А Малыш вылез из коляски и, ничего не говоря, взял свои формочки, лопатки и деловито направился к песочнице. Мне, словно ничего особенного не произошло, пришлось присесть на скамейке рядом, потому что по соседству со мной целая толпа собралась. Солнце приятно припекало. От Малыша я на время освободился, поэтому оглядывался по сторонам, рассматривал их и глазам своим не мог поверить. Сколько их там сидело! Сколько там куколок было! Все как на подбор, и не важно, что каждая с ребенком сюда пришла. И не важно, что только о своих бесценных малютках говорили, а когда бежали к песочнице успокоить расплакавшихся карликов и склонялись над ними, можно было увидеть их нижнее белье. Вот так я сидел и смотрел! И Волнение, ой Волнение, самое настоящее Волнение испытывал! Песочница и на тебе — Волнение! Кто бы мог подумать! Волнение в песочнице! Да, настоящий мужчина может испытывать Волнение при любых обстоятельствах!

И так мило они друг с другом болтали, что их сладенькие губки не закрывались! Наелся или голодный, жарко или холодно, просыпается или нет, но больше всего о стуле говорили: регулярно ли стул бывает, или о том, что специальная лопаточка для осмотра горла просто необходима. Какой же богатый внутренний мир у этих матерей! А я только благодаря Волнению мог все это вынести. Но вдруг я заметил на скамейке по другую сторону песочницы другого мужчину с коляской. Он кормил ложечкой из баночки своего белобрысого карапуза, а потом еще и поил его из бутылки, в которой сам что-то смешал. Неплохо его выдрессировали, подумал я, наверняка это настоящий Современный Мужчина.

Но поскольку меня не интересуют Современные Мужчины, я продолжал сидеть и рассматривать матерей-куколок. А когда оглянулся, то увидел, что блондинчик, пришедший вместе с Современным Мужчиной и только что лопавший что-то из баночки, отобрал у моего Малыша лопатку. Сын встал и пытался вернуть свою собственность. И тогда я подумал, что Малыш еще этому нахалу покажет, что он не пальцем сделан, как Дед говорит, и помогать ему не стану, не подойду и не скажу: «Дай ему, Малыш, по его блондинистой башке ведерком, чтобы он отцепился и отдал тебе все, что забрал». Потому что так нельзя, потому что там много мамаш сидело и, пожалуй, они заклевали бы меня. К тому же я культурный, образованный и знаю, чему нужно ребенка учить и что ему говорить. А Малыш набрал песка и насыпал блондинчику в волосы, а я обрадовался, что сын сам справляется, что из него настоящий мужчина вырастет. Так я сидел и делал вид, будто не замечаю, что происходит. Ну, врежь ему, Малыш, как следует, думал я, и украдкой следил за развитием событий.

— Отдай мальчику лопатку. — В песочнице вдруг появился Современный. В белой рубашке и элегантном черном пиджаке.

Я сразу понял, что это очень дорогой пиджак ограниченной серии, шикарного брэнда. Откуда, скажите, пожалуйста, у этой Матери-Польки в брюках, которая кормит ребенка из баночки ложечкой, такой пиджак, который я надеваю только на встречи с важными клиентами? В таком пиджаке — и в песочнице? Ну и вид у него был! Что за вид! Полы пиджака в песке, а он даже внимания на это не обращал. Чудак какой-то, как Дед сказал бы. Кого он пытался одурачить? Думал, что если он так оделся, то не похож на Мать-Польку?

— Отдай лопатку, Кароль, отдай мальчику лопатку. — И рассмеялся, и такой довольный был, как не знаю кто, и попытался увести своего Кароля от моего Малыша, чтобы тот ему больше на голову песок не сыпал.

В конце концов и я встал, поскольку тоже знаю, как себя вести.

