Конечно, у Антоновска есть проблемы. Но я все равно не понимаю, как можно уехать из такого замечательного города! Если кому-то так нравится метро, доезжай до Москвы за полтора часа на электричке, спустись по эскалатору, покатайся и вернись».

* * *

Сашка не понимал, как можно играть на уроке? Учитель трудится, объясняет, а ты вместо доски уставился на экранчик мобильника или планшета. К тому же стремно. Глядишь, забыл обо всем, пока учитель не подошел. Выволочка, замечание в дневник, а бывает и конфискация – «отдам родителям». Поэтому Сашка на уроках не играл. Кроме совсем-совсем исключительных случаев.

Сегодня был именно такой случай. Вечером он получил новое задание в «Забайкалье»: собрать старательский набор. Следовало уложиться в двенадцать часов.

Половину набора – шерсть для пимов и пшеницу для сухарей – Сашка собрал вечером. Остальное решил доделать утром. Но, как всегда, не заладилось. Проспал, поговорил с бабушкой о сочинениях, которые пишут друзья. На пять минут зашел в игру – надо было выковать кайло на кузнице. И понял: кончилась энергия, не получить ни дрова, ни уголь. Сунулся к друзьям одолжить уголька. Но, как назло, никто еще в игру не вошел, взять не у кого. Тут Наталья Александровна заторопила, пришлось надеть рюкзак и поспешить в школу.

Шел и высчитывал – до окончания задачи оставалось два часа. Придется посетить чужой участок на переменке.

Увы, невезение продолжалось. Математичка задержала класс на пять минут из-за Лешки. Анька напутала в задаче, Лешка кинулся ее защищать – доказывать, что такой путь решения уравнения возможен. Добился, что потенциальная Анькина двойка превратилась в тройку, однако из класса удалось выйти, только когда перемена была в разгаре.

Время еще оставалось. Но тут пристала Нина из параллельного класса, стала расспрашивать: правда ли, что в Москве на одной станции метро поставили автомат, который выдает проездные за приседания? Сашка предложил поискать в Интернете, но Лешка, слышавший разговор, сказал: есть специальные сайты, которые публикуют выдуманные новости. Может, и это такая же? Сашке пришлось объяснять, что этот аппарат существует, он его видел, правда, сам не приседал.

Взгромоздился на подоконник, только открыл планшет, и тут звонок.

Была история, предмет, который Сашка любил. И сам по себе, и благодаря историку, Игорю Анатольевичу. На его уроках не соскучишься. Каждому ученику, от Вики-всезнайки до Витьки, не очень любившего историю, приходилось отвечать хотя бы на один вопрос за урок. Иногда по программе, а часто про то, что, по мнению историка, ученики просто обязаны были знать в своем возрасте. Недаром над доской висел транспарант со словами Пушкина: «Мы ленивы и нелюбопытны».

На уроке истории и не соскучиться, и не отвлечься. Но Сашка все равно рискнул. Если к положенному часу не собрать старательский набор, то появится надпись: «Друг пошел в тайгу один, его растерзал медведь». Для иллюстрации даже появятся косточки под кедром.

И Сашка наконец решился. Осторожно развязал рюкзак, стоявший между колен, вытянул планшет. Открыл, почти на ощупь ткнул пальцем. Пролистнул заставку, кинулся смотреть соседские участки. Ага, вот здесь можно разжиться угольком…

Едва взял уголь, картинка вместе с планшетом уплыла от глаз. Игорь Анатольевич умел подкрасться тише, чем забайкальский манул.

Сашка покраснел. Стало обидно и тоскливо, будто проглотил кирпич. Уже предчувствовал: нотаций не будет. Случится что-то похуже – отобранный планшет станет темой урока.

Предчувствие сбылось. Игорь Анатольевич не спросил, что это такое, будто сам не видит. Тем более не возмутился. Зато стал внимательно разглядывать планшет, водить пальцем по экрану. Потом обратился к Саше:

– Какая полезная, познавательная игра! Скажи, Александр, что ты узнал про Забайкалье, благодаря этой игре? Например, с какими странами граничит Забайкальский край?

Сашка напрягал слух, хотя понимал – надеяться на подсказку бессмысленно. Если Игорь Анатольевич услышит, то не накажет добрую душу, но забросает самыми сложными вопросами: если подсказываешь, значит, все знаешь.

– С Казахстаном, – брякнул невесть с чего Сашка.

– А кто ответит правильно? Виктория…

– С Монголией и Китаем.

– Правильно. Александр, я вижу, ты собираешь набор золотоискателя. Скажи, пожалуйста, какой благородный металл нашли в Забайкалье в конце семнадцатого века и впервые в истории России начали выплавлять в промышленных масштабах?

– Золото, наверное, – ответил Сашка.

– Нет, серебро. Золото в Забайкалье нашли и открыли первые прииски только через сто лет после этого. А в каком городе Забайкалья был подписан договор России с другой великой империей?

Сашка решил не позориться. Молча разглядывал носки своих ботинок, думая, что надо бы обувь почистить. Умница Вика ответила, что в Нерчинске был подписан Нерчинский трактат между Россией и Китаем.

– Хорошо, оставим древность. Александр, столицей какого государства несколько лет была Чита?

Тут спасовала даже Вика. Историк быстро рассказал про Дальневосточную республику, созданную в конце Гражданской войны, чтобы избежать войны с Японией и воссоединить Дальний Восток.

– А в каком городе был штаб Забайкальского военного округа? Аня, ты хочешь ответить?

Учитель слегка удивился. Аня имела по истории пятерку, но все же интересовалась более древними временами.

– В Чите, – ответила Аня и добавила: – Там служил мой папа.

Игорь Анатольевич перестал мучить Сашку и минут десять рассказывал о Забайкалье. Как был открыт этот край, какие народы встретились первопроходцам, о договорах с Китаем, о золоте, серебре, первой русской каторге. Об удивительном минерале чароите, об островках вечной мерзлоты, об Яблоневом перевале – самой высокой точке Транссиба. Потом вернулся к теме урока.

Наконец грянул долгожданный звонок. Ребята помчались из класса. Вика обернулась в дверях, сочувственно взглянула на Сашку.

Учитель подошел к Сашкиной парте, протянул планшет:

– Держи. Интересная игрушка. Сам играл бы – было бы время. Думал, ты благодаря ей заинтересуешься настоящим Забайкальем. Жаль.

Ничего больше не добавил. Только ткнул пальцем в направлении доски – указал на слова «Мы ленивы и нелюбопытны».

* * *

«Мне часто делают замечания, что любое мое сочинение посвящено дедушке Боре, а также прадедушке и вообще всему роду Тимофеевых. Но я все равно напишу о них.

А начну с далекого прапрадеда или даже прапрапрадеда – Ивана Тимофеева. Он был крепостной механик-самоучка, как Кулибин, только жил на сто лет позже. Прадед делал удивительные игрушки, музыкальные шкатулки, часы – не с кукушкой, а с целым механическим балетом. Но лучше всего делал замки и ящички с секретом.