И ведь говорил об этом так запросто! Словно моя судьба была для него эдакой забавной игрушкой, которой он мог распоряжаться, как ему только заблагорассудится.

— Не смотри на меня так, Эвелина, — снисходительно улыбнулся он. — Я пришел просто поговорить. Для начала, — прозвучало с явным намеком. А в сочетании с откровенно раздевающим взглядом становилось еще однозначнее.

Но я все же постаралась сдержать эмоции. Что толку я буду тут возмущаться и скандалить? Явно смысла нет. Сейчас важнее другое. Информация.

— Кто ты такой? — я инстинктивно обняла себя за плечи, уж очень неуютно себя чувствовала в его присутствии. — И кому ты служишь? Ирату? Или… — на миг запнулась, вспоминая, кого там называла Ийяра, — Шиару?

— Я никому не служу, — он весьма расслабленно уселся в кресле, ни на миг не сводил с меня взгляда. — Я сам по себе и преследую лишь свои собственные цели. Мне плевать на вечное противостояние светлых богов с владыкой Бездны Шиаром. Они этим занимаются с момента сотворения мира и не закончат свою извечную борьбу до полного его угасания. И в этом их бессмысленном бодании друг с другом люди — лишь жалкие песчинки, неспособные ничего изменить. Так что мне дела нет до богов. И у меня нет господина, я — сам себе хозяин. Возможно, единственный такой свободный в этом мире.

Так. Понятно. На лицо хронический нарцисс, с самовлюбленностью которого может поспорить только его высокомерие. Один вопрос…

— А я-то тут при чем? Это все из-за моей магии, ведь так?

— Изначально, да, — уклончиво ответил он. — Но если ты ждешь, что я начну тебе тут исповедаться, рассказывая все от и до, то напрасно. Не волнуйся, все равно сама все узнаешь. В свое время. А до этого момента очень советую слушаться меня во всем.

— Вот ты знаешь, — зло парировала я, — ты — это как раз таки последняя кандидатура, кого бы я хотела слушаться.

Он как будто бы даже не удивился. Встал с кресла и неспешно направился ко мне.

— Впрочем, я прекрасно догадывался, что твоя реакция будет именно такой. Ты для меня как открытая книга. Я знаю о тебе абсолютно все, Эвелина.

— Быть того не может, — я на всякий случай даже на несколько шагов отошла.

— Очень даже может. Я слежу за тобой последние пять лет. Я изучил тебя от и до, вплоть до самых мелких деталей, которые ты сама за собой не замечаешь, — он все равно подошел слишком быстро, обошел вокруг так неспешно, словно хищник, играющий со своей жертвой. — Я знаю, что тебя радует, что огорчает. Знаю, о чем ты мечтаешь и чего боишься. Но ты даже не представляешь, какая это пытка… — понизил голос до шепота, пропустил сквозь пальцы прядь моих волос. — Столько времени наблюдать за тобой со стороны и не иметь возможности прикоснуться… Ты была неуловимым видением, и порой казалось, что слишком совершенным, чтобы быть настоящей… Но теперь ты здесь, рядом… — схватив меня за подбородок, наклонился к моему лицу. — И никуда от меня не денешься… — горячее дыхание обожгло мои губы.

Я мигом отпрянула в сторону. Внутренне аж трясло! Даже злость уже была не так сильна, как накативший страх. Да этот тип явно не в себе! Как одержимый!

Он недовольно цокнул языком. Хоть и иронично улыбался, но глаза гневно сверкнули. Похоже, не ожидал, что я отстранюсь, и ему это очень и очень не понравилось.

— Эвелина, Эвелина… — покачал головой. — Меня не нужно бояться. Во всем этом мире я — единственный, кому ты всецело можешь доверять. Я знаю, что посланники уже вовсю пытаются тебя использовать. Но так же я знаю, как провести и тех, и других. Я могу спасти тебя от смерти. И не просто спасти, а даровать то, о чем ты даже мечтать не смела. Так, может, не стоит от меня шарахаться? Я ведь тоже не всегда могу быть таким милым и вежливым. И уж поверь, лучше тебе не видеть меня в ярости.

