Глава 393. Фальстарт

— Три дня назад ты сделала очень хорошее дело, — сказал отец, когда понял, что я замкнулась в себе. — Мы повели себя не с лучшей стороны, подозревая тебя в злых намерениях. Мы можем как-то загладить этот конфликт?

— Все в порядке, — помотала я головой.

— Пожалуйста, расскажи о себе. Хоть что-то, — мать аккуратно поправила прядь волос, что выбилась у меня из прически. — У тебя есть братик или сестричка?

— Аск. Родители приютили его.

— Вижу, вы очень дружны.

— Угу.

— Сколько же тебе годков? — влез отец.

— Официально тринадцать. Если считать по семейным традициям, то четырнадцать.

— Нашей девочке тоже было бы примерно тринадцать.

— Наверное, я и есть она. Точнее, ее живая версия. Сочувствую. С вами произошла такая трагедия, — я подняла взгляд на маму.

В ее глазах было больше надежды, чем печали.

— Когда ты родилась? — улыбнулась она.

— Эм… Тринадцать лет назад.

— Ой, нет. Я имела в виду дату.

— Сегодня.

— Как сегодня?

— По документам, — пожала я плечами.

Если не считать того, что я много времени провела на Астее и Циане, то официально пару часов назад наступила годовщина моего рождения.

Мы с Аском как раз хотели отметить данный персональный праздник. Еще я опасалась, что могут позвонить в мое отсутствие. Хотя, кто будет звонить посреди ночи?

Видимо, альт-родители совсем не ожидали такого поворота.

— Если посчитать, то да, примерно сегодня, — вслух размышлял отец с озадаченным лицом.

— Это же замечательно, что мы как раз встретились! — просияла мама. — Правда, жаль, что без подарков. Как вы обычно отмечаете?

— Никак.

Чем сильнее обескуражила их.

— То есть ты никогда не праздновала свой День Рождения? — уточнила она.

— Обычно мы собираемся на Соллаль. Все вместе. Разве вы не так же делаете?

— Мы празднуем по дате, — возразил отец.

Мило.

Интересно, реальные родители сегодня вспомнят обо мне? Не удивлюсь, если продолжат игнорировать. Эта дата никогда не была поводом для поздравлений. В том году они даже сообщение не прислали, несмотря на то, что я позвонила им полдюжины раз.

Пусть в нашей семье не отмечали персональные праздники, но дата все равно была особой. Например, тетя Тори всегда присылала мне сообщение с пожеланиями. А я поздравляла электронными открытками всех близких.

Вея обещала пригласить в гости, чтобы показать, как это все происходит. Но это было давно, еще до ссоры, так что к ней на праздник я так и не попала.

Марина отмечала где-то полторы луны назад. Но тогда случилась неразбериха с получением гражданства. И вообще, девушка была на море, поэтому я придержала подарки до скорой встречи. Лишь поздравила ее звонком, виртуальной открыткой, отправила несколько глупых сообщений, а также пару нарядов в Изнанке.

Мама родилась зимой, незадолго до Ущербной декады. В том году дата как раз пришлась на период их максимальной занятости. Хоть мы не общались, но поздравления я все же отправила. Годовщина рождения отца была в начале холодного периода, практически в день осеннего равноденствия.

Не помню, чтобы по сто раз названивала им в те дни, но сообщения с открытками я точно отослала.

Отец прервал мои раздумья:

— Хочешь отпраздновать с нами?

— А? — моргнула я, и подняла голову, возвращаясь сознанием в бренный мир.

— Я понимаю, что куда-то выйти не получится. Все же ты не местная, а в Империи сейчас повсюду усиленная разведка. Но можно устроить вечеринку дома. Или прямо сейчас закажем торт?

— Вы наверняка валитесь с ног от усталости.

— Да не беда. Сейчас выпьем по чашечке кофе, и станем бодренькими, — улыбнулась мать.

— Спасибо большое. Вы выглядите уставшими, а я не хотела бы вредить вашему здоровью. Мы пойдем, — я осторожно выбралась из теплых объятий.

— Ты устала?

— Нет. У нас сейчас разгар дня.

— Давай на днях встретимся? — без раздумий предложил отец. — Или через несколько часов. Сегодня же. Устроим вечеринку. Хочешь?

— Мы с Аском кое-что планировали на сегодня, — сконфуженно ответила я, отмечая досаду и печаль в их глазах.

— Когда ты сможешь вернуться? — с надеждой уточнил он.

— Что бы ты хотела в подарок? — мама крепко вцепилась в мои запястья. Словно стоило отпустить, и я уже никогда не вернусь.

Брат тоже поднялся. Они с местным Аском и дядей Киршем радушно прощались.

Вообще-то я собиралась отказать, но, глядя на родителей, язык завязывался узлом.

— Не знаю. Ничего не надо. Давайте я вернусь завтра утром, и мы со свежей головой назначим встречу? Вам нормально часов в семь? Перед работой. Или лучше в другое время?

— Конечно, — закивала мама.

— А ты можешь ближе к полудню? — перебил ее муж.

— Да. Заскочить к вам в обед на работу? Не уверена, как это… — растерялась я.

— Нет, домой. Сейчас покажу адрес.

— Не надо. Я вас найду.

— О. Вот как. Магия, да? — замер он с восторженным лицом.

— Угу.

Отец неожиданно сгреб меня в тесные объятия. К нему поспешила присоединиться мать.

Что они во мне нашли? Мы даже толком не познакомились. Я не их дочь, а всего лишь посторонний человек с идентичной генетикой.

Но как же приятно обнимать любящих родителей. Живых и настоящих. А не воображать в голове похожую сценку-мечту.

*

Минут десять мы не могли распрощаться.

Местный Аск все не отпускал свою копию из параллельной вселенной. Дядя Кирш тоже не спешил прогонять сына.

Тогда как мы с альт-родителями молча обнимались. В результате снова расплакалась мать.

— Так вот, в кого я такая рева, — пошутила я, чтобы разрядить обстановку, но сделала лишь хуже.

Впервые на моей памяти разрыдался отец. Успокаивать его пришлось лучшему другу.

Похоже, ни для кого из присутствующих не было удивительным, что дядя Кирш запросто мог обнять и с широкой улыбкой расцеловать моего неприступного отца. Но меня пришлось откачивать алкоголем уже в родном мире.

Момент перехода и то, как сгребла с собой Аска, я не заметила. Просто сбежала как можно быстрее.

После чего хорошенько прооралась в подушку.

*

— Вот так, — брат осторожно вынул у меня из пальцев пустую рюмку.

Икалось.

Это была седьмая стопка местного крепкого пойла из кокосов. И даже мой организм не справлялся с таким количеством этанола в крови.

— Спасибо, — голос тоже был сорван.

— Все так плохо? — в который раз спросил Аск.

На что получил такой же невразумительный взгляд, как и полчаса назад.

— Что ж ты наврала-то? Нет у нас никаких планов на сегодня. Опять погуляем, поплаваем, наедимся вкусностей и завалимся в койку. Как и все предыдущие дни.

Опустим то, что он наверняка подслушал нашу беседу. Но про "койку" я, блин, не хотела слышать. Оставалось только