— Малыш, не надо мальчику на голову песок сыпать. Он тебе отдаст лопатку. А у тебя еще ведерко и формочки есть. Играй, — произнес я теплым и терпеливым тоном, а самому хотелось дать пинка этому чудаку в пиджаке, чтобы он вместе со своим Каролем вылетел из песочницы на околоземную орбиту. И все из-за Майки, все из-за нее! Стиснул зубы от злости. У меня столько важной работы в Конторе, а я в песочнице прохлаждался и вынужден был все это терпеть.

Кароль отдал лопатку своему папе. А папа протянул ее Малышу. Тот снова уселся в песочницу и стал копаться в песке.

— Поиграйте вместе. Один будет песочек в ведерко насыпать, а другой — его носить, и сделаете вот такую гору. — Чудак взмахнул руками.

— Да, поиграйте вместе, — повторил я за ним. — Вот такую гору можете сделать. — И тоже высоко поднял руки, потому что решил: именно так ведут себя заботливые отцы.

И снова сел на скамейку, чтобы куколок разглядывать. А чудак в пиджаке вместе со своим блондином с энтузиазмом выкопал большую яму, в которую они по очереди запрыгивали с радостными воплями. И мой Викторек к ним присоединился. Втроем скакали. А у меня мурашки по коже побежали, когда я представил, что мне тоже придется с ними скакать, если я вроде как неравнодушный отец, люблю со своим сыном поиграть, да и вообще. Я отвернулся и стал делать вид, что здания разглядываю, а на самом деле смотрел на куколок, которые слегка оголились, чтобы позагорать.

— Здорово вот так попрыгать в песочнице. — Чудак, отряхнув пиджак, уселся рядом со мной. — Хорошо они играют. Как его зовут? — спросил он, указав на Малыша. — Сколько ему?

Боже мой! Настоящая Мать-Полька рядом уселась. Сейчас начнет о супе и стуле говорить. Какого черта ты пиджак-то нацепил и брюки? Сразу бы юбку напялил.

— Виктор, — дружелюбно ответил я, ведь мне хорошо известно, как следует себя вести в песочнице и что теперь в моде заниматься детьми. А сколько моему Малышу лет, я сразу не мог вспомнить. Считал, считал, украдкой костяшки на руке пересчитывал, но никак не мог сообразить, а чудак внимательно на меня смотрел. И странная улыбка на его лице вдруг появилась.

— Больше двух, — ответил я, потому что так вышло. И правильно вышло — моему Виктору действительно было больше двух.

— Прекрасно! — Чудак вскочил, словно увидел, что наши выиграли. — Столько же, сколько и Каролю! Я тоже никогда не знаю, сколько ему… — И заржал, как конь, как Дед говорит. — Люблю сюда приходить, смотреть на него, следить за тем, как он с каждым месяцем меняется, как растет, — признался он, немного помолчав. — Это ведь больше не повторится. Надо смотреть и запоминать. Время так быстро летит, а он так быстро растет, — рефлексировал Современный.

— Да, замечательные у нас дети. — Глаза у меня расширились от удивления — я не привык такие признания делать. Но ответил так, как следует отвечать в подобных ситуациях.

Я вновь подумал: вот пример Современного Мужчины. Настоящая Мать-Полька в штанах. Продукт женских журналов, которые можно почитать в приемной у стоматолога. Ты подожди! Тебе еще боком выйдет это материнство! Вот увидишь, твоя жена, которая наверняка сейчас на работе, начнет к тебе как к бабе относиться, а тебе это не понравится. Когда-нибудь начнешь реанимировать то, что у каждого мужчины между ног находится, захочешь снова стать мужчиной. Это она, наверное, покупает тебе такие пиджаки, в которых ты в песочнице возишься. Но этому придет конец, и тогда она потребует от тебя Твердости, а не ребячества в песочнице. Они Твердости жаждут, ночами по ней тоскуют.

— Я здесь расслабляюсь, отдыхаю после работы. — Чудак продолжал исповедоваться.