которая не любит подчиняться, и править собирается сама, не передавая это неженское дело в умелые руки супруга. Плохо, очень плохо…

Поэтому я не торопил события, ожидая, что, возможно, все же подвернется более удобная партия. Однако последние события начали беспокоить: будущая супруга заключила союз с эльфами! Такими путями она либо обретет большое влияние, и сама подумает над необходимостью нашего союза, либо... либо распробует прелести чужих самцов, и мне придется воевать с ней в спальне, и грызть горло новым любовникам! Любовникам! Думать о жене и ее любовниках дико, у меня из горла рвется рычание, и каждый раз нужно останавливать оборот.

Я не могу ей ничего запретить и поставить условия до брака, это не человечка или даже эльфийка, которая должна блюсти чистоту до замужества. Впрочем, эльфийки – они мороженые и после брака, наслышан! Однако я смогу избавиться от всех соперников, когда вопрос со свадьбой будет решен, а договор подкреплен зачатием наследника. Конечно, тогда и мне придется избавляться от горячих самочек, но оно того стоит. Потерять по собственной глупости такой кусок территории и власть – я себе этого не прощу.

***

Моя невеста хороша собой, выросла, округлилась, будит все мужские желания! Зря я так долго тянул, нужно было начать соблазнение еще раньше, когда она была совсем юной, неискушенной. Впрочем, это просто вызов моей природе, и я на него отвечу. Она будет моей, будет думать только обо мне, и своей рукой передаст власть. А сама сядет в замке тихо воспитывать наследников.

О, покорять и объезжать такую будет одно удовольствие! Спелая, созревшая, готовая для мужчины, горячая – я вижу это опытным взглядом! Правда, она смотрит на меня почти равнодушным взглядом, как на обычного союзника – но это поправимо. Это будет вызов для меня. Однако от всех остроухих девственников (девственников ли уже?!) необходимо избавляться. Соперников я не потерплю.

- Моя прекрасная королева, ты выросла и расцвела настолько, что глаза слепнут от твоей красоты!

- Волар, ты стал поэтом? – рассмеялась она, но начало положено: уже загорелся интерес в ее глазах.

Но потом Альмира показала свой характер:

- А своим волчицам дома ты так же читаешь любовные стихи?

- У меня нет никого!

Главное – не признаваться. Открыто сказать, что любовницы у меня на любой вкус и в любом поселении – подписать себе приговор. А если отрицать, то женское сердце поверит тому, чему хочет верить.

- Конечно, - ехидно улыбнулась она. Красивая! Нет, нужно всерьез заняться соблазнением. Не знаю волчицы, которая в конце концов не стала бы моей.

- На меня наговаривают гнусные завистники, которым больше нечем похвастаться! Они очерняют мою репутацию перед моей прекрасной невестой, чтобы помешать нашему счастью. Я думал о тебе каждое мгновение, только неотложные дела заставляли быть вдали. Но я примчался, как только смог, и снова поражен в самое сердце твоей красотой! Мы ведь сможем отпраздновать нашу помолвку?

- Я подумаю, - с любезной улыбкой ответила она. Равнодушно ответила! Я стремительно теряю свои умения и позиции, нужно что-то делать.

- Моя прекрасная госпожа, поздравляю с победой над эльфийским войском, и взятием заложника! Могу я увидеть его? До этого эльфов доводилось видеть только в бою, снося им головы. Пленных мы обычно не брали…

- Возможно, Волар. Я не устраивала пышных церемоний, было достаточно того, что их королева подписала договор. Эльф… возможно, я его как-нибудь позову. Я держу его пока под охраной, потому что эти остроухие, действительно, в плен обычно не даются. Неизвестно, что придет принцу-эльфу в голову. Пусть привыкнет, на потеху я его выставлять не буду.

Умная жена… как же это плохо! Умная и пока равнодушная ко мне невеста, которая однажды станет женой. Проблемы подкрались, откуда не ждали. А эльфика как-нибудь придется увидеть самому, потому что подсказывает мне инстинкт, что здесь что-то нечисто. Если боится, что эльфийский заложник что-то сделает с собой, то могла бы держать его в цепях в клетке. Я слышал, что эльфы иногда так поступали с оборотнями. Твари!

Глава 11

Глава 11

Волар

Эльф буквально выскочил мне навстречу, причем с довольным, счастливым лицом! Он явно не ожидал встретить здесь кого-то ещё.

Враг прямо передо мною, и ему нельзя ничего сделать! У меня бы ни один заложник так свободно не разгуливал. Слишком добра к ним королева, непростительно добра.

- Как нужно приветствовать... хозяев замка? - грозно спросил я. Хотел сказать «своих хозяев», но осекся. Рано. Вот стану полновластным королем, тогда он не посмеет и глаз поднять!

- Не представлен! - дерзко ответил эльф, растягивая губы в наглой ухмылке. Видно, что плетей не пробовал. Я бы не стерпел такого.

И тут взгляд упал на его