— И не надейся. Сегодня ужин, в другой раз — обед.

— Что? Какой еще обед?

— Вкусный и сытный!

— Обойдешься!

— Не обойдусь, как и ты вчера не обошлась без моей помощи, притащить свою пятую точку домой.

А вот это уже интересно!

— Что ты этим хочешь сказать? — как-то испуганно, покосилась я на него.

— Что я уложил тебя в кроватку, а ты еще потом долго приставала ко мне и уговаривала лечь рядом.

— Такого не может быть!

— Отнюдь. Не веришь — спроси у своего брата. Но, думаю, лучше сделать это несколько позже. Он сейчас проводит курс воспитательной лекции своей жене, за то, что за компанию с тобой напилась.

Я смотрела на Барона круглыми глазами, надеясь, что он пошутил, но Елизар был серьезен.

— А еще ты мне приготовишь завтрак, за то, что назвала Бараном, — он вдруг тихо рассмеялся. — Твой тариф растет, как цены на продукты, Ефимия. Каждый твой проступок — штраф. Запомни это, Малина.

С этими словами он покинул комнату, оставив меня в недоумении.

Вот же гад! Завтрак, обед и ужин захотел? Хорошо! Приготовим тебе ужин. И обед тоже. А вот завтрак — надо заслужить!

К моменту, когда я приняла душ и прошла в кухню, Барона в квартире уже не наблюдалось, зато за столом сидели Аня и Миша — оба надутые, то и дело, бросая испепеляющие взгляды друг другу. Застыв на пороге, я решила тут же тихонько смотаться, но меня заметили и голосом заставили замереть на месте.

— Иди сюда, паршивка! — Миша включил тон строгого брата. Сейчас начнет читать мне нотации.

— Доброе утро! — мило улыбнулась я, но Миха не разделил моего энтузиазма.

— Если не умеешь пить — не пей! В этом, кстати, я уже убедился на твоем шестнадцатилетии. Когда уже за ум возьмешься? Все ветер в голове! То замуж собиралась выйти за идиота, то напиваешься, то по яйцам заряжаешь бильярдным шаром своему бывшему — что я, конечно, поощряю, — но это все детство в одном месте!

Миша выдал такую тираду, что я потеряла дар речи. И говорил он очень серьезно. И, возможно, все бы обошлось более мягким тоном, если бы Аня не составила вчера мне компанию. Мы с ней так увлеклись, что выпили лишнего, сетуя на излюбленную тему «все мужики козлы», правда, Аня немного перефразировала:

— Кроме Миши! Он у меня самый замечательный козел, — и расплылась в блаженной улыбке.

И сейчас она пыталась меня защитить перед мужем.

— Миша, прекрати! Ну, с кем не бывает. Я же не ругала тебя, когда ты поехал в командировку в Мурманск к Елизару и нажрался там, как последняя свинья!

— Я — мужчина! А девушкам, к тому же, таким юным, не подобает себя так вести! — Он встал из-за стола и подошел к окну, повернувшись к нам спиной.

— Я уже совершеннолетняя, мне почти двадцать лет!

— Пф, тоже мне, взрослая нашлась! Пора уже отдавать отчет своим действиям.

— А Елизар твой, больно по-взрослому ведет себя? Фотографирует меня в нижнем белье в примерочной…

— Подумаешь, фото на память! Может, он отродясь не видел таких красоток! — перебил меня Миша, но я продолжала:

— Хотел забрать мои вещи, оставив в одних трусах и лифчике! И вообще, заставляет готовить ему ужин, а теперь еще и обед за то, что дотащил меня до кровати!

— Да, это весомый аргумент, чтобы отблагодарить его ужином и обедом, а на счет вещей — уверяю, он тебя просто разыграл. — Миша повернулся к нам лицом и улыбнулся.

— Ты же не умеешь готовить, — вставила свое слово Аня.

— Он ведет себя с тобой так, как это подобает твоему поведению, Фима, — парировал мой брат. — Ты всегда была непоседой и маленькой язвой. Делай выводы.

— Значит, ты на его стороне?

— Бедный Елизар, — Аня, видимо все еще думала о том, что я не умею готовить, мысленно сочувствуя Барону, который попробует мою стряпню.

— Я на своей стороне. И мне очень хочется, чтобы ты, наконец, стала настоящей женщиной, а не подростком.

М-да, выдалось утро!

Я «прогуливалась» по магазину, выбирая продукты для приготовления ужина. И чего Миша так вспылил? Ну, перепила вчера. Между прочим, второй раз после того случая на моем дне рождения.

Иногда, я сама задаюсь вопросом «почему я себя так веду». Может, это прикрытие или защитная маска, за которой хотелось спрятаться, особенно после того предательства, что мне продемонстрировали Антон и Лиза. А может, от того, что мне всегда хотелось показывать окружающим, что у меня есть характер. Пусть такой взрывной местами, но зато не искусственный. Или все же искусственный? И почему я начинаю вести себя как-то неестественно, когда рядом Барон? Почему хочется дерзить ему и отвечать колкостью? Бывает, мне кажется, что он отвечает «взаимностью», лишь потому, что знает — со мной иначе нельзя. А может, проверяет. Не знаю. Да и зачем ему эти проверки? А еще этот сон… кого я видела в нем? Барона? Нет, вряд ли он будет посещать мои сны, при этом, не дерзя мне. Хотя, возможно, я его плохо знаю. А если точнее — я его почти не знаю. Мы же с ним никогда друзьями не были и, какой он на самом деле — неизвестно. Но отчего-то мне хотелось его узнать.

Пискнул телефон, оповещая о новом входящем сообщении. Открыв его, я удивилась, как с точностью Барон угадывает, когда я думаю о нем. А вот его сообщение заставило меня насторожиться:

«Надеюсь, ты будешь оригинальна, как и твой сегодняшний наряд, который я подготовил, специально для твоего кулинарного мастерства».

Сжав телефон в руке и, начав раздражаться, мой взгляд случайно зацепился за то, что сегодня послужит ужином для Барона. И он будет «сладким». Я ведь Малина.

Глава 6

Когда процесс покупок продуктов был завершен, я покинула гипермаркет с большим пакетом в руках, но так и застыла на выходе, заметив, что недалеко от магазина припаркована белая спортивная «БМВ» последней серии, а рядом стоял ее хозяин, прислонившийся правым локтем на дверцу со стороны пассажира. Елизар задумчиво смотрел на меня, следя за каждым моим приближающимся шагом к нему, и проводил большим пальцем правой руки под нижней губой. Я шла к нему, будто загипнотизированная его внимательным взглядом. О том, что он собирался за мной заехать в магазин, я не знала. Зато он, похоже, осведомился о моем месте нахождения.

— Что ты здесь делаешь? — спросила я.

Он обошел открытую дверцу, приглашая сесть рядом