она? Что с ней? Может, теперь она застрянет здесь навечно? Перед глазами мелькнула Милена. А точно это она? Что-то в ней появилось чужое… Чужое⁈ В Миленке⁈ Мирослава рассерженно рванулась, хотя даже не понимала, где здесь верх и где низ, и в тот же миг вывалилась из этого странного и пугающего места. Колени и ладони ощутимо соприкоснулись с землей, да и нос едва избежал этой встречи.

Девушка не успела оглядеться, как ее подхватили чьи-то руки и помогли подняться.

— Как добралась? — с усмешкой поинтересовался Виталий.

— На такси мне больше нравилось, — ошеломленно отозвалась Мирослава.

— Привыкнуть не успеешь, — пообещала Тамила. — Слишком затратный путь передвижения.

— Такси тоже не дешевое, — хмыкнула девушка, но подняла глаза и ахнула. — Что это такое?

Вокруг них парили, казалось, совершенно невесомые прозрачные шары. Они то плавно парили, то резко взмывали к облакам и неслись вниз, но никогда не касались земли.

— Как мыльные пузыри! — восхищенно сказала Мирослава и подставила ладонь под один из маленьких шариков, но Виталий поймал ее руку и резко отвел в сторону.

— Не стоит хватать неизвестные предметы в чужом мире, — предостерег он и повернулся к Тамиле: — Что это?

— Они не опасны, трогать можно, но совет правильный: думайте, прежде чем что-то делать.

Уже начинающий гаснуть портал вновь вспыхнул чуть ярче, и рядом с Тамилой приземлился совершенно потерянный Антон.

— С приездом! — прокомментировал появление друга Виталий.

— Не ждали? — слабо улыбнулся Антон.

— Нет! — отрезала Мирослава.

— Ждали, — прохладно отозвалась Тамила, — но несколько раньше. Портал почти закрылся.

Светящийся вихрь ярко вспыхнул и исчез.

— Я успел, — выдохнул Антон. — Славка, ты злишься, что ли?

— Конечно, нет, я же ангел во плоти! — с сарказмом отозвалась девушка. — Я люблю целыми днями ждать звонка или хотя бы сообщения!

Антон шагнул к ней и попытался обнять, но крепкие ладошки так толкнули его в грудь, что парень чуть не упал.

— Славка, что творишь? — возмущенно воскликнул он.

— Не смей ко мне приближаться! — прошипела она в ответ. — Отныне я считаю себя свободной и с удовольствием найду здесь какого-нибудь симпатичного и не такого занудного, как ты, иномирянина.

— Я подойду? — раздался насмешливый и совершенно незнакомый голос.

Четверо путешественников резко повернулись в его сторону. В нескольких шагах от них стоял мужчина, полностью одетый в белое. То ли это цвет одежды был настолько ослепительным, то ли она действительно издавала слабое свечение, но незнакомец казался похожим на звезду. По крайней мере, такое сравнение мгновенно пришло в голову Мирославе.

— Дэсмиш, — в голосе Тамилы не читалось ни одной эмоции.

Мужчина чуть склонил голову в ее сторону, длинная челка пшеничных волос с редкими прядками золота упала при этом ему на глаза:

— Тамила! Рад видеть тебя дома.

Он снова откинул челку и повернулся к Мирославе. Девушке показалось, что она тонет в водовороте его сияющих глаз.

— Мирослава! — названный Дэсмишем шагнул к ней, взял за руку и легко коснулся ее губами. — Мы ждали вас.

Его слова неожиданно сбросили наваждение, которое окутало девушку; она выдернула руку и отступила.

— Так ждали, что даже забыли выслать приглашение? — резко ответила она. — И поинтересоваться нашим мнением, верно?

— Меня зовут Дэсмиш, — он только улыбнулся на ее выпад и ничего на него не ответил. — Я — Светлый жрец.

— Где Милена? — Мирослава так же проигнорировала его слова.

