– Ася! – радостно воскликнул Тип.

Но в ту же секунду на его мордочке появилось озадаченное выражение.

– Вы, босс? – спросил он, испуганно отступая в коридор.

– А ты кого ждал, мелкий предатель? Дома ещё кто-то есть?

– Нет, никого. А я, я, я больше не буду работать у вас, – дрожащим голоском проговорил Тип.

– Будешь! – зловеще прошипел господин Ю.

Он, словно коршун, надвигался на чайнокуса. Тот пятился вдоль стены.

– Неси книгу! – рявкнул Ю.

– Нет, – пискнул Тип. – Не отдам!

Он мужественно закрывал собой дорогу в библиотеку, но где ему, такому маленькому, было справиться со взрослым мужчиной, значительно превосходящим его по силе. Господин Ю. отпихнул досадную помеху и вошёл в кабинет.

Испуганно вытаращив глазёнки, Тип подбежал к лестнице у шкафа и попытался опрокинуть её.

– Ага, значит, она где-то здесь! – довольным голосом проговорил Ю., резко ставя ногу на нижнюю ступеньку.

– Не смейте! – заверещал Тип, вцепившись в ногу бывшего босса. – Марципан! На помощь!

Кот, проспавший приход странного гостя, очень удивился, услышав крики Типа. Влетев в библиотеку, Марципан увидел длинного мужчину, который, дрыгая ногой, пытался сбросить с себя разозлённого чайнокуса. В высоко поднятой руке он держал такой знакомый томик в старинном переплёте.

– Марципан! – кричал Тип. – Он ворует мамины рецепты! Держи его!

Кот не растерялся. Издав устрашающий мяв, он подскочил высоко в воздух и вцепился незнакомцу когтями и зубами чуть пониже спины.

– Муржуу! Заубирауй книугу! – невнятно промяукал кот, не отцепляясь от вора.

Бедный господин Ю. совершенно не ожидал такого яростного нападения. Вытаращив глаза, он с диким криком плюхнулся в стоявшее возле лестницы кресло. Не желая быть раздавленным, кот проворно перескочил на голову врага, но не удержался и свалился на пол.

Господин Ю. опрометью бросился в коридор. На его штанине болтался отчаянный чайнокус.

– Не отдам! – кричал он.

Но Ю. ловко ухватил зверька за шкирку и швырнул его прямо в несущегося следом кота. Состыковка прошла удачно и вышла довольно громкой.

Ю. тут же выскочил из квартиры и захлопнул за собой дверь.

– Вы ещё пожалеете! – пригрозил он напоследок.

На лестнице незадачливый ворюга спрятал книгу в портфель и попытался привести себя в порядок. Но Марципан потрудился на славу: брюки господина Ю. обзавелись отличной системой вентиляции. Густо покраснев, мужчина стыдливо прикрыл спину портфелем, тихонько спустился в зал кафе и поспешил незаметно выйти на улицу.

В коридоре на втором этаже остались двое. Потирая ушибленные места, они смотрели друг на друга.

– Упустили! – промяукал наконец Марципан.

– Что теперь будет? – обхватил лапами голову Тип.

– Что будет, что будет! – передразнил его кот. – Раньше надо было думать. Вот чуяла моя селезёнка, что неспроста ты в нашем доме появился! Ведь ты с ним заодно был!

– Был, – понурил голову чайнокус. – Но я уже исправился! Честно-честно!

Кот внимательно посмотрел в чёрные глаза своего недавнего врага.

– Верю! – мяукнул он. – Когда ты врёшь, у тебя глаза голубые.

– Ты заметил? – удивился Тип.

– Мы, коты, много чего замечаем, только сказать не можем, – муркнул Марципан. – Ну да ладно! – Кот резво вскочил. – Бежим мамины рецепты выручать! Сами не справимся, Асю надо звать!

Дом номер 26,

Малый Слямзинский переулок,

город, где проживает семья Бисквитских

Около дверей господина Ю. топтался невысокий кругленький мужчина. Он уже в который раз жал на кнопку звонка, но открывать ему не спешили. Мужчина зачем-то потёр пальцем скромную табличку с надписью:

«КОПИ-ЯПИ»

Потом прочитал вслух приписку под этим загадочным названием:

– «НАЙДЁМ. РАСКРОЕМ. ПРИУМНОЖИМ».

Вот тебе и нашли! Столько денег отдал, а он как сквозь землю провалился.

Вдруг откуда-то сбоку неожиданно вынырнул запыхавшийся Ю. Он почему-то прятал за спиной толстый портфель.

– Леопольд Львович! Голубчик! Что же вы здесь стоите? В дом! Скорее в дом.

И господин Ю. быстро увлёк за собой ничего не понимающего пухлячка.

Тип рванул на себя дверь и кубарем скатился по лестнице.

– Ася! Ася! Беда! – кричал он.

– Что случилось? – испуганно охнула девочка. – Опять кобра?

– Хуже! Гадюка! Бежим быстрее! По дороге всё объясню!

И он помчался по улице в сторону Малого Слямзинского переулка. Ася кинулась за ним. Марципан мгновение сидел на лестнице, словно размышляя, стоит ли так утруждаться, но потом, прыгая через ступеньку, спустился вниз и припустил за хозяйкой.

– Только что очень плохой человек пробрался в дом и украл мамину книгу! – на ходу объяснял Тип. – Он хочет продать её вашим конкурентам. Если мы не поторопимся, скоро в кафе «Изюминка» и «Апельсиновый коржик» появятся булочки по рецептам вашей прабабушки.

– Ну уж нетушки! Морковку им сушёную, а не наши марципаны! – крикнула Ася, сжав кулаки. – Бежим! Домчавшись до дома номер двадцать шесть, они уткнулись в табличку:

«КОПИ-ЯПИ.

НАЙДЁМ. РАСКРОЕМ. ПРИУМНОЖИМ»

– Какое бесстыдство, – возмутилась Ася. – Он даже не скрывает своих подлых целей!

– Сейчас мы ему и раскроем, и приумножим, – тихо промурлыкал кот.

Ася нажала на звонок. За дверью – тишина. Девочка обошла дом кругом, пытаясь заглянуть в окна. Она вытягивала шею, подпрыгивала на месте, надеясь увидеть хоть что-то, но всё было тщетно – слишком высоко.

Внезапно за дверью послышались мужские голоса. Ася, Тип и Марципан шмыгнули за угол. Щёлкнул замок, и на крыльцо вышли господин Ю. с маминой книгой в руках и мужчина, похожий на всклокоченного филина. Осторожно выглянув, Ася узнала в «филине» Леопольда Львовича, владельца кафе «Изюминка».

– Не волнуйтесь, голубчик. – Господин Ю. похлопал своего собеседника по плечу. – Завтра рецепт будет у вас. Сейчас всё переснимем, вернём на место, и ни одна муха про это не вжикнет! – заверил он.