Сюжет описывал рождение какого-то существа, зверя, в дикой природе. Сначала он скитался по лесам и горам, а затем начал меняться, взрослея с течением времени.

Особенно впечатляло, как художник передал пробуждение разумности в этом существе. На одном из изображений зверь всё чаще смотрел на своё отражение, как будто задаваясь вопросом: «Кто я?»

Однако, несмотря на проблески разума, зверь оставался жестоким. Впрочем, это не была «человеческая жестокость», не жестокость ради самой жестокости. Он жил в лесу, где слабость означала смерть. Поэтому он поедал слабых.

Суть этих фресок, конечно, была не в этом. Главный посыл заключался в том, что однажды зверь стал человеком. С руками и ногами. Он вышел к людям и покорил их. Это были не все люди, а скорее какая-то отдельная часть.

Хотя люди поклонялись этому существу как богу, самым интересным было то, что этот зверь – тигр.

Он вышел к людям и даровал им знания. Художник изобразил это весьма странным образом: будто в каждом человеке был корень. Видеть корни растений внутри человеческих тел было весьма необычно.

И всё же среди них выделялся главный корень, наиболее ярко выраженный. От него отходили боковые корни, увеличивая его охват. Это напоминало процесс поглощения воды из почвы.

СТОП! ПОГЛАЩЕНИЯ?

Я не мог этого понять. Однако это же мир культиваторов. Возможно, у них есть какой-то орган внутри, позволяющий поглощать энергию?

Мои рассуждения оставались на уровне догадок, особенно из-за этих фресок. На них было изображено что-то вроде воровства или грабежа. Суть заключалась в том, что тигр даровал людям знания о том, как извлекать эти корни друг у друга.

Таким образом, выбирались лучшие, большие и более развитые корни. Однако всё это выглядело каким-то неправильным. Ведь после такого процесса вокруг небольшой группы людей образовывались горы трупов. Буквально. Вокруг выживших было больше мёртвых, чем живых.

Я мог бы ещё долго гадать, что всё это значит, если бы не подсказка:

[Технология передачи духовного корня.]

Вот как?!

Главное, что в этом рисунке присутствовал единственный символ – «ॐ». Мне до конца не ясно, что именно он обозначал, но очевидно одно: это что-то мрачное, запретное и грязное.

Это сродни тёмной магии. Ты не всегда можешь провести чёткую грань между тёмным и светлым. Но там, где присутствуют смерть, разрушения, проклятия и боль, можно с уверенностью сказать – это тёмное.

Я к тому, что невозможно сказать ничего хорошего о передаче такого рода духовного корня. Это подобно воровству, обману или искажению фактов – вещи, суть которых априори негативна.

По крайней мере, одно мне совершенно ясно: я всё ещё нахожусь на Деи. Ведь с самого начала, когда я впервые увидел эту гору, Всеведущий сообщил мне о наследии культиватора. И, как понимаю, я сейчас нахожусь внутри этого самого наследия.

А что я о нём знаю?

Только то, что где-то здесь должна быть дверь. Она определённо существует. С такими мыслями и желанием найти её, я посмотрел на два выхода. Оба вели в неизвестность.

И, главное, «Всеведущий» продолжал хранить молчание, как будто теперь давал мне лишь ограниченную информацию.

В любом случае, я выбрал правый путь и пошёл.

Топ. Топ.

Удивительно, но туннель вывел меня в точно такой же проход с таким же рисунком. Это было похоже на замкнутое пространство. Я бы даже решил, что это одно и то же место, если бы не облупившаяся краска.

Краска в разных местах указывала на то, что комнаты различаются. Однако их стиль был идентичным.

Что ж, я продолжил идти прямо.

После ещё четырёх пещер мне стало казаться, что я двигаюсь по кругу. Возможно, поэтому Всеведущий молчал: всё равно, в какую сторону идти, ты в итоге вернёшься туда, откуда начал.

Однако это не совсем верно. Ведь в пятой пещере всё было иначе. Для начала, там находился идеальный круг, напоминающий бассейн или водоём. Вода в этом круге была голубой и слегка светилась, наполняя комнату мягким светом.

Для меня это было не столь важно. Однако это явно имело значение для человека, сидящего в комнате. Сначала он не обращал на меня внимания, но потом повернулся.

Передо мной оказался молодой парень. Его волосы были чёрными, глаза – карими. Бледное лицо с острыми чертами и выразительными бровями создавали впечатление аристократичности. Он был одет в традиционный халат красного и золотого цветов, выглядевший как наряд принца или что-то в этом роде.

Кто он?

Новое «лицо» вызвало у меня замешательство. Я не знал никого в деревне, кто мог бы быть на него похож. Его внешность была не просто недеревенской – она казалась совсем нереальной, словно из сказки.

Он сидел на краю водоёма, опустив ноги в воду. Казалось, будто он просто решил помочить ноги от скуки или искал способ расслабиться.

Кто знает? Может, в его жизни много стресса, и так он пытается найти умиротворение.

– А?

Парень встретил меня с удивительным спокойствием, как будто специально ждал именно меня.

– Так ты очнулся? – его голос был мягким.

Я медленно кивнул, испытывая облегчение от того, что он заговорил со мной. Всё же важно было понять, кто он такой. Это тот самый демон?

– Как ты себя чувствуешь?

– Хорошо.

Его губы изогнулись в едва заметной улыбке:

– Ты молодец, – он тихо засмеялся. – Тогда я даже не успел к тебе подойти. Ты выкопал его и сразу съел. Это было умно.

По спине пробежали лёгкие мурашки. Конечно, я молодец. Именно благодаря этому решению я всё ещё жив. В любом случае, я притворился, что ничего не понимаю.

– Кто ты такой? Я тебя не видел в деревне. И где это мы?

– Мне дали имя – Шива.

Имя явно не славянское. Впрочем, мне было всё равно. Единственное моё желание – убраться отсюда. Этот танец, танец с демоном, если его так можно назвать, явно не сулил ничего хорошего. Я хотел перевести разговор в более полезное русло.

– Так ты знаешь, как отсюда выбраться?

– Есть способ. Ты хочешь выбраться?

Очевидно, что хочу, тупица. Иначе бы я не спрашивал.

– Да.

– Есть только один путь, – он указал на светящуюся воду, в которой держал свои босые ноги. Вода продолжала излучать