— Если честно, мне всегда была непонятна вера нуррианцев в то, что какое-то существо, именуемое вами Первой богиней, может как-то повлиять на судьбу. Речь, конечно, о любви и об идеальных парах, которым она помогает встретиться. И побывав на этом празднике, могу сказать откровенно — он больше похож на обычное сборище потерявших всякую надежду девиц и разного рода искателей приключений, решивших развлечься столь экзотическим способом. Я уже собирался уходить, когда появилась ты. Босая, что было удивительно. Ты же не знаешь о существовании оллундского обычая слияния с огнем? Ну, неважно. Главное, что я обратил на тебя внимание именно из-за отсутствия обуви, а потом в твоих волосах вспыхнуло пламя, отразившееся от сотен огней, и это напомнило мне о доме, в котором я не бывал уже очень давно. Сам не знаю почему, но я решил, что ты нуждаешься в защите ото всех этих проходимцев, которые уже слетались к столь привлекательному и яркому цветку. Я планировал всего лишь потанцевать, а после сопроводить тебя до дома, но когда наши руки соприкоснулись, произошло нечто, чего я до сих пор не могу объяснить. Мой огонь потянулся к тебе, а твоя душа с жадностью начала впитывать его, как будто никогда раньше не видела тепла. Это… было необычное чувство, словно я нашел некую часть себя, о потере которой не знал ранее. Когда я очнулся, ты исчезла. К моей удаче, я все же запомнил твой номер, навел справки и вот ты здесь.

Триана уже давно съела свое мороженое и не отказалась бы от добавки, но просить об этом не стала, слушая низкий голос, будто бы он рассказывающий сказку о какой-то чужой жизни.

— Но зачем вы прислали выкуп? Вы же не любите меня, как и я вас.

— Ты, наверное, права. Это был спонтанный поступок. В ту ночь я понял нечто, что было скрыто от меня за суровыми жизненными реалиями: огонь горит ярче, если есть тот, с кем его можно разделить. Когда наша связь прервалась, я ощутил потерю. И мне это чувство не понравилось. Будь у меня больше времени, возможно, этого брака не случилось бы, но когда я навел справки, выяснилось, что тебя должны отдать замуж. Кроме того, от появившегося ощущения собственной неполноценности, мне стало почти невозможно отвлечься от желания вернуть свой огонь обратно. Это мешает работе. Так что, выхода не было.

Триана не совсем поняла, что за чувство на самом деле заставило этого, очевидно, очень высокопоставленного и благородного, судя по поведению и владению языком Юни, оллундца жениться. Но теперь она точно знала, что он не пылает страстью и не потребует от нее немедленного исполнения супружеского долга, чего она на самом деле жутко боялась.

— Я слышала, что брак расторгается, если….Вы же не собираетесь…

Канстаэл улыбнулся, заметив, как девушка стесняется называть вполне естественные вещи своими именами, и решил сгладить ситуацию, рассказав часть правды.

— Если ты не станешь моей женой по законам Оллунда, то через пять лет брак будет расторгнут, это верно. На сегодня достаточно откровений, думаю, нам обоим не помешает отдых. Я зайду завтра вечером и принесу твой экземпляр брачного контракта, в нем прописаны и другие пункты, которые регулируют наши взаимоотношения, а также возможность расторжения по иным причинам. Пришлось настоять на том, чтобы был подписан именно такой вариант, знаю я порядки Нурриана. Это тебе, — Канстаэл протянул Триане кольцо. — Символ нашего брака, который позволит тебя идентифицировать на Оллунде. Не снимай его, если не хочешь потеряться и остаться без средств. Развлекайся, покупай то, что тебе нужно, уверен, мне не о чем переживать, нуррианки обычно не совершают глупостей. Да и Лунира поможет тебе освоиться и присмотрит, чтобы не случилось неприятностей. Спокойной ночи, жена.

