class="p">– Такой «я», за которого вы меня сейчас считаете уже умер. Да и что это мы попусту разговариваем?! Парни вон уже разогреты и готовы. Побежали.

– Все готовы? Сегодня на пять километров. Бежим средним темпом. Саша, повторяй за Артемом.

– Хорошо.

– Побежали.

Первый километр мы бежали по деревне, второй по лесу, а на третьем Саша пришел в восторг.

– У вас здесь так красиво! Такая природа.

– Обычная, – ответил я, осмотревшись.

– Нет, ты ошибаешься, у вас прекрасно. Поживи год-два в городе, и ты поймешь, о чем я говорю. У вас чистый воздух, нигде нет мусора: по дорогам, в лесах, – нигде. Птиц вон сколько, да все разные. Хорошо! Нет никакого шума автомобильных двигателей, нет кричащих под окнами людей. Только природа и человек – красота.

– Не знаю, я наоборот хотел бы в городе пожить.

– Ну, раз ты так хочешь, тогда собирай вещи. Сегодня четвертый день, как я нахожусь в деревне, через три дня я уеду в город.

– Нет, что ты, я, конечно, благодарен за такое предложение, но откажусь. Мне надо по дому помогать, с младшими нянчится. Нет, я не поеду.

– Как знаешь, мое дело предложить.

Оставшийся путь мы бежали молча. Я старался выдержать дистанцию, а Саша не обращал внимания на одышку. Он любовался природой.

– Всем спасибо, у меня есть для вас не очень приятная новость: – тренировок не будет две недели, потому что я уезжаю в гости к своему внуку в город.

И все, повесив нос, пошли домой.

– Слушай, вот ты говоришь, хочешь, чтобы на тебя обращали внимание девушки, чтобы хотели с тобой встречаться. Зачем тебе это? – спросил меня Саша, только мы отошли от дома тренера.

– Ну, как? Это же круто, когда ты в центре внимания, когда все тянутся к тебе, особенно девочки.

– Ааа, вон ты про что. Я тоже некогда так думал. Но потом в моей голове что-то щелкнуло, и понял, что это лишь желание выделиться. А по поводу девушек… – в этот момент Саша замолчал, будто что-то вспомнил. – По поводу девушек я думаю так: – нужна только одна, и не важно, какой у нее цвет глаз и волос. Главное, чтобы характер и манеры подходили тебе полностью.

– Я тоже так думаю.

– А почему тогда просишь меня о такой помощи, которая противоречит этому?

– Просто я хочу понравиться одной девочке, а она никак не обращает на меня внимания. Она гуляет только с «крутыми».

– Так бы сразу и сказал. Что ты дураком себя выставлял-то?! Запомни одно – девушки любят добрых парней, которые готовы прийти ей на помощь в необходимый момент, а не дураков, которые обращаются с ней, словно с вещью. В нашем возрасте это еще и может как-то привлечь девушку. Но чем старше она становится, тем четче понимает, что это не ее. Еще девушки любят, когда парень не только «мелет языком», а его слова закрепляются делом.

– Откуда ты все это знаешь?

– На ошибках учился. Жаль, что на своих. Ладно, пока, увидимся еще.

– Пока.

И он скрылся в доме, оставив меня наедине с его словами. А дома он снова обнаружил полнейшую пустоту. Лишь стоящий на столе завтрак, который был тут же съеден.

– Дед, ты дома? – крикнул Саша на весь дом.

– Да, я лежу.

Он поднялся наверх и вошел в комнату, где отдыхал дед.

– У тебя все хорошо?

– Да.

– Ну что, что сегодня мне делать.

– А сегодня ты будешь сидеть, лежать и стоять.

– В смысле?

– Пришло время познакомится тебе с литературой. И первой твоей книгой будет «Старик и море», слышал о такой?

– Нет, и мне надо ее полностью прочитать?

– Да, за день.

– А сколько в ней страниц?

– Не больше ста.

– Сто страниц за день?! Я за всю жизнь столько не прочитал.

– Все когда-то впервые. У тебя всегда есть вариант отказаться и бросить.

– Ну, нет, я прочитаю ее. Про что она хоть?

– Про рыбака.

– Про рыбака? И что мне даст книга про рыбака?

– Прочтешь – обсудим. А книга лежит в твоей комнате на столе, ступай.

Шесть часов чтения для Саши пролетели. Сначала он заставлял себя, после окунулся в мир книги с головой. Некоторые фразы он перечитывал и пытался запомнить. Было около двух часов дня, когда он закончил и сразу почувствовал запах пиццы, которую превосходно умел готовить его учитель.

– Я все! Моя голова сначала чуть не взорвалась, а потом мне даже понравилось. Но ты мне соврал.

– В чем же? – на этот раз отвлекшись от своей газеты, повернулся лицом к Саше дед.

– Что эта книга про рыбака. Это книга про борьбу. Борьбу, которую ведет каждый человек.

– Про какую борьбу? Он же там только ловит рыбу, – начал развивать мысль внука старик.

– Не надо притворяться, ты же сам все прекрасно понимаешь. Автор нам показывает старика Сантьяго, которого всячески мучила жизнь, но у него все еще веселый взгляд. Этот взгляд показывает, что он не сдается. Во время борьбы с рыбой, которую все-таки победил, старик показал всю мощь духа человека, способного на все. Как сказал какой-то дядька, отзыв которого написали на обороте книги: – «Человека можно уничтожить, но его нельзя победить».

– Этот «дядька» прав, – с улыбкой на лице ответил старик. – Ну, а теперь давай поедим!

– Как?! И все? Ты больше не хочешь услышать, что я думаю? – возмутился Саша.

– А зачем? Ты сейчас, как мне кажется, уместил весь смысл в одну небольшую фразу. Не обязательно каждый раз произносить огромную речь, можно уместить все в одно предложение.

– Я тебя понял, – сказал Саша и начал есть.

– Дед, а когда умерла бабушка? – осторожно спросил Саша после пятиминутной тишины.

– Давно, ты еще в животе болтался.

– А от чего на умерла? Она же еще относительно молодой была.

– Рак ее забрал…

Воцарилась полная тишина.

– Я, когда узнал, что у тебя рак, испугался, что эта болезнь заберет еще одного дорого мне человека, вот и хватил меня инсульт, – со слезами на глазах сказал дед.

– Прости.

– Да ладно, все же обошлось.

– Она была единственной твоей любовью?

– Да, с самой школы и до смерти, – уже спокойно ответил он.

– Ух-ты, в наше время это редкость.

– Это точно, в наше время меняют партнеров, как перчатки. Я не считаю это правильным, я считаю, что лучше выбрать одного человека и пройти с ним путь длинною в жизнь рука об руку, полностью доверяя друг другу.

– Да… – вздохнул Саша.

– Ладно, чего это, иди развлекайся, сегодняшнее задание ты выполнил с отличием.

И единственное желание, которое возникло у него