— Если бы я захотел — я бы прикончил тебя прямо здесь, — усмехнувшись, произнёс я. — Мне кажется, или это доказывает мою достойность?

— Ещё как доказывает! — Привратник покорно кивнул. — Отпусти меня, Максим. Я выполню своё обещание…

— О нет, здоровяк, не спеши! Один раз ты Клятву уже нарушил. Больше тебе доверия нет…

Смысла заставлять его приносить новую Клятву не было. Всё равно нарушит!

Ментальная техника на него тоже не подействует.

Я пораскинул мозгами и, пользуясь его беспомощностью, как следует нагрузил его множеством Ловушек. Теперь он буквально светился моей энергией.

И я мог быть уверен — он никуда от меня не денется и ничем не сможет нам навредить.

Только сделав это, я снял с него сдерживающие Ловушки.

Моя команда видела наш бой от начала и до конца. Способности Привратника как следует их впечатлили. Плотник и Черепах не отрывали от него настороженных взглядов.

— Не смотри на меня так, генерал. — Привратник взглянул на Черепаха. — Я знаю, тебе хватит сил меня убить. Стоит тебе захотеть, и тебе покорится весь мир…

Черепах от таких слов смутился.

Не знаю, что там про жестокость, которой он обладал раньше. Но сейчас на неё нет и намёка!

Привратник повернулся ко мне.

— Максим Ястребов, как в твоём мире один мужчина показывает, что уважает другого мужчину?

— Ну… — Я задумался. — Они пожимают друг другу руки!

— Так? — Привратник неловко протянул мне раскрытую ладонь.

— Ну да. Тут сложно ошибиться!

Я пожал его холодную и сильную руку.

Ощущение было странное.

Такое чувство, будто сжал в ладони сосульку! К тому же сосульку, бьющую электричеством.

Бррр, хорошо, что Черепах на ощупь совсем не такой! Иначе гладить его было бы настоящим мучением…

— Хорошее оружие и достойная рана. — Привратник притронулся к царапку на шее. — Этот меч… Вы сделали его сами, на основе Земных технологий?

— Да, сами! Я сама сделала! — Полина возникла между нами. — Здорово получилось, правда? Моя гордость!

— Посредственная поделка! — Лицо Привратника оставалось беспристрастным. — Но ты, девочка, и не могла сделать лучше. У вас, людей, просто нет нужных знаний и технологий. Точнее, не было. Теперь я считаю вас достойными и щедро поделюсь наследием моих Создателей!

Полина зависла.

С одной стороны, ей очень хотелось высказать Привратнику всё, что она думает про «посредственную поделку».

С другой, ей не терпелось осмотреть Храм и заграбастать все иномирные технологии, до которых она только сможет дотянуться.

Любопытство победило.

— Тогда чего же ты стоишь? Давай уже показывай! — поторопила она Привратника.

Тот кивнул.

— Следуйте за мной!

Привратник провёл нас вглубь Храма, показывая всё своё богатство.

Здесь было на что посмотреть!

Бесконечные полки с книгами и неизвестными мне приборами. Необычные предметы и артефакты.

А ещё совершенно нетипичная магия, буквально витающая в воздухе…

С каждым новым помещением и новым показанным прибором глаза Полины становились всё счастливее.

— Максим… Это… Ну, это… — На радостях она даже забыла как говорить. — Это просто потрясающе!

Спустя ещё пару комнат её настроение заметно ухудшилось. Чем больше Привратник нам показывал, тем более мрачной она становилась.

— Ну и чего ты расстроилась? — спросил я её.

— Максим, тут столько всего! — Разумовская покачала головой. — У нас есть пространственные карманы. Плюс несколько зачарованных сумок. Но этого всё равно очень мало! Мы не сумеем унести всё…

— У Плотника тоже есть карман, — поправил я её. — И вообще, нашла из-за чего расстраиваться! Это не проблема. Справимся! Унести побольше и не треснуть, — моя самая любимая задача…

Привратник и остальные продолжили идти дальше, а мы с Черепахом остановились у одного из висящих на стене экранов.

На нём шло что-то вроде фильма. Полчища металлических родственников моего питомца шли в атаку в незнакомых мне мирах.

Бесконечные и бесконечные ряды сверкающих сталью панцирей… Стройные марширующие шеренги… Смертоносные удары лап и хвостов…

Я и раньше не сомневался в словах Привратника про завоевателей других миров. Но теперь у меня не осталось ни единого сомнения!

Да если бы эти твари были в своей полной силой, то я бы в Городе и трёх минут не протянул!

— Совсем ничего не помнишь? — спросил я питомца.

Черепах покачал головой и направил мне ментальный импульс.

— Даже так? — Я удивлённо приподнял брови. — Тебе хорошо со мной и ты не хочешь знать, как было раньше? Мне очень приятно, железный хвост!

Я присел на корточки и потрепал его по голове.

Надолго нас с ним, разумеется, не оставили.

— Да ты издеваешься… Максим, иди сюда! — прокричал Полина.

Мы с Черепахом переглянулись и бросились на крик.

Добравшись до них, мы сразу поняли, что вызвало у Разумовской такие сильные эмоции.

Посреди просторного кабинета возвышался здоровенный чан, полностью заполненный той Субстанцией, из которой был сделан Черепах, мой меч, да и сам Привратник впридачу.

И если в прошлый раз я принёс с собой достаточно небольшой контейнер, то здесь было в несколько раз больше.

— Это вещество — величайшее достижение моих Создателей. — В голосе Привратника действительно слышалась грусть. — Основа всех наших технологий и секрет нашего процветания…

— Может, расскажешь, как её добыть? — Я сразу же задал главный вопрос. — Мы бы тоже могли наладить производство…

— Не выйдет! — Привратник покачал головой. — Её можно было добыть только в нашем родном мире. Мира больше нет, а значит, и запасы пополнить невозможно.

Я вздохнул.

Ну, нет так нет. В любом случае, этого чана нам хватит надолго!

Одной Субстанцией сюрпризы от Привратника не ограничились.

— Это для тебя, завоеватель. — Он достал с полки небольшой чёрный прямоугольник. — Усиливающие программы. Они сделают тебя ещё сильнее…

Он коснулся прямоугольником затылка Черепаха, и артефакт полностью погрузился в тело питомца.

Черепах вздрогнул и завис.

— Эй, братец, ты как? Живой? — Я щёлкнул пальцами у него перед носом.

Питомец несколько раз моргнул и кивнул.

Его энергетический рисунок изменился, став более ярким и насыщенным.

Привратник не обманул. Усиление питомца было мгновенным. И это было только начало…

— Следопыт, а есть такое же усиление для драконов? — завистливо протянул Кыш. — Очень надо!

— Сомневаюсь, пушистый. Но тебе усиление не нужно. Ты и так у меня ого-го!

Дракоша удовлетворённо заурчал. Комплименты он любил едва