— Да? — удивилась я. — И как впечатления?

— Круто! Смелые там мужчины, совершенно без зажимов, и Игорь в том числе. Фигура у него потрясная. — Катя слегка покраснела и потупилась.

Я решила перевести разговор в другое русло и спросила:

— Катерина, может, у тебя есть какая-то версия о том, кто убил Анну? Пусть нелепая, корявая…

— Да, я пыталась строить версии, — призналась девушка, — буквально на пустом месте. Знаете, что мне пришло в голову? Может, Аню какой-нибудь прежний квартирант убил? Допустим, у него остались ключи от квартиры, он зашел с целью ограбления и…

— Хорошая версия, но неправильная. Анна была самой первой квартиранткой, до нее там посторонние люди не жили, — сказала я и достала из сумки отчаянно вибрирующий телефон. — Извини, Катя, мне надо поговорить кое с кем… Да, Володя, слушаю.

— Таня, тут такое дело… В общем, Сивоплясов покинул Дольск. Мой человек его там не застал. Родители говорят, что он поехал домой… Понимаешь, у нас тут оперативная разработка по другому делу, и мы никак не можем переключиться на Сивоплясова. Ты не могла бы его встретить по месту тарасовской регистрации? — попросил Кирьянов, а потом добавил не без скепсиса: — Если, конечно, он вернется в город…

— Конечно, могла бы, — тут же согласилась я. — Ты по-прежнему думаешь, что это он?

— Почти уверен. Даже родители не могут подтвердить его алиби на момент убийства Шевельковой. Сказали, что он весь тот вечер шатался по городку, встречался со школьными друзьями, но это еще предстоит проверить.

— Ясно, я прямо сейчас поеду на Соляную, — сказала я и увидела, что Катенька таращится на меня во все глаза и внимательно вслушивается в каждое мое слово.

— Таня, конечно, я не должен затыкать твоим телом амбразуру. Но, понимаешь, у нас, как всегда, кадровый голод и куча нераскрытых дел, — начал оправдываться Кирьянов. — Ты ничего особенного не предпринимай, просто потусуйся там, выясни, вернулся ли вдовец домой или подался в бега. Кстати, у него черный «Мерседес».

— Какой номерной знак? — уточнила я.

Кирьянов назвал мне номер, а затем назидательно заметил:

— Таня, если уж ситуация примет опасный поворот — звони, мы что-нибудь придумаем, как-нибудь перераспределим силы…

— Ладно, Володя, не волнуйся, все будет хорошо. — И я отключила телефон.

— Татьяна Александровна, я невольно подслушала ваш разговор, — сказала Катя. — Вам назвали имя человека, убившего Аню?

— Нет, это лишь одна из версий, которую мне предстоит проверить. Катя, если ты что-нибудь вспомнишь, то, пожалуйста, позвони мне по этому номеру. — Я положила на стол свою визитку. — А сейчас извини, мне надо бежать.

— Да, я, конечно, позвоню, но можно мне задать вам один вопрос?

— Да, конечно.

— Татьяна Александровна, а кто вас нанял? Муж, да?

— Нет. А почему тебя это волнует?

— Ну, просто интересно… Мне в милиции о ее муже сказали, и я всю голову сломала насчет того, кто это и не он ли Аньку задушил. Кстати, это было моей второй версией. Но если он вас нанял, значит, он — не убийца. Точно не он?

Я загадочно улыбнулась, расплатилась за пиццу и быстрым шагом направилась к выходу. Уж очень мне не терпелось поскорее встретиться с Николаем Сивоплясовым и задать ему несколько откровенных вопросов. Не знаю, что имел в виду Володька, когда посылал меня к своему подозреваемому номер один. Кажется, он был уверен, что я смогу ограничиться одним наружным наблюдением. Какая наивность с его стороны!

* * *

Во дворе интересующей меня девятиэтажки на Соляной улице стоял «Мерседес» Сивоплясова. Я пристроила свою «девяточку» рядом и, прежде чем выйти из машины, дала себе несколько минут на размышления.

Итак, сын бывшего директора Дольского цементного завода, едва не угодившего за решетку, сразу после школы приехал в Тарасов, получил здесь образование и со временем стал заместителем управляющего консалтинговой компании. Неплохой карьерный рост для глубокого провинциала. Но что же ему мешало создать нормальную семью? Неужели все дело в том, что бедная студентка ему не ровня? В это с трудом верится, потому что Николай — человек самостоятельный и состоятельный. Тем не менее он женился на Ане, но сделал из этого тайну… Три месяца он поддерживал ее материально, а что получал взамен, неизвестно. Пока — неизвестно.

За сутки до убийства молодой, пусть и фиктивной, жены он уехал из Тарасова, вроде бы навестить родителей. И вернулся обратно, когда тело Анны еще не предали земле. Будь он причастен к ее смерти, позаботился бы о лучшем алиби. Но, судя по словам Кирьянова, он этого не сделал. Со слов его родителей, Николай просто гулял по городку, навещал старых друзей. Кстати, это еще может подтвердиться, просто у опера не хватило времени найти этих самых друзей.

В любом случае взять кратковременный отпуск, чтобы навестить родителей, — это еще не криминал. Удирать из Тарасова навсегда Сивоплясов, кажется, не собирается. Машина, на которой он только что колесил по загородной трассе, чистая, словно она только что вышла с конвейера. Значит, Николай по возвращении в Тарасов заехал на автомойку. Вряд ли он стал бы это делать, если бы чувствовал, что у него земля горит под ногами, а потому требуется срочно взять все ценные вещи из квартиры и заметать следы.

С моей точки зрения, все выглядело вполне благопристойно. Сивоплясов вернулся в Тарасов в плановом порядке, а вовсе не потому, что он испугался опера, прибывшего по его душу из областного центра в Дольск. Скорее всего они просто разминулись. Узнал ли Николай о смерти жены? Не исключено, что он уже в курсе. Наверняка слухи о ее трагичесой гибели уже поползли по маленькому городку.

Значит, так, Таня, тебе надо идти к вдовцу и представляться, как есть, — частным детективом. Придумывать какие-то легенды ни к чему. Это может только навредить делу.

Исполненная решимости, я вышла из машины, хлопнула дверцей и зашла в подъезд, предварительно подобрав шифр к кодовому замку. Через несколько минут, поднявшись на лифте на седьмой этаж, я оказалась перед дверью двадцать девятой квартиры. Моя рука потянулась к кнопке звонка. Сразу же после переливчатой трели послышался классический вопрос:

— Кто там?

Я ответила невпопад, вопросом на вопрос:

— Здесь проживает Сивоплясов Николай Петрович?

— Да, а вы кто?

— Я пришла к вам по поводу Анны Шевельковой…

После нескольких тягостных секунд дверь отворилась. Моему взору предстал молодой человек лет двадцати восьми — тридцати, одетый в спортивный костюм престижной фирмы. Обаятельным красавчиком я бы его не назвала, но грубая мужская красота во всем его облике присутствовала.

— Так, девушка, кто вам дал мой адрес? — строго спросил мой визави. — Ну, я вас слушаю!

Мне так и хотелось сказать ему: «Не нукай, не запряг!» Но я понимала, что сразу после этой фразы дверь передо мной захлопнется.