Но мы сегодня так много глаголали глаголов, что нам хотелось посидеть молча.

– Давайте просто подумаем про букву Г. А говорить будем завтра, – предложила учительница.

Мы кивнули и молчали про Г целых пол-урока. Даже услышали, что дождик из леечки над нашей землёй в таинственной лаборантской стал стихать.

А потом у нас была физкультура, и мы тоже не разговаривали, а только пыхтели.

– Не верю, – сказал вечером папа, – что за один день можно столько натворить.

Сам-то он весь день просидел с сигаретой в руках. Придумывал для неё подходящую надпись. Но директору табачной фабрики всё не нравилось и не нравилось. Ему не нравилось, как буквы с названием фабрики выплывали в виде дыма из длинной сигареты. И вариант, где директор в виде джинна говорил: «Я – дым ваших желаний», тоже не нравился. На последнем эскизе директор убивал лошадь сигаретой. Сигарета была вместо стрелы. Директор походил на Соловья-разбойника из мультика, а лошадь – на скелет.

– Что ты, мы даже не очень-то и устали, – мама разложила на столе наши тетрадки. – Артём с Григорием после урока бегали по этажам, выслеживали какую-то таксу-мутанта красного цвета и на восьми ногах. Марина и Ирина играли в классики. А остальные – в прятки. Пока родители всех не отыскали и не развели по домам.

Мама раскрыла первую тетрадь, проверила, как Мириам красиво украсила цифры цветочками, и написала ей внизу красными чернилами: «Умница». Оценки ведь нам не ставили. После третьей «умницы», четвертого «молодца» и второго «хорошо» мама начала скучать. Но это ненадолго. Глаза у неё сверкнули, и я, заглянув через плечо, прочитала в очередной тетрадке: «Никитка молодец, возьми с полки огурец!», а Тане появилось предупреждение: «Не будешь стараться, я буду кусаться!». Мне была выставлена такая оценка: «Что ж, неплохо, Лада, за тебя я рада!».

Папа покачал головой, посмотрев на такие записи в тетрадях, и пошёл дальше думать над табачной фабрикой. «Дым наших сигарет – от чёрта всем привет!» – бормотал он. – «Очень рад, очень рад предложить вам свежий яд!»

Я подозреваю, папа не получит деньги за этот заказ. Похоже, этому директору вообще не нравилось, когда говорят правду!

– Мам, – спросила я, дождавшись, когда она закончит с тетрадками, перестанет быть учительницей и опять станет мамой, – вот курить, например, вредно. Люди про это знают, а всё равно курят. Интересно почему?

– Это очень древнее заклятие, – почему-то хрипловатым голосом сказала мама. – Когда человек курит, он кажется себе взрослее, сильнее, бодрее, спокойнее и умнее. Так действует на его мозг яд-никотин, который находится внутри сигарет.

Мама сильно закашляла.

– Что с тобой? – я даже испугалась. Ведь мама никогда не болеет!

– Папа! – закричала я.

Папа примчался от своего компьютера, увидел, в чём дело, сбегал за водой и заставил маму выпить полную кружку. Из ноздрей Милены пошёл дым.

– Извините, вошла в образ, – принялась оправдываться мама, посмотрев на наши испуганные лица.

– Закройте глаза, – попросила она, – на минуточку.

Мы закрыли, но всё равно подглядывали. С такой мамой нельзя расслабляться. Мама потрогала то местом, на котором сидела, и облегченно вздохнула.

– Я уж думала, и хвост начал прорастать, – объяснила она. – Открывайте глаза. Я знаю, что вы подглядываете. Так вот. Про то, почему люди курят. Раньше на Земле жили драконы. Но рыцари всех их поуничтожали, даже для зоопарка не оставили. И когда рыцарь приготовился проткнуть копьём последнего дракона, тот сказал: «Пощади меня! Если на Земле не останется ни одного дракона, то на людей обрушится страшное проклятье!» «Худшего проклятья, чем такая мерзкая тварь, как ты, не может быть! – закричал рыцарь. – Но от тебя сейчас даже дыма не останется!» Рыцарь был молодой и недальновидный. «Вот дым-то как раз и останется, – грустно сказал дракон. – Его ты своим мечом разогнать не сможешь. Раньше дымом дышали драконы. Это было нужно, чтобы перенестись в волшебную драконью страну. А если драконов не будет, то его станут вдыхать люди. И каждый, кто будет вдыхать дым, тоже перенесётся в нашу страну. Только люди у нас – рабы». «Про какую страну ты бредишь перед смертью? – усмехнулся рыцарь. – Вы же все умерли и гниёте в земле!» «Дурак, – отозвался дракон. – Умерли! Ты видел хоть один скелет дракона? Обойди все музеи – динозавры есть, птеродактили есть, а Змея Горыныча нету. Мы не умираем. Мы переносимся в волшебную драконью страну. Там красота и комфорт. Но повторяю, жестяная твоя голова, когда последний дракон покинет Землю, наш дым достанется людям. Многим людям он понравится. Они даже немножко драконами себя почувствуют. Но дым съест всё, что у человека внутри. Человек станет лёгким, и ветер принесёт его в нашу страну. А там уж мы заставим людей на себя работать. А если не будешь работать, мы тебя коготочком – раз – проткнём, как воздушный шарик. И всё. Шкуркой можно будет только пол мыть». Но рыцарь сказал: «Ха-ха-ха, я настолько бесстрашный, что этим меня не запугать. Я боюсь только одного… А ты готовься к смерти! Твою шкуру я повешу в своём замке!» – и проткнул последнего дракона копьём. Только дымок вышел из пасти умершего чудовища. Сколько ни бросался на этот дым рыцарь, так и не смог его одолеть. Пока он с дымом боролся, мёртвый дракон куда-то пропал. Может, действительно, в волшебную страну перенёсся.

С той поры многие люди не могли с драконьим дымом справиться. А привыкали к нему быстро. Дымили и дымили… И улетали. Вот и вся история.

Мама приготовилась взять книгу, но я её остановила.

– Нет, не вся, – сказала я, – ты не дорассказала, чего «одного» боялся тот рыцарь.

– А… да, боялся, что некая прекрасная дама посчитает его трусом, если он не убьёт дракона.

– А она?

– А она посчитала его очень жестоким человеком, потому что он убил её любимого дракона…

– Как это?

– Они с этим драконом с детства дружили, она ему в пещеру еду приносила, он её катал на тележке и просто так, на спине. Костёр в лесу жгли. А рыцарь увидел и решил, что дракон за ней везде ходит, чтобы украсть и изжарить.

– Ну а спросить-то у дамы нельзя было?! – возмущенно закричала я.

– Может быть, эта дама была глухая, – встрял папа. – Как директор табачной фабрики. Я ему объясняю, объясняю, что нельзя людям врать, а он – как не слышит.

– Он постеснялся. Решил сначала убить дракона, а потом поговорить с дамой. Думал, что придёт такой храбрый, с драконовой головой, так она сразу за него замуж выйдет. Или подарит свой носовой платок. Такая тогда мода была…

– Это так просто: взять и поговорить! – мне было ужасно жалко и дракона, и даму, и глупого рыцаря, и всех, кто теперь не мог победить в себе драконий дым. – Или письмо написать. Кстати, вы заметили: драконы закончились и рыцарей тоже не стало! Вот что значит – не подружиться!