— Я вижу, ты все еще боишься, что я сейчас пристрелю Рычагова? Смотри, что мы сделаем.

Андрей вытащил магазин из пистолета, выщелкнул последний патрон из патронника и, рывком открыв дверь, выбросил туда оружие. Спустя секунду за ним последовал простимулированный мощным толчком в плечо особист…

* * *

На этот раз комполка узнал о прибытии Рычагова заранее, по телефону из КПП. Поэтому вышел с сопровождающими на крыльцо штаба. Из подъехавшей "эмки" выскочил Рычагов и бодрым шагом пошел навстречу отдававшему приветствие Соболеву.

— Ну, здорово, — начал генерал. — Сегодня, наконец, нашел время познакомиться с твоим полком поосновательнее. Что там, кстати, насчет вчерашнего случая?

— Врач утверждает, что пищевое отравление. Пилот потерял сознание на некоторое время, тогда все и произошло.

— Странное какое-то отравление. Первый раз слышу, чтобы пилот без сознания вел прицельный огонь. Что скажешь, майор? — Рычагов пристально вгляделся в несколько смущенного командира полка.

Соболев, поколебавшись пару секунд, решил все-таки рискнуть и воспользоваться своим старым знакомством с генералом. Придвинувшись поближе и понизив голос он сказал:

— Паша, как старого друга тебя прошу, помоги. Ну не виноват парень! Ему же покушение на тебя клеят! Сейчас вот допрашивают.

— А я тебе, Ваня, как старому другу скажу – не лезь не в свою епархию! Доиграешься! Пусть этим занимаются те, кому положено! Все!

— А теперь, майор, — уже громко и официальным тоном сказал Рычагов. — Доложите о состоянии вверенного вам…

Генерал не закончил фразы, привлеченный абсолютно неуместным здесь зрелищем: с грохотом распахнулась дверь соседнего здания и из нее вылетел пистолет. За ним последовал человек в форме НКВД, явно тоже получивший ускорение от внешнего источника. Последним вышел молодой летчик с разведенными в стороны руками. Он словно показывал, что ничего в них не держит. Тем не менее, водитель Рычагова, бывший, видимо, его же охранником, потянулся к кобуре.

— Это и есть твой орел? — спросил Соболева быстро, как и положенно летчику-истребителю, сориентировавшийся генерал.

Командир полка, находившийся в шоковом состоянии от увиденного, смог только судорожно кивнуть.

— Геро-ой, — протянул Рычагов, разглядывая здоровенный фингал, красовавшийся под левым глазом особиста.

— Товарищ генерал-лейтенант, разрешите обратиться! — еще издалека, не желая терять темп, прокричал Андрей.

— Разрешаю!

— Товарищ генерал-лейтенант, я располагаю сведениями, имеющими исключительную государственную важность! Прошу о немедленной встрече с глазу на глаз! — произнес Воронов заранее заготовленную фразу.

Рычагов удивленно приподнял брови и вопросительно посмотрел на командира полка. Тот, однако, и не собирался выходить из ступора. Понимая, что пояснений от него не дождешься, генерал повернулся к Андрею и прорычал:

— Сведения, говоришь? А это твоя работа? — он указал на глаз Никифорова.

— Так точно! Но он первый начал!

— Даже так! Ну ты даешь! Может и мне еще врежешь? — на обычно решительном лице генерала появились признаки неуверенности. Слишком уж нестандартный случай! С одной стороны его, конечно, заинтриговало заявление этого младшего лейтенанта о каких-то сведениях. Сейчас время такое, что все может быть! Да и фингал под глазом особиста явно импонировал Рычагову. Типа "знай наших!"

С другой стороны, он не мог не понимать, что согласие на встречу с настолько подозрительной личностью при таком количестве свидетелей, неминуемо вызовет лавину донесений, быстро достигнущих самого "верха". Что могло привести в дальнейшем к разным неприятностям.

"Ну что, "Game Over?", — уныло подумал Андрей, жадно вглядываясь в лицо генерала и не находя там ничего особо утешительного.

"Можно разыгрывать последний акт драмы под названием "Убит при попытке к бегству"?" — возвращаться обратно в лапы особиста он категорически не собирался.

— Я могу надеть ему наручники! — вдруг, неожиданно даже даже для самого себя, заявил уже совсем запутавшийся в происходящем Никифоров.

Это выступление решило дело. Окинув презрительным взглядом фигуру не сладившего с каким-то молокососом особиста, Рычагов фыркнул:

— Я и сам справлюсь, если понадобится! Пошли, младший лейтенант, у тебя будет пять минут!

В кабинете командира полка, куда тот их проводил, так и не проронив ни слова, Никифоров все-таки пристегнул Андрея наручниками к стулу, во избежание. Рычагов, в отсутствие публики, не сильно возражал, пробурчав что-то невразумительное. Закрылась дверь и генерал, усевшись за письменный стол и вперив в Воронова буравящий взгляд, произнес:

— Ну и? Излагай!

Андрей понимал, что должен успеть всерьез заинтересовать Рычагова до того, как тот начнет звать санитаров. Поэтому решил шокировать его с самого начала.

— А ведь вас скоро расстреляют, товарищ генерал, — тихим, печальным голосом начал он.

Лицо генерала начало багроветь

— И вашу жену, кстати, тоже. И я знаю, как этого избежать, — быстро добавил Андрей, стараясь успеть до взрыва. Он не замедлил состояться:

— Ты, твою мать, предсказатель…! Я тебе сейчас твое собственное будущее на твоей же морде намалюю! Давай выкладывай, кто ты такой!

— Я бы вам рассказал, кто я такой, но вы же меня и слушать не захотите. В психушку отправите. А чтобы вы не сомневались, что я много чего знаю, я могу сообщить вам сейчас о завтрашнем событии, о котором никто знать не может. А вы проверите, получив подтверждения из разных, абсолютно независимых друг от друга источников.

— Так значит, предсказатель, все-таки. Я тебя не в психушку, я тебя…

— А вам не интересно, за что вас расстреляют? — резко прервал бушующего Рычагова Андрей.

— Ну и за что же, по-твоему? — хоть как-то, наконец, втянулся в разговор генерал, несмотря на переполняющий его гнев. Такой вопрос было трудно игнорировать.

— Ну, формально, как водится, припишут какой-нибудь липовый заговор против руководства, — Андрей кивнул вверх. Рычагов оторопело посмотрел на него. Он не знал никого, кто мог бы ТАКОЕ сказать в открытую. Разве что, действительно, псих.

— А в действительности за провал подготовки советской авиации к войне, — жестко, с напором продолжал Воронов. — За слишком высокую аварийность в частях и, особенно, за попытку свалить ответственность за это на авиапромышленность, ударными темпами выпускающую самолеты новых марок!

— Каких еще новых марок? — по инерции спросил удивленный Рычагов. Кто, как не он, знал, что никаких новых типов самолетов серийно авиапромышленность на данный момент не выпускает.

— Скоро начнется серийный выпуск новых истребителей Як-1, МиГ-3 и ЛаГГ-1. А авиационные части, под вашим руководством, не смогут их освоить в срок.