— Артефактная защита крайне сильная. — Наталья ткнула в несколько точек на графике. — А это… Что это такое?

— Понятия не имею, княгиня. — Аналитик развёл руками. — Артефакты почти взломаны. А вот с этими, кхм, образованиями, мы справиться пока не можем…

Разумова вгляделась в странные линии на графиках.

Вроде бы какие-то техники.

Хотя даже не так.

Энергетические конструкции.

Но очень и очень странные. Их как будто создавали по совершенно другим принципам.

Странно, но почему-то при первом же взгляде на них в голову ей приходило слово «Ловушки»…

Наталья многое видела и знала. Её таланты в различных научных сферах признавались по всему миру.

Шутка ли, к тридцати годам она уже получила три докторские степени в трёх лучших университетах!

Высоким интеллектом обладали все Разумовы без исключения. Наталья же выделялась даже на их фоне, превзойдя всех, кроме отца.

Но с чем они столкнулись, не знала даже она…

Внезапно в глазах потемнело. Она почувствовала, что теряет равновесие, но успела вовремя ухватиться за стойку с оборудованием.

— Ваше Высочество, с вами всё в порядке⁈ — Аналитик подскочил к ней.

Наталья взмахнула рукой, в одно мгновение выстраивая между ними непроницаемый энергетический барьер.

Аналитик не сразу его почувствовал и, ударившись о него головой, осел обратно в кресло.

— Всё… в порядке… — процедила сквозь сжатые губы Наталья. — Я просто… не ожидала…

— А должна была ожидать. — Голос в её голове звучал насмешливо. — Потому что ты знаешь — я всегда рядом. И я могу появиться в любой момент…

— Знаю, отец. — Наталья ответила мысленно. — Но к этому непросто привыкнуть…

Уже много лет она и её отец, бывший глава Рода Аристарх Разумов, делили одно тело.

Бо́льшую часть дня Наталья распоряжалась собственным телом по своему усмотрению. Но всегда, чем бы она ни занималась, она чувствовала присутствие отца.

Он смотрел её глазами, слышал её ушами. А когда ему того хотелось, он мог занять её место.

И тогда сама Наталья становилась всего лишь сторонним наблюдателем.

Аристарх делал всё, что хотел. Повлиять на это она не могла.

Так было всегда. Её отец обладал железной волей, спорить с ним не решались даже высшие аристократы. Он был на короткой ноге со всеми сильными Одарёнными мира и никого не боялся.

Он был непобедим, пока не проиграл Императору. Тогда Род многое утратил. Часть влияния, дорогое имущество, титулы…

Император помиловал Аристарха, но запретил ему покидать их Родовое поместье.

Для него это было хуже смерти.

Гнить в четырёх стенах, не имея права участвовать в жизни Рода, — это было самое страшное наказание.

Но Аристарх, как и всегда, нашёл выход.

Техника переноса сознания была болезненной и фактически превращала отца и дочь в одно существо.

Но другого выхода не было. Это признавала даже Наталья.

Она понимала — иногда без знаний и особых способностей Аристарха было не обойтись…

Аристарх усилил их связь, подключившись не только к её зрению и слуху, но и магическим сенсорам.

Теперь он мог чувствовать энергетическое биение, доносящееся со склада.

— Любопытно… — Он усмехнулся. — Как мы и полагали, мальчишка гораздо опаснее, чем ожидалось сначала. Он использует неизвестные на Земле техники…

— Как это может быть? — Наталья удивилась. — Ты думаешь, что Ястребов — иномирец?

— Всё возможно… Но всерьёз я бы эту возможность не рассматривал. Слишком мала вероятность! — Аристарх буравил график взглядом. — Впрочем, какими бы сильными эти конструкции ни были, их всё равно можно взломать…

Наталья почувствовала, что теряет контроль над телом. Аристарх отпихнул её сознание в сторону как ребёнок, уставший от надоевшей игрушки.

Бывший глава Рода подошёл к приборам и уверенно защёлкал кнопками.

Ни главный аналитик, ни остальные сотрудники ему не мешали. Они знали — если кто-то из Рода Разумовых действует, то самое правильное — это заткнуться и не мешать…

— Готово! — Аристарх удовлетворённо посмотрел на результат своей работы.

Наталья присмотрелась.

Всего за несколько секунд Аристарх поменял все настройки их артефактов. Теперь они не давили по всей площади склада, а били в конкретные уязвимые точки.

— Ваше Высочество, вы… Вы уверены? — Аналитик запнулся, но взгляд не отвёл. — Вы направили на взлом этого склада все наши ресурсы! Если на нас нападут, у нас даже не хватит сил, чтобы защититься!

— Я никогда не ошибаюсь. — Аристарх посмотрел на него холодными глазами Натальи. — И тебе как верному слуге нашего Рода давно пора это запомнить…

Наталья сама не поняла, как отец использовал технику.

Короткая вспышка энергии — и аналитик потерял сознание.

Филигранная техника! Минимум использованной энергии, а эффект как от магии Высшего уровня.

Всё-таки годы нисколько его не ослабили. Аристарх Разумов был также силён, как и в зените своей славы.

А, возможно, даже сильнее…

Выбранная им стратегия дала результат почти сразу.

Защита склада затрещала и медленно подалась.

Несколько их артефактов не выдержали и взорвались.

Аристарх не обратил на них внимания.

Миллионом больше, миллионом меньше…

Разве это имеет значение, когда ведёшь большую игру?

А игра действительно была большой. Бой за новые знания — всегда самый важный…

Наталья почувствовала, как к ней возвращается контроль.

Отец был силён, но даже он не мог долго использовать технику переноса.

— Командуй… — услышала она тихий шёпот Аристарха.

Наталья склонилась над устройством внутренней связи и откашлялась.

— Защитные системы склада деактивированы. Приготовьтесь к атаке.

* * *

— Говоришь, твои идеи мне не понравятся? — Усмехнувшись, я покосился на Привратника. — Знал бы ты, сколько раз я это слышал… Для начала озвучь! А дальше я уже сам решу, устраивают они меня или нет.

Мы с Привратником выбрались из подвала и стояли у входа в Храм. Если снаружи двор практически не просматривался, то мы с ним видели всё, что происходит в Городе.

А за время, что мы провели в Храме, многое успело измениться.

Когда мы только въезжали в Город, улицы были относительно свободны. Да, нас неслабо потрепали черепахи (называть их Завоевателями всё ещё было непривычно). Да и ментальная энергия с крылатыми тварями тоже подарили несколько незабываемых минут!

Но в целом мы отделались достаточно легко.

Каких-то особенно опасных тварей мы так и не встретили. Да и чёрный дым, с которым я столкнулся в прошлый раз, так и не появился.

Сейчас всё было по-другому.

Улицы были заполнены самыми разными тварями.

Сотни скалящихся злобных черепах.