— Сознаюсь. Мне следовало предвидеть, что ты все поймешь. Эта женщина действительно моя тетя и продолжает общаться со мной, хоть я и тот, про кого говорят «в семье не без урода». Она всегда просит меня исправиться.

— Что значит исправиться? — Кейт попыталась высвободить руку, но Пит сжал ее еще сильнее. — Например, перестать притворяться, что ты всего лишь бармен?

В ее голосе слышалось раздражение. Она догадывалась, что Пит многое утаивал. Конечно, это его личное дело, скрывать ли существование богатых родственников и европейское происхождение, ко Кейт чувствовала, что Пит и сейчас не совсем откровенен с ней.

— Дай мне передохнуть, Кейти, — глубоко вздохнув, продолжил он. — Не задавай больше вопросов, Давай оставим все как есть. Только на один вечер! Пусть у меня, твоего сказочного джинна, пока не будет имени.

— И что заставляет тебя так щедро расточать свои волшебные дары? — резко спросила Кейт. «Только на один вечер»! Значит, она для него лишь мимолетное развлечение? Не в силах остановиться, Кейт едко спросила: — Я что, очередная принцесса на пути у странствующего рыцаря-соблазнителя?

— Черт побери, Кейт, ты же знаешь, что это не так!

Некоторое время они в молчании шли дальше. Вдруг Пит остановился и развернул ее лицом к себе. Обхватив ладонями ее лицо, он приблизился к ней… и нежно поцеловал. Его прикосновение было легким как пух. Губы лишь очертили изгибы ее лепестков.

Кейт враз потеряла способность трезво оценивать обстановку.

Ее руки, скользнув под куртку, обвились вокруг талии Пита. Сквозь тонкую хлопковую ткань она чувствовала игру мускулов на его спине. Пит тихо застонал. Кейт почувствовала его дразнящий язык на своих губах, которые тут же жадно открылись навстречу желанному вторжению. Она не думала ни о чем на свете и хотела только как можно дольше наслаждаться поцелуем. И было совершенно не важно, что они стояли на одной из самых оживленных улиц Нью-Йорка, а мимо них стремительным потоком ехали машины с незнакомыми людьми. В Нью-Йорке никогда не встретишь человека, которого знаешь.

— Хэлло, босс, — донесся вдруг голос Леона, и в двух шагах от них остановился невероятно длинный лимузин. — Подвезти вас туда, где будет потеплей?

— Разве ты не пригласишь меня войти? — Пит стоял рядом с ней, и его дыхание щекотало ухо Кейт, пока она нащупывала ключи.

— Уже поздно, и мне нужно… — Она умолкла и не смогла закончить предложение, зная, что Пит совсем близко. Очень близко. Недостаточно близко.

Ну-ка, успокойся, скомандовала Кейт. Ты сможешь с этим справиться, Кэтрин. Просто небольшое помешательство из-за разыгравшихся гормонов.

— Я хотела сказать… — Губы Пита, ласковые, как перышко, прогулялись вдоль раковины ее уха, наполняя каждую клеточку теплом дыхания. Кейт глубоко вздохнула. Губы тем временем, не встретив сопротивления, начали неспешное движение к щеке, становясь все более нетерпеливыми от нестерпимого желания. Пит снял с Кейт пальто и начал покрывать поцелуями ее обнаженные плечи. Из ослабевших рук Кейт на ковер коридора выпали ключи.

— Подожди… Тут… Ключи… — Неужели это тающее от ласк, неспособное что-либо соображать создание была невозмутимая Кэтрин Карстерс? Да, только совершенно новая Кейт, и ее сейчас волновал только вихрь чудесных ощущений, рождающихся от поцелуев Пита.

Мне все равно. Я чувствую… Я чувствую…

Она прижалась к его груди и запрокинула голову, не собираясь останавливать Пита. Взгляд этого мужчины, его прикосновение, запах заворожили ее, окутали облаком вожделения.

Прекрати! Ты ведь ничего о нем не знаешь!

Невероятным усилием воли Кейт вырвалась из рук Пита. На мгновение страх возобладал над страстью. Сев на колени, она начала искать ключи. Наконец Кейт нащупала холодный металл и окончательно пришла в себя. Медленно поднявшись, она подошла к двери.

— Я открою. — Пит повернул ее лицом к себе.

Кейт почти физически ощущала его напряженное тело. Круглая ручка двери, упиравшаяся ей в спину, была единственной вещью, которая удерживала ее от того, чтобы не кинуться с головой в омут желания. Она — часть реального мира, прочная, надежная…

Кейт отошла в сторону. Пит вставил ключ в замок и открыл дверь. В холле горела лампа, свет которой хорошо освещал их лица. В глазах Пита светилось сожаление, на губах играла горькая улыбка. Он тоже знал, что сказка закончилась. Или нет? Неизвестно, что сейчас написано на моем лице, подумала Кейт.

— Может, сваришь кофе покрепче, Кейти? Сядем, и ты расскажешь, что привело тебя в этот огромный неприветливый город. — Его голос звучал непринужденно, но в глазах светилась мольба.

И Кейт не смогла отказать. Пусть она позже пожалеет об этом, но сейчас ей очень хотелось, чтобы Пит остался. Быстро сняв пальто, она направилась в маленькую кухню и начала готовить кофе.

Пит вошел следом.

— Не стоит возиться с молотым. Растворимый тоже подойдет.

— У меня его нет. Только в доме на побережье, так как там я пока не обзавелась кофейником. — Кейт убрала банку с кофе обратно в шкаф.

Пит внимательно посмотрел на нее.

— Ты всегда такая аккуратная?

— Наверное, да. — Кейт недоуменно огляделась вокруг. — Разве в этом есть что-то плохое? По-моему, всем нравятся аккуратные люди.

— Да нет. Просто дело в том, что я неряха, и мне нравится растворимый кофе. Что будем пить по утрам, если я в тебя влюблюсь? — Пит примирительно посмотрел на нее. — Я решил, что ты должна об этом знать. — Кейт непонимающе смотрела на него. — Эй, мы говорим о кофе! — Он помахал рукой перед ее лицом. — Включайся. Почему бы нам не обсудить жизненно важные проблемы?

— Знаешь, — произнесла Кейт слегка охрипшим голосом, — я уверена, что с проблемой растворимого кофе мы всегда можем справиться.

Она достала две кружки из буфета и налила в них кофе. Пока Кейт сдерживалась. Значит, и дальше следует вести себя так, будто ничего не случилось. И этих странных слов о любви не было.

Налив чуть-чуть бренди себе и побольше — Питу, она повела его в гостиную и усадила на диван. Кейт передала ему кружку и одним глотком выпила обжигающую жидкость из своей. Бренди горячим потоком разлилось по венам.

— Я думал, ты пьешь только безалкогольные напитки. — Пит, улыбаясь, смотрел на нее.

— Иногда пью, чтобы нервы привести в порядок. Как, например, сейчас, — неуверенным голосом вымолвила Кейт. — Ну вот, теперь я могу и побеседовать. Если ты повторишь то, что сказал, мы обсудим…

Пит положил руки ей на плечи и чуть встряхнул ее.

— Любовь не нуждается в обсуждении, Кейти. Разве ты этого не знаешь? — Его голос потеплел. — Сейчас я совсем не расположен к разговорам. Давай лучше займемся тем, чего мы оба хотим!

Губы Пита опять прикоснулись к ее рту, но на этот раз не прежним легким, нежным поцелуем. Этот поцелуй был полон страсти и жажды обладания — так мужчина требовал свою женщину. Кейт, раздвинув губы, ответила на просьбу любви, ласки.