– Растяни карту, – посоветовал Учитель.

– Я же порву ее!

– Не порвешь. Тяни.

Взяв листочек в руки с двух сторон, я аккуратно потянул его за края в разные стороны, постоянно ожидая, что вот-вот он разорвется надвое. К моему удивлению, формат листка начал увеличиваться! И что самое интересное – равномерно во все стороны, а не только с краев, за которые тянул я.

– Достаточно. Теперь нажми произвольную точку.

Сделаем. Изображение на карте вдруг поплыло, стремительно укрупняя объекты, и через несколько секунд передо мной была карта масштаба приблизительно 1:5000 с пульсирующей в центре красной точкой. Неподалеку от нее располагались несколько деревенек, и у самого края виднелась часть города с аккуратно выведенным ниже названием: город Нариделл, королевство Вилис.

– Ого! В другой части материка! Чувствую, сам я долго бы искал.

– Повезло, что зародившихся немного. Всего одиннадцать.

– А как уменьшить масштаб?

– В карте заложен тот же самый принцип действия по масштабированию, что и в электронных планшетах, используемых на твоей родине.

– Так бы сразу и сказал!

Уменьшив масштаб карты до минимального, когда передо мной снова появились оба материка, подсчитал количество точек. Как и говорил Учитель, их оказалось одиннадцать. Десять были расположены на Лапире и одна на Сотэке – втором материке планеты, раза в три меньшем, чем первый. Вот этого бога, засевшего на Сотэке, и оставлю напоследок.

– Посмотри принцип создания астрального кармана.

– Зачем?

– Карту куда убирать собрался? Она существует только в этом слое.

– Ясно. Показывай.

Спустя пять минут я вынырнул из астрала, предварительно убрав свиток в пространственный карман, который, как выяснилось, можно было использовать не только для хранения вещей, существующих исключительно в астрале. Он был вполне пригоден и для хранения предметов из реального слоя, вот только их масса и габариты зависели от количества энергии, которое я мог тратить на поддержание работы кармана. Ясно, что чем выше были эти характеристики у предмета, тем больше повышалось и количество затрачиваемой энергии. Причем ее потребление возрастало по экспоненте. В конце концов, все упиралось в пропускную способность моего ключа, энергия из которого напрямую шла на поддержание пространственного кармана.

– Огромным преимуществом является стазисное состояние всего хранимого в нем! – назидательно сказал Учитель.

– И что?

– Неужели не понял?

– Поясняй! Или ты проверяешь степень моей сообразительности?

– Хорошо, объясню, – ответил он с раздражением. – Продукты в нем не портятся! Живые существа не стареют, впадая в своего рода кому.

– То-то мне конструкция показалась знакомой! Вокруг Бииниэль мы создавали подобную. По крайней мере, некоторые элементы плетения схожи.

– Верно. Сейчас позанимаемся теорией?

На теорию мы отвели пару часов, пролетевших для меня незаметно. Учитель сегодня уделил внимание общим принципам построения сложных плетений, используя исключительно свою энергию, получаемую с ключа, а также энергии различных стихий, трансформированных моей энергетикой «под меня» – до этого я черпал стихийные энергии из окружающих силовых линий, лишь разбавляя оные своими силами.

Различных нюансов оказалось много, зато я окончательно перестал быть привязан к наличию в окружающем пространстве каких-либо источников энергии. По сути, я сам стал таковым, перекачивая магическую энергию через ключ с иных планов бытия и приспосабливая ее к различным стихиям. Давно с Учителем говорили на эту тему, но конкретно ею занялись только сегодня.

– Попрактикуемся? – предложил я по окончанию занятия.

– Попробуй, – дал согласие Учитель, и через десять минут я уже стоял на арене амфитеатра, иногда используемой в качестве дуэльной площадки. Усмехнулся про себя, вспомнив недавний свой «бой» с преподавательницей по стихии воздуха.

Так, с чего начнем? Попробуем с заклинаний стихии огня.

Кабинет ректора университета магии.

Совещание

Собравшиеся в кабинете деканы, включая ректора университета госпожу Аральту Исил, внимательно слушали доклад архимага Зара, являющегося деканом факультета темной стихии. Данное совещание решено было провести несмотря на выходной день, поскольку результаты тестов, представленных вчера Аральтой Совету представителей стихий и направлений, вызвали в последнем бурную реакцию. Дошло до того, что архимаги потребовали от ректора немедленных действий по исправлению сложившейся ситуации, в которой отчасти сами и были виноваты.

– …из пятиста двадцати студиозов, числящихся в данный момент на моем факультете, около пятидесяти оказались не в состоянии справиться с учебной нагрузкой. Для ста двадцати трех студиозов нагрузка, наоборот, представляется явно недостаточной, и требуется ее увеличение. Такая ситуация образовалась в связи с постановлением Совета представителей стихий и направлений снизить требования к абитуриентам на вступительных экзаменах и тем самым увеличить общее количество студиозов. По моему личному мнению, этого нельзя было допускать, – присутствующие деканы дружно закивали головами, соглашаясь с Заром. – Необходимо сделать все от нас зависящее, чтобы Совет отменил данное постановление. У меня все. – Архимаг сел, вопросительно глядя на Аральту, ожидая ее комментариев к своему выступлению.

– Господин Зар, – ректор не обманула его ожиданий, – вы так и не предложили никаких путей выхода из создавшегося положения. Все факты, вами озвученные, мы и так знали. Об отмене постановления мы ведем диалог в Совете, и даже наметились некие положительные тенденции. Но что делать сейчас?

– А что можно сделать, коли массово отчислять всех неуспевающих нам запретили? – проворчал декан. – Я отчислил по итогам прошлого сезона всего пятерых, тогда как избавляться надобно было от сорока студиозов. Минимум! А мы еще и новых неучей понабрали!

– Позвольте, госпожа Аральта? – со своего места поднялся декан факультета стихии воздуха архимаг Длилдон.

– Пожалуйста, говорите, – разрешила ректор.

– На каждом из курсов соответствующего факультета у нас имеются по две-три учебных группы. Предлагаю перетасовать в них учащихся в соответствии с их успеваемостью.

– Поподробнее, – Аральту, да и не только ее заинтересовали слова Длилдона.

– Все просто, дамы и господа! Допустим, на втором курсе моего факультета имеются три учебные группы. Так вот, я смешиваю все имена в единый список, рассортировав его согласно успеваемости учащихся. Наиболее успешные оказываются наверху списка, наименее – в самом его низу. Далее делю список на три равные части, и все! Группы готовы. Студиозы из первой будут учиться по усиленной программе, из второй – по обычной, ну а третья… Для третьей мы разработаем специальную, наиболее легкую и дающую только основы.