— В смысле «опять», дамочка? Последний раз был сто с лишним лет назад.

— И я очень жалею, что не убила тебя тогда, — сжала свои маленькие кулачки эта стерва. Ути-пути, какие мы страшные.

— Я по делу, — перешёл я к сути. — Ты вообще за своими верунами следишь, нет?

— Конечно! Я регулярно дарю видения жрецам, а с главами церкви… — она запнулась, словно увидела что-то до этого момента скрытое.

— Та-а-ак, и с этого момента поподробнее, — поняв, что шутить больше не стоит, сказал я.

— Я… Этого не может быть! Это ты сделал? — стрельнула глазами в меня Мана.

— Если бы это был я, я бы тебя не вызывал, — покачал я головой.

Она заткнулась, затем сделала пару решительных шагов туда-сюда, смотря в пол. Поводила руками, видимо, что-то проверяя у себя. И, наконец, повернулась ко мне. В её взгляде не было надменности, презрения, нет. Там было что-то, что заставило холод прокатиться по позвоночнику.

Там был страх.

Как бы мы взаимно не не любили друг друга, мы так или иначе работали сообща ради общей цели и безопасности в мироздании. И если одна из ключевых фигур Совета так на меня посмотрела, то случилось что-то действительно ужасное.

— Что там? — спросил я.

И я даже не добавил коронное «стерва», чтобы не накалять ситуацию ещё больше. Может, после всех этих событий мы помиримся и больше не будем вспоминать прошлое. Всё-таки как личность Богиня очень умный и даже замечательный человек, пусть и совершающий порой глупые ошибки. Из тысячелетия в тысячелетие…

— Мои жрецы… Мои главы Церкви… Они все… Все… Их всех подчинила себе тьма! — с дрожью в голосе оттарабанила женщина.

Я упрямо замотал головой.

— Стоп-стоп. Какая тьма? Гена сейчас на месте в своём дворце, и это он передал мне, что церковь, возможно, предала нас, и буквально вчера я получил этому подтверждение.

Кажется, Богине поплохело. Настолько, что она упала на колени, задрожав всем телом.

— Что-то большее… Это не сила нашего мира… — прошептала она. — Эта энергия отличается от моей и Армагеддона…

— Твою ж мать… — выругался я. — Мы ведь даже до столицы не добрались, а тут уже случилось дерьмо куда хуже орды полумёртвых демонов, прорывающихся в королевство.

— А когда всё шло по плану, а? — усмехнулась Богиня, а затем закашлялась. Алая кровь на белоснежном полу выглядела действительно пугающе. — Ч-чёрт… Он лишил меня всей энергии. Всей! Как вообще это получилось без моего ведома?!

— Это нам и предстоит выяснить, — напряжённо произнёс я. — Будет возможность, пошли гонца к Гене. А мне пора. Но перед этим…

— Я знаю, что ты хочешь спросить, — кивнула Мана. — Тсу всё ещё моя жрица, что удивительно. Возможно, это из-за того, что она была рядом с тобой. Или с Героем.

— Ладно. Ты это… — замешкался я, подбирая слова. — Поправляйся.

— Ага… Что, даже стервой не назовёшь?

— А надо ли? — устало спросил я. — И так вижу, что тебе хреново. Возможно, мы столкнулись с бездной, но это нужно уточнить.

Несмотря на видимые страдания, она кивнула.

Правда, когда я уже заходил в портал, обязанный привести меня обратно в гостиницу, Богиня кинула мне в спину ещё одну фразу.

— Если это существо так легко лишило меня всей силы… Возможно, тебе придётся нарушить нейтралитет.

Я ухмыльнулся.

— Ну уж нет, вы как-нибудь сами с Геннадием объединитесь, как в старые-добрые, да разберётесь с проблемой.

Ох, знал бы я в тот момент, что никаким нейтралитетом в дальнейших событиях не будет пахнуть от слова совсем. Может, и не стал бы отрицать очевидное.

— Тогда я могу только пожелать тебе удачи, — произнесла Богиня. — Удачи в сохранении равновесия… Палач.

— И тебе не хворать, стерва.

— А-ах ты..!

Последние её слова я не услышал, ибо закрывшийся портал спрятал от моих ушей все те грязные ругательства, что так давно ждали своего часа. Ещё с начала нашего разговора. Что ж… Дерьмо случается. Пока остаётся к нему только готовится. Эх, Гена-Гена. Надеюсь, ты в этом не замешан. Очень надеюсь.

Не особо мне хочется разгребать очередную войну Ада и Небес. Всё-таки десять тысяч лет прошло…

Пора бы им и дипломатии научиться.

Проснулся я от того, что сработало одно из сигнальных заклинаний. Оно и неудивительно — в комнату ворвалась Тсу, и лицо её выражало одновременно ужас, страх и шок. В считанные секунды я успел проверить помещение за стенкой и понять, что Крис пропал. Дерьмо!

— Что случилось? — решил сыграть в дурачка я.

— Господина Героя похитили! — шёпотом, но очень громко сказала она.

И вот тут я заткнулся. Как? Каким образом? Пока я ходил к стерве? Ну да, я не проверил, все ли мои товарищи на месте. Но они же, мать их, спят вместе! Какого чёрта ты делала, жрица недоделанная?!

Но вслух я сказал другое.

— Прямо из номера?

Тсу помотала головой.

— Из туалета. Я так устала, что даже не смогла встать, чтобы его сопроводить…

Он бы и не захотел такого конвоя посреди ночи, подумал я. Тем более в такое место. Есть границы, за которые даже близким друзьям не дозволено заходить. Может, если у Тсу и Криса что-то всё же получится, то такие совместные походы станут обыденностью. Не скажу, что я большой эксперт в семейных отношениях, но что-то определённо понимаю.

— А сам он уйти не мог? — зевнул я. — Может, непредвиденные обстоятельства…

Ого, не думал, что чьё-то лицо может так быстро меняться с одного искреннего чувства на другое.

— Он бы точно предупредил меня! — возмущённо протянула Тсу. — Да и что могло такого случиться?!

— Тише, тише. Не кричи, — успокоил я девушку. — Выйди на минуту, я оденусь, а там и решим, что делать дальше.

— Но я..!

— Отставить панику, — отрезал я.

Переодевшись, я позвал Тсу обратно и как следует проинструктировал её по поводу дальнейших действий. Пункт первый — сидеть на попе ровно и никуда не выходить. Вдруг Крис вернётся. Пункт второй — держать наготове оружие и парочку заклинаний, желательно сканирующего и охранного типа. Незваные гости легко могут вернуться. Если Герой, конечно, не ушёл самостоятельно. И пункт третий — не разговаривать ни с кем, кроме меня или паренька. Этому есть простое оправдание, правда. Всё дело в том, что церковь славится своими шпионскими сетями. Не удивлюсь, если под видом старой служанки опытный агент легко внедрится в доверие к ассассину той же организации.

Хотя неправильно будет относить жрицу к Церкви. Пускай уж будет просто «бывший работник».