Но все — таки они решили спросить.

Одноклассник, как они и думали, бинокль без себя отдавать не соглашался. Он тоже хотел на курган, про который сегодня столько разговоров. Пришлось взять Брёму с собой.

— А вы, кстати, знаете, что эти курганы были разграблены? Там искали золото…

Брёма читал девчонкам лекцию по истории. Он так увлекся, что не замечал, как Алиска с наигранно умным лицом качает головой, а Любка хихикает время от времени.

— Ты в кого такой умный, Бармасов? — спросила она.

— Я перед отъездом в библиотеку ходил. И папа мне кое — какие книги принес из института.

— Ааа… Тебе уже пора диссертацию писать! — сказала Любка, и девчонки рассмеялись.

Тем не менее, думала Алиса, если отбросить манеру Брёмы умничать, то что он рассказал, — любопытно. Получается, курган по сути, это могила. И в ней может дух захороненного там человека? Тогда ночью на кладбище было бы полно духов. А может, оно так и есть? Кто ходит ночью на кладбище?

Изнемогая от жары, подростки, наконец, дошли до кургана и обошли его справа. И тут же увидели яму. Верхний край ее густо порос травой. А нижний был обсыпан так, что стал вровень с землей. Вокруг на полметра все было засыпано черноземом.

— Свежая, — констатировал Брёма, — носком ботинка указывая на разрытую часть ямы.

— Да и без тебя видим, — сказала Любка. — И что? Это дух так вылазил?

— Ну… Я бы, вообще, поставил бы под сомнение идею существования духов, призраков и тому подобных явлений. Современная наука…

— Ага! — перебила его Люба. — Ты бы с нами вчера пошел, сам бы все увидел! От твоих сомнений не осталось бы следа! И от твоей науки!

— Она не моя, — с обидой в голосе ответил Бармасов.

— Да хватим вам, — пробурчала Алиска. — Давайте в теньке посидим и подумаем.

Девчонки пожалели, что не взяли с собой воды. От жары, жажды и усталости думать не получалось.

— Сейчас бы искупаться… Какого черта мы сюда поперлись? — ворчала Любка. — Еще и от Ирины попадет…

Настроение у всей компании было паршивое. И тут вдруг они услышали какой — то шорох.

— Вы слышали? — Алиска вскочила первая. — Звук, кажется, идет из ямы.

Шорох усилился. Все застыли в паре метров от отверстия в земле. Глаза девочек расширились от ужаса, как будто они ожидали увидеть призрака, который вот — вот вылезет из кургана. Брёма направился было туда, но девчонки закричали:

— Что ты делаешь! Не надо! Бежим!

И они рванули в лагерь. В горле пересохло, соленый пот щипал глаза. Алиске хотелось плакать. Может, в кургане, действительно, живет дух? И даже днем дает о себе знать. У девочки помутнело в глазах и стало холодно в животе. Она потеряла сознание и упала.

Глава 6

Обеденный перерыв давно кончился, но на раскопе никто не работал. Сотрясение у Геныча, разбитая голова у Стаса, Алиска перегрелась на солнце… Ирина Алексеевна ходила от одного пострадавшего к другому, и проверяла их самочувствие. Ситуация усугублялась редкостной жарой, из — за чего сегодняшних больных некуда было даже пристроить. Кусочек тени за палаткой — это лучшее, что для них смогли придумать. «Надо натянуть тент, чтобы дети могли отдыхать от жары. И еще, напомнить им правила поведения в лагере,» — думала руководительница отряда. Ситуация вышла из-под ее контроля. Таня с Леной решили уехать домой. Они недавно вернулись из деревни. Сказали, что завтра приедут Танины родители, и заберут их обеих. Ночью Алиска с Любкой ходили на курган. Она, Ирина, могла об этом и не узнать. Просто засиделась допоздна над отчетом, и услышала их крики. Девочки всерьез напугались. А днем они снова туда пошли, по такой жаре. Слава богу, Алиска грохнулась недалеко от лагеря. А что, если бы это случилось на кургане? Ирина тряхнула головой. Так, хватит думать о плохом. Сегодня найдены две ценные находки. Скоро приедет машина, и мальчишек отвезут к врачу. Она справится. Она всегда справляется.

На дороге, ведущей в деревню, появилось облако пыли, и послышался рев мотора. Обитателя лагеря выбежали посмотреть. Мимо них редко кто проезжал. Приближающаяся машина оказалась «Москвичом» начала70—х годов, но в деревне Осинцево это был уважаемый автомобиль. Он остановился, немного не доехав до столовой. За рулем сидел Сенька, на соседнем сиденье спал какой — то мужчина. Это был Папандопуло, так его звала вся деревня за стриженые усики и любовь к тельняшкам, что придавало ему сходства с персонажем из «Свадьбы в Малиновке». Человеком он в деревне был важным, председательствовал в совхозе когда — то. К археологам относился трепетно, и помогал уже не первый год.

Ирина Алексеевна ахнула.

— Сеня, почему ты за рулем? Почему не Папандопуло? Он что, пьян?!

— Ириночка Алексеевна, вы не волнуйтесь. Он не много выпил, просто его на жаре разморило. Я к нему пришел, он уже был того. Говорит, ты садись за руль, а я рядом посижу, проконтролирую… Ну, я согласился. Батя меня научил водить малехо…

Сенька был горд собой. Миссию свою выполнил, еще и доехал сам!

— Сеня, срочно надо вытащить его из машины! Еще инсульта мне не хватало… — Ирина нервничала. Ей теперь за пьяного деревенского мужика отвечать!

— А как мы обратно его посадим? Нам же ехать надо… — с сомнением в голосе спросил Ветров.

— Холодной водой обольем, протрезвеет и сам сядет!

У Ирины Алексеевны был неплохой план. Но, к сожалению, он не сработал. Сначала его не могли вытащить. Кое — как, благодаря, в основном, усилиям Костика, удалось выдернуть спящего мужчину с сиденья. Оттащить подальше его уже не смогли, и оставили лежать рядом с машиной. Поливание холодной водой ничего не дало. Папандопуло был мертвецки пьян.

Медпункт в деревне работал до пяти. Времени до закрытия оставалось не так уж много.

— Ирина Алексеевна, а пущай он поспит. Мы пока съездим. Потом вернемся, и я его отвезу. А может, он и сам в состоянии будет.

Похоже, это был единственный вариант попасть к врачу. На этом и порешили. Сенька с Генкой и Стасом сели в «Москвич» и машина, не с первого раза, но все же тронулась с места. Стасик радостно махал всем на прощание. Ирина с ними не поехала. Оставлять пьяного мужика с детьми было бы безответственно.

Папандопуло спал на обочине дороги. Ребята соорудили над ним небольшой брезентовый тент, и положили под голову свернутый марлевый полог.

Большая часть ребят работала на раскопе. Алиса лежала за палаткой с холодной марлевой повязкой на голове, которую приходилось