они видели меня в окружении трёх красоток. Но сейчас было не до этого.

— Не хотите на санях прокатиться? — предложила Юля.

— Нет, там очередь в километр. Вон, Вика до сих пор стоит, — кивнула Света на мою сестру.

Стоя в очереди, Вика улыбалась и смеялась над чем-то, что говорил Нурлан. Из парка было не слышно.

— Как провести этот ритуал? — спросил я у Мариссы после того, как мимо нас прошла группа подростков.

— Надо обратиться к морю.

— Очень понятно, — прыснула Юля. — Сейчас все пойдём к берегу молиться воде и молодеть.

— Не словами, а рунами, — поправила русалка.

Я только собирался открыть рот, чтобы ответить, как в голове раздался знакомый голос:

— Даже не думай.

— Ты что? Следишь за нами? — мысленно спросил я у Акулы.

— Надо же мне как-то развлекаться.

— Плохое развлечение. Лучше слуг доставай.

— Они мне уже надоели. Так тебе нужна помощь с Иванной?

— Не откажусь. Так чем плох план Мариссы?

— То, что хорошо для её расы Иванну просто убьёт. Знаю наверняка ведь теперь это мои подданные.

— Тогда что ты предлагаешь?

— Я могу вернуть ей молодость и продлить жизнь лет на пятьдесят, если она и дальше будет служить клану. Но взамен ты должен не откладывать смерть морского демона.

— Решила убить врагов по одному?

— Всех не успею. Лишь самых опасных. Теперь я уверена, что ты справишься.

Мне не нравилось, что снова придётся убивать богов. Так, Акуле волю дать, и она весь пантеон высокоуровневых существ изнанки уничтожит.

— Я всё слышу!

— Да мне всё равно, — мысленно усмехнулся я.

— Тогда не откладывай. С уничтожением Тёмного бога и его энергия в этом мире начала постепенно развеиваться. Через два месяца от аномалии не останется ни следа.

Голос богини стих, и я вернулся в реальность.

— Сергей, — раздался голос Мариссы. — Ты меня слышишь?

— Задумался. Что ты говорила? — переспросил я.

— Что ритуал надо проводить в моём родном мире.

— Это плохая идея. Мне тут рыбка нашептала, что это смертельно опасно.

— Рыбка, — с насмешкой повторила Света. — Я бы на месте Акулы обиделась на такое обращение. Надо же самого опасного морского хищника рыбкой назвать. Ещё в аквариум её посади.

— Ты главное — ей не предлагай. А то ещё согласится, — с иронией ответил я. — И придётся тебе нанимать бригаду для постройки личного аквариума на дне морском. А я на это разоряться не хочу.

— Акула предложила другой вариант? — спросила Юля.

— Да. Но для этого придётся поплавать с более опасной рыбкой. Поймать её и приготовить на ужин.

— А имя у рыбки есть? — поинтересовалась Марисса.

— Морской демон.

— Тогда я с тобой. Пригожусь на глубоководной рыбалке.

— Удочки не забудьте! — хихикнула Юля.

— А вот сейчас договоришься, и возьмём тебя с собой, — шутливо пригрозил я.

На самом деле не стал бы рисковать девушкой. Какую бы чушь она не сказала.

— Когда выдвигаемся? — спросила бывшая русалка.

Несмотря на атмосферу праздника вокруг, она осталась серьёзной. Лишь изредка улыбалась.

— Как нагуляетесь, так и приступим к подготовке, — ответил я.

— Отлично! Завтра как раз полнолуние. Смогу хотя бы на день хвост отрастить.

Наш разговор прервал внезапный крик.

И ладно бы это обиженный ребёнок плакал, что не досталось сладостей. Но нет. Это кричал мужчина. А следом раздались и женские вскрики.

— Ждите здесь! — бросил я девушкам и ринулся на звуки.

Они остались, не став спорить.

Лишь бы это просто испугались прожорливого кота! Но нет…

Прямо за одной из лавок открылся прорыв. Люди с криками бросились врассыпную.

А огромный белый монстр заревел, раскидывая их руками, словно надоедливых муравьёв. В нём было метров пять, не меньше!

Под ногами пробежал знакомый кот. Он устремился прямо к монстру. Рык почуял добычу и принял свой истинный облик.

Начал подниматься ветер, заворошил снег, разметал сугробы. Рык снова становился эпицентром снежной бури. Но хватит ли у него силёнок сожрать такую тушу?

Пока буря набирала обороты, монстр изнанки разворотил лавку с шаурмой. Полакомился мясом на вертеле, что в его руках смотрелся, точно зубочистка. И даже магия снежного оборотня на фоне этого гиганта казалась лишь надоедливым ветерком.

Так, так, так, надо помочь коту. Или вернее, оборотню. Он клану ещё пригодится.

Я приблизился к монстру. Однако ветер со снегом оставлял царапины на коже. Кто ж знал, что на ярмарку лучше сразу лыжную маску надевать!

В чудище ветер бил со всей силы. Но даже шкуру твари повредить не мог. Это ж какой уровень? Как минимум шестой.

Среди снежной пелены увидел ярко-красную куртку Иванны. Девушка обходила бурю по краю, приближаясь к порталу. Она его быстро закроет. А вот монстра туда обратно уже не запихнуть.

Не обращая на меня внимания, снежный гигант стал крушить лавку с печёными яблоками в карамели.

— Да ты совсем офигел! Это моя точка! — раздался громкий рычащий голос Ленца.

Перевёртыш в облике крупного чёрного волка набросился на гиганта и вцепился в его руку. Монстр пытался смахнуть Ленца, как надоедливое насекомое. И даже мой друг не смог прокусить его шкуру.

И в итоге гигант смахнул прямиком в высокий сугроб, откуда донёсся стон боли.

Настало время для проклятья! Я никому не позволю обижать свою семью и друзей!

В сознании вспыхнула золотистая руна испепеления. И на этот раз она горела так ярко, так никогда. Я был уверен, что дело в моей возросшей силе, а не в разыгравшемся воображении.

Руна отделилась от моего тела, на этот раз минуя руки. Увеличиваясь в размерах, она полетела в монстра.

Но сработала не так, как должна. Словно у монстра заложена магия изменения заклинаний.

Шерсть на всём теле твари вспыхнула. На миг загорелась оранжевым пламенем. И исчезла. Обратилась в прах. А монстр остался абсолютно голым.

Это его не порадовало, и он заревел на всю округу.

Заметил меня. И злобные глаза налились кровью.

Монстр ринулся на меня наперекор бушующей стихии. Снежные порывы начали оставлять на плотной коже царапины. Но не могли порезать глубоко, так как оборотень делал это с мелкими животными в лесу. Там зайцу стоило попасть в бурю, как он фаршем разлетался по кругу, поглощаемый хозяином ветра.

Он приблизился слишком быстро.