Третий лот выглядела очень колоритно. Атлетически сложенная высокая агаши лет двадцати пяти с несколькими короткими шрамами на лице. Желтоватая кожа и, самое поразительное, длинный шлейф зеленых волос, стянутый в хвост. В довольно фривольных одеждах — видимо, таковы правила этого Толстого Хака. Вдруг клиент клюнет на фигуру слуги? С одной стороны на поясе закреплено два клинка в ножнах — один длинный, другой короткий. По первому впечатлению, она умеет ими пользоваться.

— Искусная воительница Линна, прошу любить и жаловать, — склонилась ведущая. — Участница войны с Каннагути и многих других известных сражений. Отлично разбирается в военном ремесле. Несмотря на возраст, может дать фору любым опытным полководцам. В качестве личного телохранителя также будет незаменима и определенно не раз спасет вам жизнь! Всего за четырнадцать златов. За эти деньги вы получаете не только первоклассную мечницу, опытного стратега и инструктора боевых искусств, но и всю ее амуницию, включая клинки и ножи отличного качества…

Что-то дешево за такого монстра. Только я об этом подумал, как за соседним столиком краем уха услышал вескую причину низкой стоимости Линны. Да уж, ни за что не стал бы тратиться на нее…

— Мы покупаем! — произнес звонкий голос рядом со мной.

— Продано уважаемому вонси! — немедленно отреагировала ведущая.

— Сэйто?! — я угрожающе понизил голос.

— Нам ее помощь будет кстати. К тому же так дешево. Ну и у нее такие глаза грустные… — с каждым словом голос девочки становился все тише, а она сама отводила взгляд.

Что-то Сэйто не договаривает. Пока мы выясняли отношения, ведущая уже подвела Линну к нашему столику.

— Господин…?

— Хиири.

— Господин Хиири, поздравляю с поку…

— Извините, мы немного поторопились.

— Слуга четко озвучила вашу позицию. Свидетели в таверне подтвердят. Если вы, уважаемый Хиири, отказываетесь от слов своей слуги, то согласно правилам аукциона Толстого Хака обязаны выплатить неустойку в размере восьми златов.

Ссориться с, судя по всему, одним из боссов Таннигавы пока точно не стоит.

— Что это за неустойка такая? Сравнимая со стоимостью самой слуги?

— Таковы правила Хозяина.

— Ладно, я покупаю. Эринейские златы подойдут?

— Вполне. С вас девять с половиной монет, господин Хиири.

Я быстро рассчитался с дамой, получив в ответ любезную улыбку:

— Благодарю за покупку. Толстый Хак всегда будет рад видеть вас в гостях, — закончила девушка дежурной фразой.

Линна церемонно встала на колени, склонилась до пола, сведя руки вместе. Это простое действо в исполнении мечницы походило на часть элегантного ритуала.

— Клянусь своей жизнью служить тебе, пока смерть не разлучит нас.

Мне уже стало отчасти привычно появление очередного магического поводка.

— Я не видел, чтобы вы освобождали ее от Клятвы, — с подозрением обратился к ведущей. Спросил, поскольку первый лот освобождала именно она.

— Это не важно. Давайте не будем терять наше с вами время, господин Хиири. Меня еще ждет уйма работы.

— Значит, это правда, что про нее говорят? — усмехнулся я. Слуга Толстого Хака снова натянуто улыбнулась и промолчала. — Ладно, я принимаю твою Клятву.

— Всего самого лучшего, господин Хиири, — коротко поклонилась ведущая и быстро покинула таверну, захватив с собой невыкупленную агаши.

Я более внимательно осмотрел свое невольное приобретение. Даже немного завидно стало. По комплекции и по росту мы были примерно равны. А ведь я не без оснований считал себя крепко сбитым парнем. Впрочем, половые различия давали о себе знать: я был шире в плечах, Линна само собой превосходила меня в груди и немного в бедрах.

— Хозяин, позвольте недостойной обратится к вам? — склонила голову Линна.

— Да?

— Недостойная пока не знакома с кодексом вашей Семьи. Я смогу служить вам лучше, если ознакомлюсь с отличиями от классического кодекса. Еще раз прошу простить меня за дерзость.

— Э-э-э… отличия? Я плохо знаком с местным кодексом, так что пока отложим этот вопрос. Ты можешь обращаться ко мне более свободно. Без этого официоза.

— Как пожелаете, Хозяин. Дозволено ли мне будет снять эти порочащие и неудобные одежды?

— Сейчас? Или у тебя есть другая одежда?

— У меня есть подходящая одежда, Хозяин. Если вы так желаете, я могу переодеться здесь.

— Держи деньги. Иди сними номер с двумя кроватями.

Линна молча кивнула и направилась к стойке. Я повернулся к Сэйто:

— Довольна?

— Ну, извини. Мне она показалась такой несчастной. У тебя ведь достаточно денег и…

— Это мои деньги. Я успел потратить всего пятнадцать сребреников, тогда как из-за тебя потеряна сумма почти в десять златов.

— Я просто хотела помочь.

— Всем не помочь. Только если я сочту цель достойной, то могу вмешаться. Ты можешь советовать или что-то просить, но не тратить мои деньги. Если что-то не нравится, выход там.

Сэйто поежилась:

— Я все поняла.

— Хозяин, я договорилась о лучшем номере, — вернулась Линна. — Две комнаты, две кровати и диван. Злата хватит только на четыре дня.

Моя рука с хлопком столкнулась со лбом:

— Святые праматери, вы разорите меня за неделю!

— Простите недостойную, Хозяин. У меня не было информации о вашем финансовом положении, и я решила, дабы не обидеть господина, снять лучший номер. Я готова понести любое наказание.

— Ладно уж, — вяло махнул я рукой. Все-таки Линна сейчас под Клятвой, а значит у нее и в мыслях нет навредить Хозяину.

— Господин, наказание?

— Ничего, проехали.

— Так не пойдет, Хозяин. Своевременное наказание служит отличной мотивацией всем слугам Семьи без необходимости отдавать прямые приказы. Пункт восемнадцать королевского кодекса Уэясу.

— Хмм, ты что, любишь такие вещи?

— Нет, господин. Я считаю, что для Хозяина и для Семьи так будет правильно.

— Не будет наказания, это приказ. А про кодекс мы поговорим позже. Лучше скажи, это правда, что про тебя говорят? Мол, ты пережила восемь Хозяев, которые все умерли от чьей-то руки? — именно этот слух обсуждали за соседним столиком. По их разговору выходило, что Линна хорошо известна в Уэясу. Никто не желает становиться ее следующим Хозяином.

— Ого, — тихо удивилась Сэйто. Видно, что у нее тоже имеются вопросы, но девочка старалась не перебивать.

— Неправда, мой господин. От чьей-то руки умерли только семеро. Двое Хозяев освободили меня от Клятвы по своей воле, еще с четырьмя произошли несчастные случаи.