– Хотел бы я сейчас на себя посмотреть, – произнёс он вслух. Как выглядит его аватар в игре? Как смотрятся доспехи в высоком разрешении в этой версии «Майнкрафта»?

В печи лежали ещё десять слитков железа. Маловато. Игрорыцарь999 взял семь и сделал из них поножи, после чего аккуратно надел их. К его удивлению, металлические штаны оказались очень гибкими и лёгкими. Он взял ещё четыре слитка и скрафтил железные ботинки. Теперь у него была полная броня, и это полностью меняло расклад.

Вынув меч, мальчик начал атаковать воображаемого противника, и защищавший его металл был крепким и надёжным, но одновременно лёгким и невероятно гибким. Теперь монстры, жители и игроки этого сервера узнают, кто такой Игрорыцарь999 на самом деле.

Пока оставшееся железо плавилось в слитки, Игрорыцарь999 задумался. Как устроен этот мир? Он попал в папин компьютер… или куда-то на сервер? Что случится, если компьютер отключат от Сети или он зависнет? От этих мыслей у него под броней пробежали мурашки. Игрорыцарь999 любил держать ситуацию под контролем, а на этом сервере оказался бессилен.

В школе он ничего не контролировал, лишь прятался по тёмным углам от хулиганов. Он не был ни силачом, ни спортсменом, ни умником – обычный ребёнок, который хотел провести свой день, не нажив лишних проблем. В школе он становился невидимкой.

Но в «Майнкрафте» всё было по-другому. Он контролировал и подчинял. Король среди игроков, он грифал других, когда пожелает, троллил для развлечения. Он знал игру лучше, чем кто-либо ещё, возможно, за исключением создателя «Майнкрафта» – Нотча. Изучая все последние модификации и читы, он делал, что пожелает, и становилось не важно – насколько он большой, или быстрый, или… в «Майнкрафте» Игрорыцарь999 имел власть. Но теперь он её потерял, и это его совсем не радовало.

Он достал из печи последние слитки и скрафтил железную кирку, железный топор и железную лопату. Теперь у него был полный комплект инструментов. Положив в печь остатки свинины и курятины, он быстро их приготовил и сложил еду в инвентарь, она понадобится, когда он покинет своё убежище. Игрорыцарь999 заколотил своей новенькой киркой по печи, пока не разбил её, а потом проделал то же самое с верстаком, после чего также сложил их в инвентарь.

Теперь он был готов. Подставив блок земли к двум каменным блокам, мальчик посмотрел через прорытую ранее дыру. Квадратное жёлтое солнце взошло.

Время пришло.

Игрорыцарь999 спустился и подошёл к блокам земли, закрывавшим вход в его пещеру, и выкопал их лопатой. Оказавшись снаружи, он снова завалил проход землёй. Игрорыцарь999 давно выяснил, что дверь – это лишнее, потому что тогда гриферы смогут найти его жилище и украсть всё, что там спрятано, да и вообще уничтожить его.

Как он узнал об этом? Он сам много раз так шутил над наивными нубами. На востоке солнце уже целиком взошло над горизонтом – времени ещё было навалом. Игрорыцарь999 начал подъём на гору, нависавшую над его укрытием. Он быстро прыгал по крутому склону, каждый раз ровно на один блок вверх, всё выше и выше.

Несколько раз пришлось вернуться, но, в конце концов, Игрорыцарь999 достиг вершины. Оттуда открывался прекрасный вид. Перед ним простирался типичный ландшафт «Майнкрафта» – словно лоскутное одеяло, сотканное из разных биомов. Наверху солнце неумолимо двигалось на запад. День здесь летел быстрее, чем хотелось бы, – надо поторопиться.

Блоки земли, которые Игрорыцарь999 выкопал при расширении убежища, пригодились для постройки башни. Не настоящей, конечно, он просто ставил один блок на другой. По краям десятого блока он установил факелы. Потом добавил ещё пять блоков земли и снова поставил факелы – на всех четырех сторонах земляной башни. Наконец, он подпрыгнул и поставил факел на самую вершину. Он на своём опыте знал, как легко потеряться в «Майнкрафте», а освещённая башня всегда будет хорошим заметна. Знать бы, вернётся ли он сюда.

Убедившись, что башню будет видно издалека, Игрорыцарь999 спрыгнул вниз. Если бы он упал на землю, то наверняка понёс бы урон, но ведь он не зря построил башню прямо у бурлящего озера. Вода из него вытекала и падала вниз с высоты двадцати-тридцати блоков. Точно прицелившись, Игрорыцарь999 упал прямо в озеро, полностью сохранив все очки здоровья.

Поскольку времени осталось мало, Игрорыцарь999 решил спуститься вниз по водопаду. Он прыгнул в поток воды и медленно поплыл к основанию утёса. На секунду волны накрыли его с головой, лишив воздуха. Земля медленно приближалась.

Игрорыцырь999 переместился к краю потока, чтобы его не затянуло в пещеру внизу. Он приземлился рядом с озером и сразу же побежал на север, к холмам, окружавшим небольшую поляну у водопада. Добравшись до них, он обернулся и посмотрел наверх. Земляной столб на вершине горы ярко светился. Хорошо бы он был виден издалека!

Конечно, столб мог привлечь гриферов, но они не найдут его убежище, если только у них нет модификации рентгеновского зрения. К тому же всё ценное мальчишка взял с собой: еду, оружие и инструменты, а остальное пусть хоть горит огнём.

Вновь повернувшись на север, Игрорыцарь999 отправился к далёкой деревне. Перед ним распростёрлась странная, похожая на монстра гора, – точь-в-точь распахнутая пасть какого-то гигантского чудовища. Чтобы попасть в деревню, надо будет пробежать мимо этого страшилы. Мальчик вздрогнул. Казалось, огромные клыки только и ждут, чтобы он случайно приблизился к ним. Холодные пальцы страха схватили его за шею, лишив кислорода.

Вдалеке Игрорыцарь999 заметил нескольких пауков и криперов. Нужно быть быстрым и незаметным, иначе он не доберётся до деревни вовремя. А может, и вообще не доберётся.

Он жалел, что с ним нет Шони, его друга в «Майнкрафте». Его единственного друга. Вместе они пережили много приключений и сражались плечом к плечу в самых страшных битвах. Игрорыцарь999 редко признавал, что ему кто-то нужен. Он был одиночкой, но сегодня – прямо сейчас – ему очень хотелось, чтобы рядом был друг.

Стараясь игнорировать страх, одинокий мальчик поспешил к деревне.

– Берегитесь, монстры! – прокричал он, высоко поднимая меч и чувствуя крепость своих доспехов. – Игрорыцарь999 вернулся!

Дорога к деревне была отнюдь небезопасной. Казалось, враждебные мобы сновали всюду: пауки прятались в ветвях деревьев, скелеты сбивались в кучки в тени утёсов, которые защищали их о испепеляющего солнца. Глуповатые зомби толпились в пещерах или оврагах, наполняя воздух своими стонами. Здесь было раза в два больше монстров, чем на обычном сервере! Казалось, они на расстоянии чувствовали его присутствие и стекались к нему, как акулы – на запах крови.

Игрорыцарь999 быстро пересёк равнину, пробежал от одного холма к другому, поднялся почти до вершины и осторожно огляделся в поисках угроз. В какой-то момент до него донеслось клацание пауков. К его ужасу, звуки раздавались из-за его спины. Одним плавным и быстрым движением мальчик развернулся и достал меч.