Однако поток просто ворвался в пещеру заставив закрыть глаза. Кожу словно начали скрести наждачкой, и я тут же приказал туману сформировать предо мной щит. Преграда не продержалась секунды, а всё из-за того, что мгла прекратила выделяться и у барьера закончилась энергия. Свет вновь принялся шкодничать, а я вновь создал щит. Цикл замкнулся.

- Да как так?!

Слегка озверевший от постоянных мучений и отсутствия какого-либо прогресса в постижении магии, я отступил во тьму, где принялся пинать окоченевший обрубок человека, пока меня не отпустило. Да, эмоции стали намного ярче в новом теле, это стоит учитывать.

- А может это не магия вовсе? С единичкой в стате добрых полчаса поддерживать защиту и не ощутить никаких изменений в теле? Да-а, очень сомневаюсь, что такое возможно. А значит остаётся один подозреваемый…

Демоническая природа могла даровать определённую защиту от враждебной энергии, но точно не в таких объёмах. А вот аура, специально прописанная в навыках… Да, пожалуй, могла. Если посудить, то убить миллиарды людей, среди которых сотни тысяч сильных одарённых – сверхсложная задача. А я выполнил её сам, своей волей, ведь призванные существа, как и завербованные человечки, являлись лишь инструментами под полным моим контролем.

- Плевать, это больше не имеет значения.

Я уже думал вернуться к свету, чтобы прогнать взбунтовавшуюся совесть, как из тронного зала донёсся звон металла!

Чувства тут же сменили спектр на предвкушающее веселья и вмиг донесли меня к прекрасной деве! Я высунул голову из-за угла и оценил обстановку. Жрица на четвереньках ползла прямиком к своему посоху, преодолев больше половины расстояния! Удивительно, как быстро она очнулась и сориентировалась. Однако давать ей свободу действий, всё же, слишком опрометчиво.

- Мне нравится, что ты осознаёшь своё положение.

Глупышка попыталась резко подняться, но тело подвело хозяйку. К счастью, я подкрался незаметно, прежде чем заговорить, и успел её поймать. Что-то внутри противилось благородному поступку, желало посмотреть, как ничтожество падёт ниц и разобьёт лицо, попытается вновь ползти к оружию. За что волевым усилием было нещадно раздавлено! Мне жизненно необходима информация, а оно, точно тупое злобное дитё, только о потехах думает!

- О-о, обойдёмся без истерик, криков, обвинений, брыканий?.. Чудесно. Давай же присядем и насладимся разговором. Вижу, ты понимаешь, какая тебе выпала честь, раз проливаешь слёзы счастья.

Приподняв жрицу за талию, я отнёс жрицу к трону и усадил себе на колени в пол-оборота.

- Просто убей меня уже.

Выдавила из себя просьбу беззвучно рыдающая святоша, отвернув лицо.

- Как бы я смог?! Демонам, знаешь ли, тоже бывает одиноко без хорошего собеседника. Ты будешь говорить долго-долго, пока не удовлетворишь мою жажду. Или ты предпочтёшь стать моей игрушкой, развеешь мою скуку стонами страсти и криками боли? Право слово, мне всё будет в радость, но ты слишком хрупкая, а потому лучше растянуть удовольствие, не так ли?

А девка оказалась вполне хороша собой. Просторная ряса скрывала прекрасные изгибы, которые я не гнушался изучать для ясности намерений.

- Как бы ты не измывался над бренным телом, тебе не сломить мою веру, не развратить бессмертную душу, мерзкое отродье.

Это звучало, как вызов. Мне захотелось тут же сорвать с неё одежду и показать, как слаба она перед болью и удовольствием!

- По правде, никогда не занимался подобным. Но будет ложью сказать, что никогда о таком не думал. Только мне ничего не известно о твоей вере, а это ставит меня в неловкое положение. Ну же, прочитай мне проповедь, дай возможность покаяться в грехах. Или ты считаешь, что демон недостоин искупления?

- Я не куплюсь на твои сладкие речи. Ты и тебе подобные должны провалиться на десятый уровень и провести там вечность.

Десятый уровень, герои, владыка демонов, авантюристы, небо без звёзд и светил… В мозгах что-то щёлкнуло и факты наложились на множество прочитанных историй, заставив губы расплыться в предвкушающей ухмылке.

- Ты о нижнем уровне подземелья?.. Ну же, не молчи, раз начала. Мне очень любопытно, как выглядит место, в которое ты меня послала?.. О, как же глупо с моей стороны! Как же я мог забыть о гостеприимстве! Пойдём скорее, покажу тебе свою обитель!

Подхватив гостью, я направился к выходу, где собирался показать нечто, хэ-хэ, потрясающее! Если на меня, управляющего ордой девятых рангов, лицезрение останков твари произвело сильное впечатление, то как на это отреагирует столь слабое создание, мало что успевшее повидать в жизни? Если это не развяжет ей язык, то придётся прибегнуть к разного рода пыткам, чего мне хотелось бы избежать – не стоит лишний раз подкармливать сидящее внутри чудовище. И так тесное общение с беззащитной жертвой, чья жизнь полностью в моих руках, доставляло массу садистского удовольствия.

- Что?.. Мы в раю?.. Нет, невозможно… Но откуда здесь Небесное Воинство? И почему не уничтожило зло?.. Не понимаю.

Я остановился у самой кромки света, дав жрице привыкнуть к яркости и насладиться видами, пусть ограниченными стенами пещеры. Трепет, надежда, недоумение – столько эмоций смешалось в её слабом голосе, что не разобрать каждого. Нужный эффект достигнут, пора вить с неё нитки!

- Да, днём тут постоянно эти мерзкие твари ошиваются. Зато с приходом сумерек кости зверя вспыхивают огнём ненависти и отгоняют их подальше. Прекрасное зрелище, однако. Вот только оно мне несколько поднадоело. А вы первые, кто посетил мою новую обитель! Жаль, я несколько увлёкся на радостях и убил всех, кроме тебя. Ах, сколько всего весёлого мы могли бы сделать все вместе! Но как же хорошо, что я лишь хотел убрать надоедливый свет, а после забыл о тебе! Ведь теперь у меня есть приятный собеседник! Эх, вдвойне жаль, что воды тебе хватит лишь на пару недель..

Экспрессивные речи давались необычайно просто. Эмоции раскачивались из одного спектра в другой по малейшему желанию, делая игру предельно правдоподобной. Я отошёл назад, унося гостью обратно во тьму. Это пока она ошарашена и не пытается ничего предпринять, но вдруг от обилия родственной энергии в ней проснутся новые способности? Мне такого счастья точно не нужно.

- Как портал мог перенести нас сюда?.. Даже демоны не могут попасть на самый нижний уровень… Богиня постоянно борется?..

Продолжала размышлять жрица, время от времени бросая обрывки предложений в пустоту коридора. Я не прерывал ход её мыслей, а внимательно слушал, пытался делать выводы. Могла ли некая богиня сдерживать мощь останков, а просочившиеся отголоски тёмной энергии подпитывали существ в данже? В целом, да, вполне возможно, однако теорию с