ладони. Сфера всё увеличивалась, пока не доросла до размеров баскетбольного мяча. Я словно ощущал её тяжесть, которая заставляла всё тело дрожать. Полетел колобок раза в полтора медленнее стандартного, зато бахнул вполне ощутимо, даже легонько ударило воздухом по лицу.

- Если его ещё разделить, да встретить врагов такой шрапнелью, м-м!

Я чуть не потерялся в сладких мечтах, где с подсветкой Куколки я сокрушаю легионы врагов цунами из чёрной мглы. Как же хорошо, что у меня есть заботливая сущность, не дающая забыть о реалиях!

«Новое задание: Выпускной!

Цель: ликвидировать авантюристов D-ранга.

Награда: портал на второй уровень подземелья. 50 ОВ. Возможны бонусы.

Штраф: смерть.

Время на подготовку: 0:09:54»

- Ого! Прям даже на таймер расщедрилась! Ты меня балуешь!

Несмотря на внешнюю экспрессию, я судорожно размышлял о грядущем. Если следовать логике наград, то новая пачка головорезов будет на несколько порядков сильнее прошлой. Конечно, у меня тоже инструментов прибавилось, вот только хватит ли их для победы?

- Ой не знаю, не знаю. Так, платье надо порвать сильнее. Теперь тела надо принести и разбросать для антуража.

В четыре булки я быстро перетащил останки, и как раз успел как попало одеть их, да разбросать оружие и вещи, создав настоящий хаос, в котором у авантюристов не будет времени разбираться. Отведённое время подходило к концу, и я поспешил оставить на теле Куколки десятки кровоточащих царапин, прежде чем отогнать её поближе ко входу и нанести на скрытые ножи яд.

- Так, последние штришки.

Взяв копьё и голову труса, я сел на трон, и принялся выжидать, пока не ощутил чужаков в своей обители. Мой искажённый, тягучий, пафосный голос разнёсся по пещере, подзабытые строки всплывали в уме сами, пока мы с Йориком смотрели друг другу в глаза.

- Все хахоньки тебе, безглазый оптимист.

А я всю жизнь играю идиота.

Шут-профессионал и принц-авантюрист.

Что общего? Работа есть работа.

Жрица припала на колени, тяжело дышала и словно из последних сил удерживалась за посох. В руке, прямо перед лицом мертвеца, одновременно рос и сжимался приветственный подарок гостям. На последних словах я увидел вторженцев, но позволи им подойти немножко ближе, оценить мой величественный образ, и умереть без сожалений. Их было всего трое, типичный маг с посохом в просторном балахоне и остроконечной шляпе, воин в полных латах с огромным щитом и толстым клинком, да вор в кожаной броне с короткими парными клинками. Внешность мертвецов меня больше не волновала. Йорик завалился назад, а едва удерживаемая сфера шрапнелью выстрелила вперёд.

- А-а-а!

Снаряды поделились неравномерно, летели быстрее и медленнее, а потому выставленный перед отрядом энергетический барьер остановил только большую часть. Магу достались целых два, разворотившие живот, воина лишь толкнуло, оставив небольшие вмятины на щите, а вот воришке повезло уцелеть, зато их светляк потух, что особенно порадовало! Отряд тут же перестроился: воин прикрыл товарищей засветившимся щитом, а воришка вылил магу на порванные кишки зелье.

- Раба богини привела друзей? Прекрасно! Ведь вместе умирать гораздо веселей!

Широкий оскал появился на моём лице, ведь новая концентрированная сфера как раз успела сформироваться. Вот только щитоносец даже не покачнулся, только сияние побледнело, а из страшной раны мага прекратила идти кровь. Нехорошо.

- Что же, коли так, слуга первой отправится на встречу со своей презренной госпожой.

Перед пальцем, указавшим на жрицу, появилась сфера, и тут же полетела в цель. Снаряд отклонился и врезался в щит, воришка совершил почти мгновенный рывок, ухватил Куклу, и потащил в укрытие.

- Смеете перечить воли владыки? Ничтожные. Вы лишь оттягиваете неизбежное.

Я склонился на одну сторону и подпёр голову кулаком, продолжая лениво обстреливать щитоносца. Право слово, мне не трудно продолжать хоть до рассвета.

- Можешь ускорить его восстановление?

Торопливо спросил у жрицы вор, зачем-то указав на вырубившегося мага.

- Мало благодати, но я постараюсь.

Навык воина наконец истощился, и я попробовал провернуть новый фокус. Снаряд полетел не прямо, а по дуге, угодив в спину не ожидавшего подставы вора.

- Ай! Я в норме! Давай посмотрим, кто выдохнется первым!

Парень не соврал. Его действительно неплохо приложило, однако он умело кувыркнулся и рывком вернулся на прежнее место, а значит урон оказался минимален. Более того, следующую сферу он отбил засветившимся клинком, как и несколько следующих.

- Попробуй отбить это, жалкая букашка!

Несколько секунд я концентрировал туман, даже поднялся и закричал, чтобы привлечь всё внимание на себя.

- Давай, ублюдок!

Воришка поверил в себя, уставился на меня не моргая, и готовился парировать атаку посерьёзнее. В то же время Куколка, старательно изображающая лечение, но вкладывающая минимум благодати, оставила посох и развернулась, бесшумно вытащила кинжал и шагнула босыми ступнями к жертве. Я, в двух обликах, атаковал синхронно. Воришка, скалясь мне в ответ, размашисто отбил сферу, но очень удивился, когда рука закрыла ему рот, не давая крови из проткнутого насквозь горла выплеснуться с бульканьем. Однако воин что-то почуял и повернулся, отчего пришлось рвануть нож и вскрыть глотку.

- Ах ты сука!

Бугай отчаянно взревел, и бочком шагнул к жрице. Я толкнул умирающего на консерву и прекратил подпитывать светляк, сразу бросился за посохом и, заодно, всадил бесполезный нож в глазницу магу. По правде, его я опасался больше всего, и мне очень повезло вырубить его первым.

- Убью, твари!

Воин уронил меч и подхватил товарища, ловко выхватил из-под обшитого металлом подсумка флакон и залил в рот воришке. Жрица сумела проскользнуть мимо него и сразу бросилась зажигать факел. Я же взял бурдюк с зажигательной смесью, отрезал горлышко, и пошёл к бугаю. Тот прижал друга к груди оттащил к стене, прижался к ней спиной и закрылся щитом. У меня были сомнения, что я смогу пробиться сквозь этот