Пит, негромко застонав, крепко обнял ее и посадил к себе на колени. Его руки очерчивали изгибы стройного тела, касались тонкой талии, спускались вдоль длинной линии ног. Наконец ладонь Пита нашла ее грудь и задержалась там, наслаждаясь упругими, женственными формами. А губы все не могли оторваться от сладкого рта Кейт…

Она чувствовала, как грудь налилась соком желания и затвердела. Мир исчез, были только руки этого мужчины, его губы, каждая ласка которых заставляла ее тело медленно тяжелеть от желания.

Кейт хотелось еще полнее ощущать близость Пита, чувствовать его прикосновения в самых интимных уголках тела. Нерешительность уступила место нетерпению. Как можно испытать настоящую близость, если между их телами — слои бархата, шелка и шерстяного сукна? Кейт, чуть отодвинувшись, принялась расстегивать пуговицы его рубашки. Казалось, прошла вечность, прежде чем она добралась до последней. Удовлетворенно улыбаясь, Кейт положила ладони на его мускулистую грудь. Божественное чувство! Под ее пальцами мышцы затвердевали, кожа становилась горячей от вожделения. Кейт почувствовала, как от ее прикосновений напряглись маленькие твердые мужские соски.

На мгновение дыхание Пита прервалось. Он схватил ее за руки.

— Кейт, дорогая, — хриплым голосом, полным удовольствия и страсти, произнес он, — ты не представляешь, что делаешь со мной!

Звук его голоса заставил Кейт очнуться. Она не была готова к подобным отношениям с Питом. Во всяком случае, не сейчас, когда ей еще почти ничего о нем не известно.

— Думаю, тебе все-таки следует уйти.

Пит поцеловал ее в нос.

— Согласен. — Кейт ощущала, как у него бешено колотилось сердце. — Потому что еще мгновение — и я отнесу тебя на кровать и буду заниматься с тобой любовью до тех пор, пока мы не устанем. А потом, — он снова поцеловал кончик ее носа, — мы выпьем твоего чудесного кофе. А лотом, — и он поцеловал ямочку на ее шее, — начнем все сначала.

Кейт смотрела на него и не вполне понимала, о чем он говорил. В голове все еще стоял туман, но тело точно знало, кто ей нужен. Она закрыла глаза. Пит Росс. И больше никто. Хотя захочет ли она его так же сильно, когда узнает, кто этот мужчина на самом деле?

— Угу. — Кейт надеялась, что голос ее звучит внятно. — Тебе лучше уйти.

— Куда? — спросил Пит с отсутствующим видом, медленно проводя ладонью по шелковым завиткам ее волос, бессовестно разрушая тем самым изысканную укладку.

— Не знаю. — Кейт опять взглянула на Пита, потихоньку возвращаясь в реальный мир. — Домой. Или в гостиницу.

— Куда угодно, только уходи? — Рука Пита прекратила завораживающие движения.

Нет! Кейт с изумлением поняла, что не может контролировать свои чувства. Боже мой, что же с ней происходит? Неужели она действительно собиралась попросить Пита… остаться на ночь… заняться любовью? Этого не будет! Мысль чудесная, но… несбыточная.

— Уходи. Прямо сейчас. — Кейт с усилием вытолкнула из себя эти слова и отодвинулась от Пита, пытаясь стряхнуть с себя гипнотическое воздействие его рук. Последние полчаса она была сама не своя: настоящая Кейт Карстерс не стала бы терять голову от ласк малознакомого мужчины.

— Я не… — Пит смотрел на нее мерцающими голубыми глазами.

— Уходи, — прервала его она и вскочила с дивана. — Не объясняй ничего и не смотри на меня так печально. Давай же, иди. Ну же!

Его рука подняла ее подбородок. Пит будто специально игнорировал просьбу Кейт, стремясь продолжить сцену. Она чувствовала, что если закроет глаза, то по щекам сразу же потекут слезы, поэтому невероятным усилием воли заставила себя смотреть Питу в глаза.

— Что бы ты завтра ни узнала обо мне, помни: все, случившееся сегодня с нами, для меня очень много значит. — Росс негромко, с особым чувством произносил эти слова, как бы давая Кейт понять, что в них кроется особый смысл. — Не думай обо мне плохо, что бы ни случилось.

— А что я должна узнать? — Кейт попыталась спрятать смятение под маской шутки. — Что ты неуловимый грабитель ювелирных украшений, для развлечения работающий барменом между налетами? Или агент иностранной разведки, собирающий сведения о секретном оружии?

— Ты читаешь слишком много книг, — смеясь, сказал Пит. — И среди них попадаются не только учебники по работе с компьютером, но и истории романтических приключений. Что, удалось мне выявить твой тайный порок?

— Я это пороком не считаю. Кроме того, мы говорим о твоих секретах, а не о моих.

Кейт отошла к окну и взглянула на Пита. Его лицо было серьезным. Он действительно хотел что-то скрыть от нее.

— Никаких секретов нет. — Он улыбнулся, и ей стало ясно, что Пит старался скрыть беспокойство, принимая нарочито веселый вид. — Я просто боюсь, что тебе от меня нужен лишь секс, и как только ты его получишь, то сразу же бросишь меня. Я ведь простой бармен, и таких, как я, обычно не представляют родителям. — Его губы изогнулись в принужденной улыбке, но глаза оставались серьезными.

— Нет, — решительно сказала Кейт.

— Что нет? — Выражение глаз Пита не менялось.

— Ты не бармен. Или… — она на мгновение задумалась, — не только бармен.

— Мы все сложные создания, Кейти. Ты, я, все вокруг, — ответил Пит. — Я хочу, чтобы ты знала: не важно, как дальше сложится наша жизнь, но мне ты кажешься — и будешь казаться — необычным и чудесным человеком, и между нами может… — Он запнулся на мгновение. — Могло бы случиться нечто очень замечательное. — Голос Пита звучал хрипло, когда он закончил эту фразу. — А пока, Кейт, — самая прекрасная Кейт на свете — спокойной ночи. — Он дотронулся пальцем до ее губ и, повернувшись, быстро вышел.

Минуту спустя Кейт услышала звук захлопывающейся двери лифта.

Итак, Пит ушел. Но далеко не сразу Кейт направилась в сторону спальни.

И только через несколько часов наконец-то заснула.

На следующий день без пятнадцати восемь Кейт поднималась по ступеням здания в стиле арт-деко, где располагалась фирма Эда Дугласа. Хмурое небо отлично сочеталось с очень строгим серым костюмом Кейт и идеально белой блузкой.

Ни украшения, ни макияж — ничто не нарушало ее деловой стиль. Каштановые волосы были аккуратно убраны назад с помощью простой черной заколки.

С самого утра Кейт думала только о работе, решительно выбросив из головы все мысли о Пите Россе. Перед ней — реальный мир, где есть место только напряженной работе по поводу слияния с компанией «Найтингейл», И никаких фантазий о сногсшибательных барменах и головокружительных поцелуях. Абсолютно никаких.

Кейт решительно нажала кнопку «вверх» у лифта и стала нетерпеливо переминаться с ноги на ногу. После сводящего с ума медленного подъема она наконец вошла в офис компании. Несмотря на отвлекающие от работы мысли, Кейт заметила, что там стоит странная тишина. Оглянувшись вокруг, она увидела секретаршу Эда, Ширли ди Стефано и… огромный букет гвоздик, лежащий на ее столе.