Оллундец еще раз улыбнулся, коротко рассказал о том, как работает душ, снимается затемнение с окон, что-то еще полезное, чего девушка не запомнила, и покинул номер, оставив жену в полном недоумении. Ее огненноглазый муж совершенно точно не планировал провести ночь вместе, хотя после их поцелуя в ресторане Триана опасалась, что он вполне может пожелать именно так закончить сегодняшний день. Все, что говорил оллундец, конечно, звучало как правда, и Канстаэлу она не была нужна, но… Не все события укладывались в ту картину, что нарисовал этот суровый житель огненной планеты. И Триана вскоре поняла, что ее смущало: это она, поддавшись власти музыки, думала, что все происходящее — лишь игра воображения, но он-то знал и видел, кого целует на самом деле. Зачем?

Триана проснулась рано, как привыкла делать долгие годы до своего двадцатилетия. Все случилось почти так, как планировал ее отец, лишь один только день после достижения брачного возраста его младшая дочь не была замужем. Вот только муж оказался совсем другим и вообще не человеком, но деньги получены, а одним ртом в многочисленной семье Кирнит стало меньше. Вспоминая дом и сестер с мамой, нуррианка загрустила. Почему остальным не надо было так рано становиться женами, а за нее все давно решили? Не этот странный оллундец, так престарелый советник президента, уже имел бы на нее все права. Но кроме этого вспомнилась и Минира, судьба которой была еще менее радостной. Неужели, никто так и не решился взять ее в жены? Наверное, так оно и было, если оба выкупа прислали за саму Триану, вот только теперь этого никак не узнать и не изменить.

Бездельничать нуррианка не привыкла, такой роскоши просто не было места в жизни женщин на их планете, поэтому покинула удивительно удобную постель, ласково проведя ладонью по приятному белью, похоже, очень дорогому, и накинула халат, найденный вчера в душе. Еще никогда у Трианы не было столько свободного времени и таких красивых вещей. Если на этом Оллунде все так хорошо, то можно сказать, с браком ей повезло. Тем более, что он может быть расторгнут и даже бывшей жене будет положено какое-то обеспечение. Жаль, что Триана раньше об этом не знала, могла бы не переживать и не лить понапрасну слезы. Что такое пять лет? Немало, конечно, но и не так уж много. Особенно, если провести их с пользой. Вот, Лунира, к примеру, занимается, неслыханное дело, целым отелем, а Триана умеет лишь читать и писать. Хорошо, что в ее семье было принято говорить на языке Юни, искусственно созданном для общения рас, чей речевой аппарат имеет схожее строение. В противном случае даже с тем, кто теперь является ее мужем, Триана не смогла бы говорить без переводчика, который стоил слишком дорого. Хотя… Похоже, что для этого Канстаэла деньги совсем не представляют проблемы. Если бы только он был тем самым, с белыми крыльями, тогда сбылась бы воля богини, а Триана смогла бы стать счастливой! Или нуррианка чем-то не угодила Первой и вызвала ее гнев?

Все мысли и переживания были забыты, стоило подойти к окну и выключить затемнение, обеспечивающее гостей отеля качественным сном в любое время суток. Огня Триана не увидела, совсем, как не чувствовала смрада отравляющего дыхания планеты. Открывшаяся панорама вообще имела мало общего с теми представлениями об Оллунде, которые вкладывались в головы простым нуррианцам. Планета была прекрасна! Наверное, так же, как давно покинутая людьми Земля, если верить хроникам.

Возможно, то была лишь какая-то трансляция, а не реальность, но Триана даже смогла разглядеть, как на огромном дереве раскрываются листы, разворачиваясь навстречу восходящему солнцу. И внутри у каждого еще блестела влага, быстро испаряющаяся под натиском сухого ветра. Почему она так решила, девушка и сама не знала, просто ей показалось, что на поверхности вольготно может чувствовать себя только он и обязательно сухой, с жадностью слизывающий капли росы отовсюду.