– А где мама? – спросила я его.

– Думаю, еще на встрече по работе – ответил он.

– Точно. Я совсем забыла, что сегодня решается мамина карьера в качестве главного ответственного по цветам – сказала я с улыбкой.

– Я бы посмеялся, но вижу ее в окне – сказал отец с улыбкой.

Не успела она войти внутрь, как я набросилась с вопросами.

– Ну как? Какие новости? Тебя взяли? – не унималась я.

– Дай мне хоть присесть – ответила мама смеясь.

Это был первый признак, что все прошло хорошо.

Как только она села, я устроилась рядом и стала внимательно слушать.

– Ну, во-первых, этот магазин покорил меня с первого взгляда. Он большой, но довольно уютный. Стоит только зайти в него, и ты будто попадаешь в непроходимые джунгли. Но это только первое впечатление. Как только я сделала пару шагов, сразу поняла, что это очень ухоженные джунгли, одомашненные – улыбнулась она. – Все стены увешены ползучими растениями, их ветви тянутся по стене в разные стороны, как будто пытаются дотянуться до соседа, чтобы вцепиться в него и продолжить путь вместе. По всему залу расположены стеллажи, на которых уставлены всевозможные растения – длинные, короткие, пушистые, гладкие, с цветами и без них. И вот ты идешь вдоль этих стеллажей, как будто по аллее в красивом парке, тебя окружает невообразимая красота, в которую можно окунуться только в кино.

– Значит, тебе придется научиться разбираться в цветах, чтобы знать, как за каждым из них ухаживать? – спросила я.

– Да, придется. Но мне не будет это в тягость, такие прекрасные создания хочется изучать и продлевать им жизнь как можно дольше – сказала воодушевленно мама.

– Кейт, ты не сказала главного, тебя взяли? – спросил нетерпеливо отец.

– Да, меня взяли, и, если мы друг другу понравимся, меня отправят на курсы флориста, и возможно, когда-нибудь позволят составлять композиции на продажу – сказала она гордо.

– Мама, это же здорово! Ты же хотела иметь возможность быть ближе к земле, саду. Мы с отцом за тебя очень рады.

Она обняла меня, и мы пошли накрывать на стол. Поужинали мы поздно, поэтому после ужина все разбрелись по своим комнатам.

А завтра, подумала я, надо бы заняться поисками себя, т. е. поисками той профессии, которой бы я смогла посвятить всю свою жизнь.

Утром нас ждал сюрприз. Только мы собрались за большим столом чтобы позавтракать и разбежаться по делам, как раздался стук в дверь. На пороге стояла женщина лет сорока, невысокого роста, с красиво уложенными светлыми волосами и яркой помадой на губах. В руках она держала небольшую глубокую тарелку, накрытую фольгой.

– Доброе утро! – произнесла она бодро, как будто сейчас не восемь утра, а полдень, и ей не пришлось вставать на рассвете, чтобы найти время позавтракать, уложить красиво волосы и особенно тщательно оформить свои пухлые губы.

– Доброе!? – ответила я больше вопросительно, чем приветственно.

– А я ваша соседка, миссис Броуди – представилась она весело.

– О! Миссис Броуди, соседка, а с какого вы дома? – спросила я.

– С того, что слева от вас – ответила она все также с улыбкой на губах. – А я вам пирог принесла в честь нашего знакомства – поднесла она посудину к моему носу. – Понюхайте, как пахнет! Сама пекла – гордо заявила она.

– О! Спасибо… и действительно, пахнет восхитительно– неожиданно для себя я поняла, что очень хочу то, что у нее в тарелке, запах был манящим.

– Так вы действительно сами его испекли? – спросила мама, жестом приглашая ее войти в дом.

– Да, сама. Ходят слухи, что у меня талант – снова засмеялась она, – он достался мне от мамы. Никто в нашем районе не мог печь так пироги, как она, о ее пирогах слагали легенды. Но она уже старенькая и руки уже не те. Но, слава богу, у нее есть я – продолжала она смеяться и нахваливать себя, как будто проходит кастинг на конкурс «Мисс нашего района».

– Мы очень рады такой талантливой соседке – присоединился отец. – Выпьете с нами кофе? – предложил он.

– Если я не причиню вам неудобства, то с удовольствием – ответила она, ища взглядом кухню.

Мы прошли на кухню, где уже стояло три прибора. Я достала еще один и предложила миссис Броуди занять место напротив меня. Рассмотрев ее лучше, я поняла, что ей возможно около пятидесяти, но тщательный уход за собой, скорее всего с ранней молодости не прошел бесследно. Кожа на лице была достаточно гладкой и упругой. Фигура была подтянутой, что намекало на интенсивные занятия йогой или танцами, но скорее всего первое.

Мама разрезала на куски пирог, и мы с удовольствием его съели. У нее и, правда, был талант, пирог был очень вкусным, нежным и рассыпчатым.

У нас никогда не было такого длинного завтрака. Казалось, нашу соседку завели как пропеллер, и ее было не остановить. Информация брала начало от ее свадьбы на берегу моря и заканчивалась сегодняшним завтраком. Мы узнали, что ее муж летчик, с которым она познакомилась в аэропорту. Он помог ей донести чемодан. И с того счастливого дня не отходил от нее ни на шаг. Она вышла за него замуж, когда ей было всего двадцать и только потому, что ее мать одобрила его, сказав, что лучшей партии ей сроду не найти. У них родился сын, который по службе переехал в другой город, и звонит ей только раз в год на рождество. Рассказ длился полчаса, и речь шла только о первом муже, потом мы перешли ко второму и поняли, что история о первом муже была только началом в этом бесконечном потоке информации. Когда речь зашла о втором ребенке, отец не выдержал, встал со стула и сказал, что ему нужно сделать срочный звонок по работе.

Мы с мамой оказались более стойкими и старались поддерживать заинтересованный вид как можно дольше. Когда монолог перестал быть таким богатым на информацию, и миссис Броуди проронила фразу: «Вам надо обязательно познакомиться с мистером Броуди», мама не растерялась и предложила прийти к нам в гости на следующий уикенд, не забыв добавить, что мы с удовольствием бы познакомились с мистером Броуди сегодня, но у нас весь день расписан по минутам.

Миссис Броуди так обрадовалась, что сама не заметила, как встала и направилась к выходу, благодаря нас за это неожиданное предложение, видимо не терпелось сообщить новость не только мистеру Броуди, но и всему