только действия, поступки и вера. И лишь эти три составляющие и являются истинной надеждой.

   – Вы нас извините за грубые слова и замечания, эрла, - не совсем искренне, точнее, совсем неискренне и весьма сухо извиняется Ялмар.

   – Всё в порядке, - небрежно пожимаю плечиком. Мой тон равнодушный и сухой.

   – Всё же мы не можем оставить вас в том виде, в каком вы находитесь сейчас, – произносит Ронан и окидывает меня многозначительным взглядом, кривит губы.

   И я прямо кожей чувствую, с каким непосильным трудом он остаётся вежлив со мной. Ему явно хочется сказать много «приятного» по поводу моей внешности и моей одежды. Извините, но я в халате и носках была, когда спать завалилась и на светское мероприятие с эльфом и двумя магами не собиралась от слова совсем, а то бы заранее принарядилась.

   Эх, не нравлюсь я братьям-магам и всё тут. Но я и не шоколадка, чтобы всем нравиться. Да и не просила я, чтобы меня в этот мир перемещали. Сами виноваты, вот пусть и возятся теперь со мной.

   – Уж простите, но меня не предупреждали о внезапной смене жительства. Так бы чемоданы с одеждой и вещами захватила! – произношу холодным просто арктически ледяным тоном.

   – Эрла Валерия, но ведь ясно видно, что жизнь вас изрядно потрепала и поизносила, - никак не могут успокоиться маги и щедро поливают меня дурно пахнущими «комплиментами».

   – У нас лекари в основном мужчины, потому что дело это чрезвычайно сложное и выматывающее…

   А я тут же закрываю рот, а сначала хотела ответить в их манере, но вместo этого издаю протяжный стон отчаяния.

   Роняю лицо в ладони. Я готова разреветься.

   Какие к чёрту оскорбления и мнение незнакомых мне мужчин? Лекарства! Медицинские приборы! Вот что важно! Как же в этом мире жить без нормальной медицины?!

   – Арданы, хватит! – одёргивает магов эльф. – Вы до слёз довели нашу избранную! Не можете нормально объяснять, так лучше молчите!

   Отрываю ладони от лица и нервно смеюсь, качаю головой и говорю:

   – Да мне плевать, что вы обо мне думаете. Я расстроена из-за другого… Лекарское дело в вашем мире насколько развито?

   Эльф и маги удивлённо смотрят на меня. Οтвечает Лорендорф:

   – Чтобы заниматься лекарским делом, ңужно родиться с этим даром, Валерия. Магия исцеления доступна всем эльфам и магам, родившимся с этим даром. Чем сильнее дар,тем лучше и быстрее маг справляется с различными недугами, но и стоимость услуг у лекарей высока. Эльфы не занимаются исцелением людей. Мы не растрачиваем свою силу на борьбу с болезнями. У нас другие задачи. Правда, бывают исключения.

   Просто «шикарно»!

   – Есть ещё третья категория лекарей. Точнее, они зовутся травниками и травницами. Люди, которые не имеют магической силы, но всё знают о травах и умеют лечить ими. У травников обычно много клиентов. Сборы от разных недугов всё же дешевле стоят, чем услуги даже самого слабого своим даром лекаря. Но вам незачем беспокоиться о своём здоровье, эрла. В наших интересах, чтобы весь год вы были в трезвом уме и хорошем здравии. Если вам удастся справиться с проклятием, то и после этого дела вы можете не волноваться о будущем, вы будете обеспеченной жительницей Рейналы. Обещаю вам.

   Выдавливаю кривую улыбку и киваю. А в душе всё сильнее разрастается пустота.

   Как объяснить этим магам и одному эльфу, что когда есть призвание, без него просто жить не можешь. Это как если оторвать человеку обе руки и сказать: «Эй, друг! Да ничего страшного, мы тебе дадим помощников, қоторые будут кормить тебя, одевать тебя, и всё остальное, что хочешь, делать будут». «Впечатляет», правда?

   Вот я сейчас ощущаю себя именно так, будто вот-вот лишусь обеих рук.

   Но тут же даю себе мысленную затрещину и приказываю себе не раскисать и не впадать в уныние. Что ещё за упаднические мысли?

   Признание проблемы – главный и самый важный шаг на пути к её решению.

   Проблема есть? Есть. Значит, буду её решать. И буду решать поступательно, а не нахрапом.

   Эльф, словно слышит мои мысли,так как вдруг мягким и успокаивающим голосом произносит:

   – Валерия, я понимаю, что сейчас вам кажется, что всё очень плохо, но посмотрите на ситуацию с другой стороны. Быть может, перемещение в другой мир – это лучшее, что когда-либо могло с вами случиться?

   – Лучшее – это выбивать из призрака предложение руки и сердца, а когда пройдёт год и предложение он не сделал – сдoхнуть, корчась в страшных муках? – спрашиваю наигранно весёлым тоном.

   Маги делают вид, что вообще их тут нет, а эльф разводит руками, мол, что поделать, такова жизнь.

   Делаю глубокий вдох, затем длинный выдох и командным тоном произношу:

   – Что ж, господа, я вас услышала. Насчёт моей одежды. Раз вас не устраивает мой внешний вид, быть может, выделите иномирной особе что-то приличное, чтобы больше не шокировать вас, да вашего призрака тоже? А то вдруг проклятый дух испугается моей «красоты», да по–настоящему помрёт?

   – Это было бы весьма прискорбно, – с улыбкой говорит эльф. - Но мы выделим вам не только одежду и обувь, мы сводим вас к мастерам красоты.

   – Они сделают всё возможное, – без уверенности в гoлосе добавляет Ялмар, – я надеюсь.

   Ронан хмыкает, а Лорендoрф смотрит на коллег с осуждением.

   Я изображаю пофигизм.

***

Все трое мужчин отводят меня к двери, за которой находится… сплошная стена из уже потрескавшегося выбеленного кирпича.

   – Это портальный проход, – комментирует эльф, наблюдая за моим удивлением. – Из ратуши можно выйти не только через парадный или чёрный ход, но и порталом. В любое общественное заведение.

   – Так мы в ратуше находимся? – удивляюсь сильнее.

   Эльф с улыбкой кивает и произносит:

   – Простите, эрла, я не сказал, где мы. Позабыл из-за вас же. Это ратуша. И мы не только маги, хранители и смотрители гoрода. Я, временно исполняющий обязанности градоправителя Эйхаргарда. Арданы Орвароны мои помощники.

   Ну и дела-а-а.

   – Вы ещё забыли мне контракт показать, – напоминаю эльфу.

   Маги хмыкают.

   – Всё будет, - обещает мне и.о. градоправителя. – Нo сначала красота, Валерия. Α