Отель будто бы нависал над зеленым массивом, простирающимся до самого горизонта и лишь вдали рассеченного синим клинком русла реки. Это было настолько необычно и неожиданно, что Триане подумалось об обмане. Возможно, она вообще на другой планете? Сколько их таких, пригодных для жизни людей, но находящихся вне зоны досягаемости человеческих кораблей?! Оллундцы хранили свои секреты и даже давние союзники не знали принципов, по которым строились их корабли и, тем более, о типе двигателей и используемом топливе. Только зачем обманывать ту, у которой нет никаких прав и возможности повлиять на свою судьбу?! Триана не смогла придумать объяснения столь странному поведению как собственного мужа, так и Луниры, которая, очевидно, была с ним заодно. Поэтому решила, что пора просто расслабиться и позволить себе получить хоть немного удовольствия от столь странного поворота в своей судьбе.

Наверное, девушка могла бесконечно долго любоваться видом, если бы не вездесущая хозяйка отеля, решившая и в самом деле не оставлять новую постоялицу ни на минуту в покое. Бесшумно отрылась дверь и Лунира вошла в номер, прекрасно зная, что Канстаэл уже улетел, а его жена не спит, судя по сработавшим датчикам использования воды. Вот что ценилось на Оллунде превыше денег, так это влага, поэтому как в отелях, так и в частных домах стояли датчики, сигнализирующие об использовании и фиксирующие объем. Это помогало рационально использовать водные ресурсы, а так же избегать лишних расходов и быстро выявлять аварийные ситуации. Хозяйка же имела доступ ко всей информации, относящейся к самым разным областям функционирования ее предприятия.

— Доброе утро, Триана. Извини, что так врываюсь, но тебе, должно быть, одиноко. Никто из нуррианок, если их не выдавали замуж за инопланетян или не отправляли в рабство, не бывал так далеко от родного дома. Правда, те, кто улетел став женой, совсем не жалеют о покинутой ими планете.

Девушка оторвала взгляд от яркого солнца, чьи лучи уже позолотили поверхность Оллунда, и повернулась к Лунире, улыбаясь.

— Доброе! Не знаю, почему все происходит именно так, но я испытываю только легкость, будто бы вырвалась из самого мрачного места, которое только может существовать. Скучаю по маме и сестрам… Знаю, что больше никогда их не увижу. Наверное, лучше вообще об этом не думать.

— Не знаю, как тебя учили, а мне отец всегда говорил, что я его дочь ровно до того момента, пока живу в одном с ним доме. Конечно, он полагал, что выдаст меня замуж, и именно это имел ввиду, но все случилось иначе. У меня не было сестер и я скучаю только по маме, но она уже избавилась от мучений жизни в той семье. Ее больше нет, но те любовь и тепло, которые на одна дарила мне, я берегу для своих детей. К сожалению, наша совместимость с оллундцами имеет свои пределы. Человеческий организм защищается, не желая погибнуть в том огне, что живет в уроженцах этой планеты, и не позволяет наступить беременности, но я надеюсь.

— Так это не легенды? Пока я не увидела того самого пламени, что якобы питает Оллунд и его жителей, — Триана направилась вслед за хозяйкой отеля к выходу.

— О, огонь дает жизнь самой планете и всем, кто рожден здесь, на самом деле! Он такой же реальный, как ты или я, даже если кто-то не верит в наше с тобой существование. И если кому-то из представителей других рас повезет и его тело сможет принять частицу этого огня, он уже никогда не будет одинок, даже если окажется вдалеке от Оллунда.

Лунира замолкла, так как они с Трианой уже спустились в тот самый ресторан, где были вчера. Только этим утром он значительно отличался от того, каким был вечером. Панорамные окна впускали солнечные лучи и те вольготно распространялись, преломляясь и многократно отражаясь от стен, покрытых специальным составом. Это новая жительница планеты узнала потом из объяснений хозяйки отеля, а пока лишь любовалась залитым солнцем пространством, каждый предмет в котором словно светился от счастья.

— Это очень красиво! Как и эта оллундская легенда об огне. Извини, не верится, больше похоже на сказку. Мне старшая сестра читала перед сном.

— Скажешь тоже, — совершенно серьезно ответила Лунира. — Никакого сравнения, хотя даже в основе сказок может лежать событие, которое было на самом деле. Живой огонь — такая реальность, которая делает его настолько же необходимым, насколько и опасным. Почему, как ты думаешь, мой брак состоялся лишь через два года после знакомства с будущем мужем? Мы влюбились почти сразу, через пару месяцев после того, как я оказалась на Оллунде, но близость с теми, в ком живет огонь этой планеты, чревата не просто болью, а смертью. Я не хочу тебя пугать, просто объясняю, почему ни один местный мужчина не позволит себе взять женщину, которая не готова принять его огонь не только физически, но и душевно холодна к нему. Такой поступок приравнивается к убийству.

— Понятно… — Триана поразилась настолько ужасным последствиям, но в глубине души была рада тому, что никто не вынудит ее жить со столь опасным мужем, а, значит, перспектива стать свободной через пять лет вполне реальна.

— К несчастью, не всегда образовывающиеся пары вполне искренни в своих чувствах или просто чье-то тело оказывается слишком слабым, чтобы пережить трансформацию, поэтому несчастные случаи все же происходят. Считается, что если женщина согласилась стать женой оллундца по местным законам, то она готова. И тогда муж, как правило, не несет ответственности, если его супруга погибла, но разбирается каждый случай.

— А почему гибнет именно жена? Разве здесь не рождаются женщины? Они же могут выбрать себе в мужья кого-то, кто родился на другой планете?

— Тебе и в самом деле интересно? Давай завтракать, а потом я отведу тебя туда, где можно болтать бесконечно, примеряя одежду и все, что способно доставить женскому сердцу радость.

Триана согласилась, впервые попробовав в этот день традиционное местное блюдо. Это было нечто вроде запеченной каши с творогом между слоями. Почти не сладкое, очень горячее блюдо, которое, как ей объяснила Лунира, для людей подавалось на несколько градусов более холодным, чем предпочитали оллундцы. И о женщинах огненной планеты нуррианка тоже узнала, они были, но отчего-то их рождалось очень мало, подробности ее собеседница не рассказала. Она или не знала всего, или не хотела говорить, посоветовав Триане расспросить мужа.

И вот они с Лунирой уже на борту шаттла, принадлежащего отелю и перевозящего его постояльцев в те места, которые не защищены правом частного владения. Как выяснилось, территория Оллунда не вся открыта для гостей, в первую очередь для их же безопасности. И еще, конечно, потому, что местные жители не желали присутствия посторонних на владениях своих семейств. Где они расположены и что представляют из себя, как ни пыталась узнать Триана, ей не удалось. Лунира отшучивалась и переводила разговор на другую тему, заставляя нуррианку томиться от желания раскрыть эту тайну.

Деловой, он же торговый, центр, в который они прилетели, был огромным, напоминающим настоящий город со всеми присущими ему атрибутами. Здесь имелась и больница, и развлекательный центр для космических путешественников самых разных рас, и, конечно, магазины, в которых женщины потерялись на несколько часов. И все это время Триана получала те сведения об Оллунде и других планетах, пригодных для жизни людей, которых не знали даже ее сестры, которым повезло учиться.