* * *

Тамила открыла им дверь и внимательно оглядела обоих.

— Смогла убедить? — чуть приподняла она брови при виде какого-то пришибленного Антона и пропустила их в квартиру.

— Старалась как могла, — фыркнула Мирослава. — Пришлось применить шоковую терапию, потому что иначе до него не доходило.

— Есть хотите? — спросила Тамила, когда они снова устроились на кухне.

— Да мне сейчас кусок в горло не полезет, — выдавил из себя Антон и исподлобья уставился на обеих собеседниц.

— А я хочу!

Мирослава, наоборот, неожиданно повеселела от их похода и не обращала внимания на колючие взгляды друга.

Тамила все-таки разлила наваристый ароматный борщ по трем тарелкам и поставила на стол, а следом возникли густая сметана и нарезанный треугольниками хлеб. Мирослава с аппетитом принялась за еду, и, глядя на нее, взялся за ложку и Антон.

— Где Виталька? — парень только сейчас обратил внимание, что друга уже здесь нет.

— Пошел закупать все необходимое.

— Необходимое для чего?

— Завтра в ночь мы идем за Миленой.

Мирослава вскинула на Тамилу испуганный взгляд.

— Почему не сегодня? Как Миленка там будет совсем одна?

— Ее там встретят, одна она не будет точно. Поэтому спешить нам не стоит. Нужно подготовиться как следует.

— И куда именно вы собираетесь? — хмуро поинтересовался Антон.

— В мой мир, — спокойно ответила Тамила.

— Ну да, вот теперь всё стало ясно! — ядовито бросил парень.

— Ты можешь остаться.

— А Славка пойдет?

— Конечно! — вскинулась Мирослава. — А ты считаешь, мне надо послать туда Витальку и сидеть ждать, пока он вернет мне сестру?

— Даже если я буду против?

— Даже если!

Мрачный взгляд Антона и вызывающий — Мирославы — встретились и почти скрестились в невидимой битве.

— Скатерть мне не сожгите своими искрами, — без улыбки сказала Тамила. — Мирослава идет, это не обсуждается. А вот тебя я и сама брать не хочу, потому что с таким настроем ты будешь создавать нам одни проблемы.

— Может, я сам решу, что мне делать? — сварливо отозвался Антон.

— Нет, это решать не тебе, — отрезала Тамила. — Портал поддерживать мне. И силы тратить тоже мне. Так что решать буду я. Доедай борщ и иди домой. Тебе стоит обдумать всё в одиночестве, чтобы понять, готов ты участвовать или нет. Если нет — то забудь все, что сегодня видел и слышал. Тебе же будет лучше. Сам понимаешь, что тебе никто не поверит. Решишь пойти с нами — приходи завтра вечером.

Антон снова взглянул на подругу. Она уже не смотрела на него, опустив голову, а по щекам ее текли слезы.

— Можно нам с ней поговорить наедине? — спросил он Тамилу, кивнув на подругу.

— Конечно, — женщина поднялась и вышла из кухни.

Антон сел ближе и обнял Мирославу, а она уткнулась ему в грудь.

— Славка, ты понимаешь, что это совершенное безумие? Куда ты собралась? С кем? Ты же не знаешь эту женщину совсем!

— Я пойду за любым, кто пообещает мне вернуть сестру, — глухо раздалось в ответ.

— Вот именно — «пообещает»! Но это не равно «сделает»! Почему ты думаешь, что она тебе поможет?

— А кто мне поможет? Ты? — Мирослава отпрянула от друга и сердито уставилась на него сквозь слезы. — Тебе вообще есть дело до Миленки?

— Конечно, есть, — удивился Антон. — Она же твоя сестра! Но я не верю в сказки! И в неожиданных добрых спасителей тоже!

— Эта «сказка», как ты выражаешься, произошла на моих глазах! И раз Тамила говорит, что мы найдем Миленку, значит, я сделаю все, чтобы это действительно случилось! Или ты можешь предложить другой вариант?

Антон задумчиво почесал в затылке. А Мирослава грустно усмехнулась:

— Вот ты сам все видел и все равно не веришь. Самому себе не веришь! О чем нам вообще тогда говорить?

— Славка, ну зачем нам с тобой во все это лезть?

— А кому лезть? Витальке?

— Она его девушка.

— Она. Моя. Сестра, — вспыхнула Мирослава. — Антон, правда, уходи! Тебя никто не заставляет идти с нами!

Парень вздохнул и потер глаза руками.

— Как мне проснуться от этого кошмара? — пробормотал он. — Этого не может быть на самом деле! Я не отпущу тебя куда-то в неизвестность, да еще и непонятно с кем!

— Я не спрашивала твоего разрешения, — холодно заметила Мирослава.

В дверях снова возникла Тамила.

— Антон, уйди сейчас. Вам обоим нужно обдумать все и не капать друг другу на нервы. Мы ждем тебя завтра до восьми вечера. Если ты не приходишь, мы идем без тебя.

Парень поднялся и оглянулся на сжавшую губы Мирославу.

— Наверное, нам действительно надо успокоиться, — сказал он. — Ты здесь остаешься?

Мирослава вопросительно взглянула на Тамилу.

— Да, — ответила женщина. — Она останется у меня.

— Хорошо. Я позвоню тебе завтра.

Когда дверь за Антоном закрылась, Мирослава разрыдалась.

Глава 7

— У меня есть раскладушка. Где тебе ее поставить: в зале или моей спальне?

Мирослава подняла глаза на Тамилу.

— Лучше у вас, — откликнулась бесцветным голосом.

— Да, мне тоже будет не так тревожно, если ты будешь рядом, — кивнула женщина и присела на диванчик. — Успокоилась?

— Не очень, — вздохнула Мирослава. — Наверное, я без Миленки вообще не умею этого делать.

— Антон правильно сказал — вы вовсе не одно целое. Между вами очень прочная связь, но ты отдельная от сестры личность. И она тоже.

— Она всегда была сильнее меня, хотя мне нравилось думать наоборот.

— Ты справишься, — сказала Тамила и поднялась, но Мирослава поймала ее за руку.

— Не уходите! Пожалуйста…

Женщина оглядела гостью и печально покачала головой. Всегда яркая и задорная Мирослава сейчас походила на срезанный цветок, потерявший себя и свои корни. Тамила нежно провела рукой по кудрям девушки:

— Я просто хотела налить нам чая. Есть у меня один замечательный травяной сбор, который и успокоит, и сил добавит.

Мирослава подтянула колени к подбородку и обхватила их руками. Вдруг вспомнилось, как совсем маленькими они с Миленой прямо в пижамках прибегали на кухню к маме и вот так же сидели в ожидании чая с вкусняшками. Ничего не поменялось и спустя годы: они по-прежнему любили собираться утром вместе, на кухне, только теперь вкусняшки чаще изобретала сама Мирослава. А сейчас она сидит одна, потерявшая свою любимую семью, в компании незнакомой женщины. Но почему-то с ней оказалось почти так же тепло и уютно, как дома…

— Я боялась вас… — неожиданно призналась девушка.

— Я знаю, — улыбнулась Тамила. — Ты всегда превращалась в колючку при моем появлении.

— А Миленка?

— В ее глазах была улыбка, хотя она тоже опасалась меня.

— Почему вы живете одна?

Тамила поставила на стол