— Кто ты такой? — даже озноб пробрал. — И почему так похож на принца Эрдана?

— Мое имя тебе все равно ни о чем не скажет, но можешь называть меня Дейвон. Что же касается Эрдана… — губы тронула нехорошая усмешка, взгляд еще больше потяжелел. — С чего ты взяла, что я на него похож? Быть может, это он похож на меня? Хм… — даже на миг в лице изменился. — А как ты вообще догадалась, что я — это не он? Мы одинаковые. Внешность, голос, мимика, жесты — абсолютно все.

— Ну почему же, есть одно внешнее различие, — вот явно же не стоило его злить, но на нервах я просто не удержалась. — У Эрдана, по крайней мере, взгляд не как у слетевшего с катушек маньяка.

Но Дейвон вопреки всякой логике лишь довольно улыбнулся. Вмиг оказавшись рядом со мной, схватил за плечи. Игнорируя попытки вырваться, прошептал, едва не касаясь губами моих губ.

— Мне всегда нравилась твоя дерзость, она лишь еще больше распаляет… Я столько раз представлял, как ты признаешь мою власть над собой, всецело покоришься мне… Не сомневайся, этот момент уж очень и очень близок… Теперь ты здесь, Эвелина… Здесь, в моем мире, в моей игре по моим правилам. И никуда ты не денешься от уготовленной тебе участи…

Дейвон исчез.

Просто растаял в воздухе! И, боюсь, это было не внезапное чудо расчудесное — он сам ушел. Может, опасался не сдержаться, а, может, еще что — главное, что ушел!

Я устало опустилась на край кровати. Чем дольше в этом мире, тем веселее…

Я тут и суток не провела, но что уже имеем?

Якобы «хорошие» сулят мне роль революционера и посылают на баррикады.

Плохие тоже посылают. Но не баррикады, а в кровать к принцу.

И вишенкой на торте всего этого удовольствия — Дейвон…

При таком раскладе даже страшно загадывать: а что же день грядущий мне готовит?

Но в любом случае я не собираюсь опускать руки и идти послушной овечкой на заклание. Пусть я тут прямо на расхват, но уж извините, себе я нужнее. И я за себя еще поборюсь.

К утру чуда так и не произошло. Проблемы не рассосались сами собой, и даже не прилетел вдруг волшебник в голубом вертолете, чтобы подвести меня на Землю. И вдобавок точек на моем «клейме смерти» стало на одну меньше.

— Доброе утро! — в спальню вошла улыбающаяся леди Дамила с подносом в руках. — Как спалось? Готова к великим свершениям?

Насчет доброты утра хоть и хотелось возразить, но я не стала. Нечего поддаваться унынию.

— Доброе утро. Спалось, честно говоря, не очень…

И за завтраком я ей в подробностях рассказала о ночных визитерах. Леди Дамила слушала очень внимательно, хмурилась, ни разу не перебила. А у меня, как ни странно, поднималось настроение. Может, тому виной были блинчики с вишней и мятный чай. А, может, простое осознание, что я все-таки не одна в этой заварушке.

— Насчет Ийяры ничего удивительно, конечно, — леди Дамила вздохнула. — Эти-то точно своей выгоды не упустят. Как бы объяснить тебе вкратце… Вот смотри, изначально, еще до людей, в нашем мире появились два бога, два брата-близнеца: Шиар и Авер. Они правили вместе, вместе создавали жизнь… Но Шиар вероломно убил брата ради единоличной власти. И сыновья Авера за это низвергли убийцу в Бездну. По сути, сам наш мир и делится как бы на две части. Подземная — огненная Бездна. И наземная — Поднебесный мир. В Бездне живут демоны, они очень похожи на людей, порой их даже внешне не отличишь. И все они поклоняются Шиару. А Поднебесный мир поделен на владения богов-сыновей погибшего Авера. Войны между «верхними» странами хоть и нет, но и особого мира тоже. Каждый народ считает своего бога самым-самым и отсюда все распри. Но это вкратце. Тебе обязательно надо будет изучить это все подробно, чтобы никто не догадался, что ты из другого мира. Все-таки леди высшего сословия обязаны наизусть знать историю богов.