— У Тэйхирта, так? — все тем же ровным голосом уточнила Тамила.

— Угадала.

— Слишком предсказуемо, — отозвалась женщина. — Уже и поделили, и день торжества назначили.

— Без их согласия мы не планируем ничего предпринимать, — возразил Дэсмиш.

Мирослава и оба парня только молча переводили взгляд с Тамилы на жреца и обратно, пытаясь уловить хоть толику смысла в их разговоре.

— Согласие в этом мире — простая формальность. Вы найдете возможность выкрутиться.

— Мы не будем искать такую возможность.

Тамила и Дэсмиш впились друг в друга взглядами, и со стороны это походило на дуэль: напряжение, казалось, даже уплотнило воздух. Но вскоре жрец чуть прикрыл глаза уступая.

— Моего согласия вы не получите, вы это знаете, — бросила Тамила.

— Всё меняется, — туманно отозвался Дэсмиш. — Позволь мне поставить на нее защиту.

— Я справлюсь сама.

— Сейчас тебе не сравниться со мной по Силе, — покачал он головой.

— По Силе — нет, — так же туманно ответила Тамила и сменила тему: — Дай им сегодня освоиться здесь без вашего вмешательства. Мы никуда уже не денемся.

— Деваться вам некуда, — согласился Дэсмиш. — И до Милены без меня вы не доберетесь. Но я выполню твою просьбу.

— Без спецэффектов, пожалуйста, — добавила женщина.

Жрец усмехнулся, чуть склонил голову и медленно пошел в сторону. Куда именно он отправился, ни Мирослава, ни Антон с Виталием не увидели, потому что вдруг потеряли к нему всякий интерес.

— Сегодня мы уже никуда не пойдем, — сказала Тамила. — Устраиваемся здесь.

— Мы даже толком не огляделись, — удивилась Мирослава. — Все-таки не каждый день попадаем в другой мир. И куда делся этот… Дэ… Не помню его имя.

— Дэсмиш. Обычное отвлечение. Он увел ваше внимание от себя, и вы просто перестали за ним наблюдать.

— Кто он такой?

— Высшая Сила в этом мире. Два хранителя-жреца — Светлый и Темный. Дэсмиш — Светлый. Давайте сначала устроимся на ночлег, а потом уже будет разговоры разговаривать, — чуть усмехнулась Тамила.

— Почему нас не шокирует всё происходящее? — поинтересовался Виталий и легко подтолкнул ладонью слишком близко подлетевший к нему шар.

— Этим действием обладает любой переход в наш мир. Он гасит сильные эмоции, чтобы вновь прибывшие не сошли с ума.

— А часто сюда кто-то «прибывает»? — уточнил Антон.

— Мы снова отвлеклись на разговоры, — подняла брови Тамила. — Ставьте палатки, а мы с Мирославой займемся костром.

— Они классные, — Мирослава с улыбкой оглянулась на женщину и поймала один из особо ярко переливающихся шаров.

— Кто «они»? — удивленно спросил Антон.

— Ты их не видишь? — так же удивленно отозвался Виталий, освобождая сложенные палатки от чехлов.

— Что именно я должен видеть?

— Их замечают не все, — вмешалась Тамила. — В этом мире почти для всех людей они невидимы. Мира, пойдем насобираем хворост.

Портал вывел их на просторную поляну, окруженную почти со всех сторон лесом, и только сквозь небольшой просвет виднелась сверкающая поверхность какого-то водоема. Здесь тоже наступил вечер, сгущались сумерки. Но, в отличие от покинутого мира, вокруг явно царила не осень. Цвет травы и листвы разглядеть уже не получалось, однако температура воздуха была точно летняя. Мира отмахнулась от очередного шара, который легко коснулся ее волос, и замерла с открытым ртом.

— Обалдеть! — протянула она, глядя на небо. — Три луны⁈

— Вообще, пять, — улыбнулась Тамила. — Но враз они